Створки разошлись на какой-то десяток сантиметров, но и этого хватило, чтобы в образовавшуюся неширокую щель выскочили несколько мелких тварей. И словно из прорвавшей плотины на пол хлынула бурая струя пронзительно верещащих существ. Но время для того, чтобы попытаться спастись, у беглецов еще было.
– Никита, давай!
Звон стекла, визг – и у дверей заполыхал костер. Раттисы начали искать спасения от пламени и дыма, выскакивая наружу, отступая за галерею…
Наверное, если бы не паника, вызванная огнем, они не успели бы спастись, но коктейль Молотова дал драгоценную отсрочку!
Радуга поджег тряпку, в которую была обернута упаковка с пульками для пневматики, взятая в оружейном, и, быстро приоткрыв дверь, изо всех сил отшвырнул снаряд.
Потом, быстро открутив краны у двух баллонов, выпихнул их в коридор и захлопнул дверь, придавив особо наглого раттиса, сунувшегося к ним из коридора, и затоптав двух червяков.
Один, два, три… пять!..
За дверью глухо рвануло. Взрывная волна ударила в двери, осколки забарабанили по стенам. Рвануло еще раз, сильнее. По стенам прошла дрожь. Где-то хрустнуло. От взрыва с грохотом что-то обрушилось, с потолка и стен полетела облицовка, а из-под захлопнувшихся дверей выплеснул густыми языками вонючий дымок.
Выждав еще немного, Радуга распахнул дверь. Расплющенные тушки и съежившиеся дымящиеся червяки устилали пол. Те из них, кто не сгорел, были, видно, насмерть контужены взрывной волной. Коридор уже начинал гореть, заполнившись едким дымом.
Спустя секунду они уже летели к выходу на лестницу, прыгая через особо живучих тварей, что ползли куда-то.
– Эй, всем вниз! Двери открывайте!
Самыми последними вывалились на лестничную клетку Радуга и сержант.
Но что это, почему толпа стоит мертво, кашляя в клубах дыма?
– Ой, как фигово! – нахмурился сталкер. – Дверь-то заперта…
– Пусти!
Сержант дал знак всем отойти и расстрелял замок из автомата. Дверь от ударов пуль мгновенно распахнулась – электрозамок, как оказалось, без напряжения перестал работать, держась, что называется, на честном слове.
И старшеклассники выскочили на улицу, стреляя из пневматики по крысоидам и кидая бутылки в мечущихся редких мутантов, кажется, в тех же лисоподобных.
– Никита, давай!
Щелкнула зажигалка, поползло по бумаге голубоватое пламя.
Вот вырвалась вперед одинокая химера – сержант свалил ее тремя пулями, потом автомат захлебнулся.
Внезапно за спиной полыхнуло, и тут же раздался жуткий вой, в котором не было ничего человеческого.
Радуга оглянулся. На том месте, где только что стоял Никита, отплясывала страшный танец пылающая фигура. Бог его знает, что произошло, выронил ли молодой учитель бутылку с уже зажженным фитилем или еще что-то, например, вспыхнули пары – это уже не имело значения. Пламя моментально, охватило его лицо, волосы и одежду. Он размахивал руками, не стараясь сбить пламя, а просто обезумев от лютой, сводящей с ума боли. А потом понесся куда-то прочь, не разбирая уже дороги.
Пробежав метров пятнадцать, парень рухнул на асфальт. Какая-то тварь подбежала к нему, но тут же отпрянула. Одна за другой наперерез выскочили три свинолисицы. Четыре раза грохнул «FEG» в его руке – плохо, одна тварь, припадая на ногу, отбежала…
Радуга отчаянно озирался.
Вот они вырвались, но куда бежать? К стоянке, где вроде как, по словам бандита, есть автобусы? К ближайшим домам в поисках укрытий? Все равно куда, лишь бы подальше!
Да ведь, похоже, и некуда. Где-то, не так уж далеко, звучали выстрелы. Чуть левее, на противоположной стороне, что-то горело, и улицу постепенно заволакивал густой, воняющий химией дым. А из сквера, раскинувшегося в полусотне метров от них, доносились очень неприятные звуки. Что-то ухало, трещало, словно стая кузнечиков с ворону размером, и в довершение кто-то огромный, как слон, с остервенением валил деревья.
Но внезапно сталкер замер. Весь этот потусторонний шум перекрыл нарастающий грохот и лязг. В конце улицы появился танк. Кажется, «Т-72» – из числа снятых с консервации в последние месяцы из-за обострения на южной границе, а следом за ним тащились несколько боевых машин, охранявших колонну разнокалиберных автобусов – и обычных городских, и коротких маршрутных «пазиков», и междугородных туристских двухэтажных гигантов.
– Ребята, давайте к ним! – распорядился Сергей.
А в их сторону уже разворачивался армейский БТР, с которого спрыгивали несколько бойцов с автоматами наперевес.
Дальше…
Дальше был огромный сборный пункт на загородном стадионе «Ринг» в Ольгино, объявление по громкоговорителям с просьбой «всем имеющим опыт работы в черте геоаномальных территорий» записываться в службу гражданской обороны и вот этот отряд…
Глава 4
Северная Зона. Между Стрельней и Гатчиной
Этот элитный кондоминиум в модном пригороде Питера построили лет пять назад в сосновой роще (защитники природы протестовали, кому-то из них даже бейсбольной битой по башке прилетело).
Двенадцатиэтажная элегантная кирпичная постройка из двух корпусов, обнесенных высоченной оградой с КПП, зимний сад, оздоровительный центр с бассейном, сауной, тренажерным залом и SPA-салонами и прочее в этом духе.
Потом большая часть жильцов этой роскоши была проглочена «хармом», а уцелевшие бежали как можно дальше, да и стоимость жилья в ближайших пригородах стала равна нулю. И это добро конфисковали. Точнее, туда явился Дракон с командой и занял их явочным порядком, пока Тупиков задумчиво выбирал место дислокации формируемого отряда. И майор не стал возражать.
Даже и бойцам пресловутой «Росомахи», привычным ко всему и не вылезавшим из лесов и болот Московской Зоны, приятнее обитать в просторных апартаментах и спать на удобных кроватях, а не на наскоро сколоченных нарах где-нибудь в ангаре или бараке. В столь удобное место подтянулись и другие службы, какими обросла администрация Северной Зоны, – от отдела сбора и утилизации выморочного имущества, тут же прозванного коротко и емко «мародеркой», до какой-то группы эколого-биологических исследований. Так что бывший дом для «богатеньких Буратино» стал настоящим ульем.
Непрерывно заезжали машины, сновали люди. Сам Дракон, однако, пренебрег всей этой роскошью по каким-то неведомым причинам (Тупиков вот в шестикомнатную заселился) и под кабинет и жилище забрал себе небольшую квартирку на третьем этаже оздоровительного центра – там раньше был пост охраны, а может, шоферская.
Мало кто осознавал, что рядом лестница, по которой можно быстро сбежать без всякого лифта, и при этом с первого этажа легко было проникнуть в подземный гараж, где стояла их техника. Если что, через пару минут он уже покинет здание, сидя под броней.
