По экрану бежала рябь. Потом Клэри увидела Зал Соглашений. Он был заполнен детьми. Дети Сумеречных охотников сидели и стояли, прижимаясь друг к другу. Вот Блэкторны: Джулиан держит на руках малыша, вокруг него собрались остальные. Эмма рядом, рука на рукоятке меча…
Затем экран показал Площадь Ангела. Там шла битва. Нефилимы пытались отразить натиск Помраченных. Алина Пенхоллоу заслоняла собою Джию, отражая выпады высокого фейра с сине-зелеными, явно крашеными прядями. Хелен пробивается к подруге, но ее оттесняют все дальше и дальше.
Везде лежали тела… причем большинство были в черной униформе. Нефилимы проигрывали битву…
Экран начал меркнуть, и Клэри обернулась к Себастьяну:
– Что происходит?
– Всё кончено, – спокойно ответил он. – Я требовал, чтобы они отдали тебя мне, но они этого не сделали. Теперь понимаю, ты сбежала, но это уже не имело никакого значения. Мои войска вошли в город. Дети нефилимов ждут своей участи в Зале Соглашений. Но когда мои воины перебьют всех, зал возьмут. Аликанте, весь Идрис будут моими. Сумеречные проиграли войну… и не то чтобы она была изматывающей.
– Тебе дали отпор только те, кто был в городе, – покачала головой Клэри. – Но нефилимы разбросаны по всему миру…
– Все, кого ты там видела, скоро будут пить из Чаши ада. Они станут моими слугами, и я отправлю их искать тех, кто живет на других континентах. Я прикончу Железных сестер и Безмолвных братьев. Не пройдет и месяца, как род Джонатана Сумеречного Охотника исчезнет с лица земли. И тогда… – он жестом указал на другой экран, – вот каким станет мир.
Клэри подумала о Магнусе. Я видел город весь в крови, и кровь бежала по улицам, как вода.
– Даже и не думай, – тихо сказала она, – даже и не думай, что, если ты все это сделаешь, я сяду на трон рядом с тобой. Лучше я умру.
– Можно и по-другому, – живо откликнулся он. – Дарю тебе возможность выбора. Моя армия ждет приказаний. Стоит мне дать сигнал, и она отступит. Твой мир окажется в безопасности. Но ты, разумеется, никогда не сможешь вернуться туда – я запечатаю границы между мирами, и никто никогда не пересечет их.
– Возможность выбора? – растерянно повторила Клэри.
– Да, – кивнул он. – Будь рядом со мною, и я пощажу твой мир. Откажешься – и я отдам приказ уничтожить его. Ты можешь спасти миллионы, миллиарды жизней. А твоя единственная душа… Ну что ж, пусть она страдает. Не такая уж и большая цена.
– Магнус… – Алек в отчаянии потрогал цепи, уходящие глубоко в пол. – Магнус, тебе больно?
Изабель и Саймон осматривали Люка – не ранен ли он? Изабель то и дело беспокойно оглядывалась на брата, но Алек намеренно не встречался с ней взглядом: не хотел, чтобы она увидела страх в его глазах.
Магнус казался совсем слабым, губы у него пересохли, под глазами пролегли серые тени.
О, мой Алек. Ты пришел спасти меня. Я так тронут.
– Лежи спокойно. – Алек вынул клинок серафима и собрался дать ему имя, чтобы клинок ожил.
– Назови его Рафаэль, – тихо попросил Магнус. – Алек бросил взгляд на Саймона, но Магнус прошептал: – Это имя ангела.
Алек кивнул:
– Рафаэль!
Клинок вспыхнул, и юноша с силой ударил по цепи; цепь рассыпалась.
Алек обхватил Магнуса за плечи, чтобы помочь ему встать.
Магнус потянулся к Алеку и стал гладить юношу по спине, а потом поцеловал, неловко, но решительно. Алек на миг похолодел и ответил на поцелуй.
– Кхм, – кашлянула Изабель. – Нам надо выбираться отсюда. Помраченные могут прийти сюда в любой момент.
– Джослин. Вы забыли про Джослин, – сказал Люк.
– Не забыли, – ответила девушка, отстегнула от пояса меч и вручила его Люку, затем наклонилась, чтобы поднять клинок серафима.
– Ты можешь идти? – спросил Алек Магнуса, и Магнус кивнул, но вдруг его колени подкосились, и он упал.
– Магнус! – вскрикнул Алек и бросился к колдуну.
– Идите без меня, – прохрипел тот. – Я буду обузой для вас.
– Не понимаю… – Сердце Алека сжалось. – Что он сделал с тобой?
Вместо Магнуса ответил Люк:
– Этот мир убивает его. Он что-то говорил про отца… Причина в его отце…
Алек подавил безотчетный взрыв гнева – продолжает утаивать даже при таких обстоятельствах.
– Вы идите на поиски Джослин, – приказал он. – А я останусь с Магнусом. Попробую поднять его на ноги, понесу, в конце концов. Встретимся внизу.
– Алек… – произнесла Изабель.
Саймон положил руку на спину девушки и что-то зашептал. Наконец она кивнула и пошла к двери, держа в руках клинок брата.
– Давай потихонечку двигаться, – ласково обратился Алек к Магнусу, с горечью отметив, что таким тощим никогда еще его не видел. Под рубашкой выпирали ребра, щеки провалились, но в глазах светилось что-то такое, что дарило надежду. – Обопрись на меня.
– Спасибо, Александр, – ответил колдун.
Тэйви заснул, Ливви и Тай о чем-то шептались, Дрю беззвучно плакала.
В зале были заперты десятки, сотни детей.
Эмма и Джулиан сидели спиной к спине. От Джулса, как всегда, пахло мылом, по́том и океаном – он носил этот запах в своих жилах.
– Я что-то слышу, – вдруг насторожилась девочка. – А ты?
Вместо ответа Джулс запрокинул голову. Звук усилился, и теперь его слышали все дети. Он напоминал рев ветра или треск огромного костра.
Сквозь стеклянный потолок были видны облака, закрывающие луну… а потом из облаков вырвались всадники – множество всадников на черных конях; из-под копыт вырывалось пламя. Затем появились кареты, влекомые лошадьми, мотоциклы, сияющие хромом и ониксом. В руках всадники держали оружие: мечи, копья, булавы и арбалеты.
– Дикая охота, – прошептал Джулиан.
Двери Зала заходили ходуном. Эмма услышала голос одного из стражей:
– Помраченные убрали железо и могильную землю.
– Они сломают двери! – испуганно вскрикнула она.
– Пришел разгневанный Хозяин, – вдруг сказал Тиберий. – Собиратель мертвых. Гуин.
– Да, но почему? Земли и соли было много, да и железа в достатке. Всё не могли убрать.
– Могильная земля, соль и железо не действуют на Диких охотников.
– Дикие охотники? – робко подала голос Дрю. – Значит, Марк здесь? Он пришел спасти нас?
– Не говори глупостей, – вяло отозвался Тай. – Марк теперь заодно с ними. Дикие охотники приходят и собирают мертвых, когда все заканчивается, и мертвые им прислуживают.
Дрю скривилась. Двери под ударами трещали все больше.
– Но если Марк не спасет нас, то кто же?
