Говорить не хотелось. Хотелось просто спать и остаться одной. Ласто был превосходен, но никогда у Лексии не возникало желания проснуться в его объятиях. Она вообще предпочитала встречать рассвет одна, в своей кровати. А своей кровати у нее не будет еще какое-то время. Это раздражало, как и то, что нельзя прямо сейчас завалиться на шелковые простыни и уснуть. До дома ри Аргоса еще предстоит добраться. Почти на другой конец города.
— Ты порвал мою тунику, — капризно заметила Лексия, поднимая с земли мятую, некогда белую тряпку. — Отдай рубашку.
Ласто улыбнулся, пожал плечами и без возражений стянул темно-бордовую, насколько могла разобрать в темноте Лексия, помятую и пропитанную потом рубашку. Она все равно была лучше, чем растерзанная туника.
Мошенница залюбовалась красивым торсом с сильными, развитыми мышцами груди и узкой талией. Ласто много времени проводил на воздухе и много плавал. Он был красив простой, яркой мужской красотой и олицетворял собой морскую стихию, а еще прекрасно знал о том, какое влияние оказывает на женщин, поэтому даже куртку надевал с одному ему присущим артистизмом.
— Поплывем со мной? — внезапно попросил он и посмотрел непривычно серьезно. В вишневых глазах светилась надежда и грусть.
— Зачем? — Лексия замерла, пытаясь застегнуть маленькие пуговки.
Она сейчас не была настроена на выяснение отношений, разговоры и прочее, но Ласто было не остановить.
— Мы уходим утром. — Он приблизился и взял лицо мошенницы в руки, нежно и бережно. — Меня не будет долго. Действительно долго, — продолжил он, вглядываясь в безразличные зеленые глаза. — Ты же знаешь, на «Алексии» для тебя всегда есть свободная каюта, и никто не скажет ни слова против. Для тебя сделают исключение. Тебя боготворят. Тебя нельзя не боготворить.
— Нет. — Лексия сморщилась и даже чуть отступила, тряхнув головой и освобождаясь от теплых ладоней. — Я не хочу пока никуда уезжать из Новартуса. Мне нравится этот город, давно я не чувствовала себя настолько комфортно. И тем более я не променяю его на длительное морское путешествие. Ты же знаешь, мне нужно пространство. И вообще, меня укачивает.
— Два года, Алекс! — В голосе Ласто послышалась боль, которую он даже не попытался скрыть. — Я исчезну на два года. Это большой срок. Неужели ты не будешь скучать?
— Скучать — это одно, а все бросить и уехать — другое, — хладнокровно заметила Лексия, хотя сердце сжалось от тоски. Но она уже привыкла к расставаниям и знала: они неизбежны при таком ритме жизни. Правда, чаще всего уходила она. И никогда никого не звала с собой, закрывая все двери и сжигая мосты. Но каждый раз было больно. — Прости, но нет в природе того, ради кого я бы пошла на подобную жертву. Ты знал это с самого начала. Я ведь предупреждала.
Слова давались с трудом, но они были нужны, чтобы расставить все точки над «i». Лексия не обманывала. Она действительно не готова была ничем жертвовать ради Ласто. Проще было пережить боль разлуки, окунувшись в новые приключения и увлечения. Этот способ срабатывал не раз, поможет и сейчас.
— Я не прошу о жертве. — Ласто невесело усмехнулся. — Я слышал, у тебя серьезные неприятности. Нобиле Летицию поймали. Тот законник, ри Аргос. Его боятся. Его ты не проведешь… Я лишь предлагаю помощь. Не упрямься, она тебе нужна, а я не могу остаться и присмотреть за тобой. Так что идем с нами, у тебя небольшой выбор.
В ее жизнь снова попытались влезть, а этого Лексия не терпела, поэтому заметила достаточно грубо:
— С чего ты взял, что ри Аргос меня поймал? Я ушла с ним по доброй воле. Может быть, он мой любовник? Он достаточно красив, к тому же богат и влиятелен, а еще у него есть скульптура работы Веннота Леннини времен распада Старой империи. Достаточно поводов, чтобы обратить на него внимание.
— Может быть, но не ври мне, Лексия. Он не твой любовник, потому что не так хорош, как я. А ты не мешаешь дело и постель. — Ласто в себе не сомневался. В его словах не было самодовольства. Он всего лишь констатировал факт. — Нет у тебя любовника. — Мужчина укоризненно покачал головой. — Думаешь, я не заметил бы? Ты слишком хотела меня. Зачем врать?
— Иначе я не могу, ты ведь знаешь. — Мошенница и не думала отпираться.
— У тебя неприятности. Поехали со мной. — Ласто не сдавался. — Я смогу защитить тебя, Алекс.
— Мне не нужна твоя защита, прости. Мне не нужна ничья защита.
Лексия лукавила, но сейчас она не могла принять помощь. Да и не хотела. Она давно усвоила — никогда и никому не стоит показывать свою слабость. Даже тем, кто тебе дорог.
— Просто ты сама этого не понимаешь. — Ласто отступил в тень, сдаваясь. Он все же знал ее достаточно давно и хорошо. — В городе небезопасно. Что-то затевается. Не стань пешкой в чужой игре.
— Ты говоришь про ри Аргоса? — Лексия не смогла победить любопытство.
— Как бы сам ри Аргос не стал пешкой. Иногда люди вовсе не являются теми, кем кажутся. Алекс, помни об этом и скучай. Скучай, тогда, быть может, я когда-нибудь вернусь к тебе.
— Буду. — Слеза скатилась по щеке, когда Ласто уже скрылся в темноте. Лексия раздраженно ее смахнула и дрожащими пальцами принялась шнуровать корсет. Часть ее очень хотела уехать.
Путь до дома доменуса оказался длинным. Лексию это устраивало. Она впервые за долгое время плакала из-за мужчины и не готова была его отпустить. Она и предположить не могла, что будет настолько больно и обидно. Лексия не любила Ласто, но слишком привыкла к тому, что он постоянно рядом и готов прийти по первому зову. Так привыкаешь к обыденным вещам. Их не замечаешь, когда они есть, но стоит только лишиться, и жизнь становится невыносимой и тоскливой.
Было тяжело, терзали мрачные предчувствия. Казалось, что уже ничто не будет по-прежнему. Именно сегодня мошенница осознала, что ее жизнь круто изменилась. Переломный момент настал тогда, когда Танир ри Аргос поймал Ожерелье Страсти и сорвал тщательно разработанный план, но поняла Лексия, что наступил новый жизненный этап, только сейчас, с уходом Ласто, и оттого становилось еще грустнее. Судьба снова обошла ее на повороте и приготовила нежеланный сюрприз.
С Лексией и раньше случалось подобное. Она так же умудрялась пропустить знаковый момент и понимала, что ничего не вернешь, лишь спустя какое-то время, когда поздно было что-либо менять. Сейчас же, оглядываясь назад, мошенница недоумевала, что могла не заметить очевидное. Как не догадалась сразу? Каждый раз Лексия думала, что в будущем она станет умнее и осмотрительнее. Не проворонит, а лучше — предвосхитит события, но снова ничего не могла сделать. Вот и не верь после этого в судьбу.
К лучшему или худшему грядущие изменения, мошенница пока не знала, ей оставалось только плыть по течению и, как обещала, скучать по чернильным глазам.
Лексия не предполагала, что доменус может не спать в такое время и ждать ее в холле своего дома. Присутствие ри Аргоса было совершенно некстати, Лексия предпочла бы обойтись без свидетелей своего отнюдь не триумфального возвращения.
