Император понимал игру своего бывшего министра и оставался в Мальмезоне. Страсти накалились, Даву угрожал арестовать Наполеона. Фуше отказался публиковать в «Мониторе» воззвание к войскам, составленное императором и подписанное «Наполеон I». Фуше боялся как государственного переворота, так и возможного захвата Наполеона союзниками. Пруссаки приблизились к Мальмезону, и Блюхер был решительно настроен расстрелять своего врага.
Фуше не хотел отвечать за возможное пленение Наполеона и под давлением обстоятельств согласился отпустить фрегаты в плавание без союзнических пропусков. Наполеон узнал эту новость от морского министра. Уступка Фуше была для него неожиданной. Он продолжал бороться с искушением отвоевать трон, в то время как отъезд лишал его последних надежд на возвращение во власть. Наполеон начал давать распоряжения к путешествию в Рошфор, но вдруг услышал приветственные возгласы проходивших мимо солдат. Он решил предложить правительству свои услуги в качестве генерала. Император планировал остановить врага, а затем уехать в Соединенные Штаты.
Полководец вновь склонился над картой. Он видел слабость растянутых позиций пруссаков и мечтал отомстить за Ватерлоо. Наполеон знал, как нанести мощный контрудар. Победа вернет ему славу и репутацию, он сохранит честь Франции и поможет ей избежать новых унижений.
Наполеон заявил представителю правительства генералу Бекеру, который обеспечивал его безопасность: «Я соберу армию, я воодушевлю ее, отброшу пруссаков, добьюсь лучших условий мира, а потом все же уеду. Я отрекся, и от сделанного не отступлюсь, даю слово чести, слово чести солдата»
{228}.
Потрясенный Бекер отправился в Тюильри и передал слова Наполеона. Фуше взорвался от ярости: «Он что, издевается над нами?.. Если бы ему на самом деле удалось добиться каких-то преимуществ, он немедленно захотел бы снова взойти на трон… Прекрасное было бы зрелище, если бы этот неисправимый честолюбец в падении увлек за собой армию, Париж, Францию, нас всех, вместо того чтобы на сей раз пасть одному»
{229}.
Бекера отчитали за то, что он согласился выполнить просьбу Наполеона. Генерал вернулся в Мальмезон, где активно готовились к войне. Император был в мундире, белых панталонах и сапогах для верховой езды. Бекер сообщил возбужденному полководцу, что в его просьбе отказано. Наполеон был разочарован, но быстро пришел в себя. Он велел закончить приготовления к отъезду.
С ним остались немногие сторонники. Флери де Шабулон спросил, куда отправится император. Наполеон ответил: «Я поеду в Соединенные Штаты. Мне дадут земли или я куплю их, и мы станем их возделывать. Я кончу там, где начал человек: я буду жить плодами моих полей и стад»
{230}. Флери предсказал, что англичане не позволят ему уехать.
Неисправимый мечтатель продолжал строить планы на будущее: «Я отправлюсь в Каракас, а если мне там не понравится, уеду в Буэнос-Айрес или в Калифорнию. Буду плыть от моря к морю, пока не найду, наконец, приют от людской злобы и преследований»
{231}.
Наполеон беседовал с великим геометром Гаспаром Монжем, участником Египетской экспедиции и близким ему человеком. Он говорил о своем желании заняться науками: «Я хочу сделать новую карьеру, оставить труды и открытия, достойные меня. Мне нужен спутник, который сначала смог бы быстро ввести меня в курс нынешнего состояния наук. Затем мы вместе обследовали бы новый континент от Канады до мыса Горн, и в этом долгом путешествии мы изучили бы все великие явления физики земного шара»
{232}.
Он провел в комнате Жозефины несколько минут, затем простился с матерью и Гортензией. Дочь Жозефины подарила ему бриллиантовое колье стоимостью в двести тысяч франков. Несколько солдат пришли и попрощались с ним со слезами на глазах.
Вечером 29 июня Наполеон в гражданской одежде и круглой шляпе сел в желтую четырехместную берлину. Императора сопровождали Бертран, Бекер и Савари. Он был в подавленном состоянии, в дороге хранил молчание и ночью прибыл в Рамбуйе.
Наполеон нигде не задерживался. Он быстро приближался к Атлантическому побережью и достиг Ниора. Здесь его ждала депеша от рошфорского морского префекта, который сообщил неприятную новость: рейд блокирован английской эскадрой.
Император все же решил добраться до Рошфора. Он приехал туда утром 3 июля в сопровождении великолепного эскорта гусар.
Наполеон был тепло принят жителями города. Они требовали появления императора, и к вечеру он вышел на террасу здания морской префектуры. Наполеон приветствовал собравшихся горожан. Толпа взорвалась от восторга, это повторялось несколько раз.
Блокировавший порт английский корабль назывался «Беллерофон» (Billy Ruffian). Он давно запомнился французам, поскольку участвовал в крупнейших морских сражениях эпохи. Во время Абукирской баталии его мачты были сметены ядрами. Команда «Беллерофона» покрыла себя славой при Трафальгаре, и капитан Джон Кук пал в бою.
Наполеон менее всего был склонен начинать новую битву в водах Рошфора, хотя горячие головы предлагали действовать решительно. Инструкции, данные французским правительством, запрещали вступать в бой с английским флотом, но разрешали защищаться при нападении другой стороны.
Император внимательно выслушивал все предложения — от смелых и радикальных до умеренных и рациональных. Капитан корабля «Баядерка» предложил судно в распоряжение Наполеона: посадку следовало осуществить в Руаяне. Можно было попробовать бежать на борту одного из двух стоявших на рейде в Вердоне американских кораблей, в то время как «Баядерка» при поддержке еще одного корабля вступила бы в бой с английской эскадрой. Молодой французский лейтенант Виктор Бессон, командовавший датской шхуной «Магдалена», также предложил свои услуги. В случае опасности Бес-сон обещал спрятать императора в обитой изнутри бочке.
Наполеону все эти предложения не нравились. Он любил прямые пути и не хотел попасть в нелепое или смешное положение при попытке бегства на иностранном корабле. Император думал и о судьбе своих соратников, которые оставались на суше и могли стать жертвами репрессий со стороны Бурбонов.
Он уже не хотел плыть в Америку. Наполеон видел два пути — попытать счастья с оружием в руках или попросить политического убежища в Англии. В первом случае он мог обвинить правительство в измене и двинуться на Париж во главе армий генералов Клозеля и Ламарка и при поддержке многочисленных крестьян. Другие войска присоединились бы к нему позднее. Во время краткого пребывания в Ниоре и в последующие дни он встречал восторженный прием властей и населения, и армия сохранила преданность своему вождю. Генерал Лаллеман и офицеры 2-го гусарского полка горячо призывали императора продолжить борьбу.
Наполеон вновь отказался от авантюрных действий, которые привели бы к гражданской войне. Он сделал последнее предложение правительству через генерала Бекера. Наполеон заставил его написать, что рейд блокирован; он просил у правительства разрешить капитану французского фрегата связаться с англичанами и просить пропуск: если англичане не разрешат фрегату выйти в открытое море, то французское правительство может располагать императором в качестве генерала.
