– Ой! – радостно смутился он. – Я думал, Клавка, соседка! Я сейчас! Проходите, дамы! Раздевайтесь!
Он убежал куда-то в глубь квартиры. Мы переглянулись.
– Проходи… дама! – Галка подтолкнула меня. – Чего уж, раз пришли.
Большая квартира пребывала в состоянии полнейшего декаданса, ей не помешал бы хороший ремонт или генеральная уборка. Старая убитая мебель, одежда на спинках стульев и на диване, заставленный какой-то дрянью широкий подоконник. Неожиданно две красивые картины на стенах, оригиналы, похоже; черно-белые фотографии – лица в основном – и фарфоровая фигурка в углу, на высокой подставке – женщина с ребенком, – старинная по виду.
Хозяин прибежал через несколько минут. Был он одет в джинсы и белый свитер, умыт, судя по красной посвежевшей физиономии и влажным волосам, и причесан.
– Прошу! – Он повел рукой в сторону дивана.
Мы уселись и некоторое время рассматривали друг дружку. Иван напоминал разбойника с большой дороги или младенца – небритый, с красным носом пьяницы и круглыми, небесной голубизны глазами. Было ему, как я прикинула, лет сорок.
– Чай, кофе? – спросил он светски.
– Простите, вы Денисенко? – сообразила я с опозданием.
– Он самый! Иван Ильич Денисенко. Можно Иван. А вы…?
– Я – Галина, это Екатерина, – сказала Галка.
– Очень приятно! – Он привстал со стула, протянул руку сначала Галке, потом мне. – Как насчет кофе? Или чаю? – повторил он.
– Не нужно, спасибо, – сказала я.
– Мне кофе, – сказала Галка.
– Я сейчас! – Он снова убежал.
– Мне он понравился, – прошептала Галка. – Приветливый, обрадовался… Не похоже, что пьянь.
Иван Ильич появился через десять минут, толкая впереди себя хрупкий столик на колесах, который казался игрушечным в его здоровенных лапах.
– Прошу!
Мы взяли чашки. Кофе был неплох. Хозяин поглядывал на нас с удовольствием.
– Вкусно! – сказала Галка.
– То немногое, что я делаю хорошо! – похвастался он.
– Вы извините, что мы без звонка… – сказала я.
– Ну что вы! Я рад, а то, понимаете, одичал в своих палестинах, никого не вижу, растерял связи с миром. Что день грядущий мне готовит… ума не приложу.
– Мы хотели спросить про фотоателье…
Он развел руками:
– Увы! Было да сплыло. Скоро два года, как отдал. Почти задаром. А… что?
– Понимаете, мы ищем женщину…
– Женщину? – удивился Иван. – Какую женщину?
– Ее зовут Нонна Гарань, ее фотография висела в витрине одного из центральных ателье. Возможно, вашего.
– Когда?
– Десять лет назад.
Иван расхохотался:
– Десять лет назад? Да меня тогда и на свете не было! Я купил это чертово ателье два с половиной года назад, свалял дурака. Денег назанимал, планы строил, губы раскатал! Полгода мучился, а потом оно сгорело синим пламенем. Вы не поверите, но я обрадовался! Не мое это – бизнес, дурные деньги, учет… Я художник. – Он приложил руки к груди и склонил голову. – А зачем вам эта женщина?
– Понимаете, ее ищут родственники, – сказала я. – И попросили нас… они не из нашего города.
– А вы кто?
– Просто знакомые.
– Наследство?
– Мы не знаем.
Иван смотрел испытующе. И вдруг сказал:
– Один мой знакомый журналист написал замечательную статью про женщину-следопыта, у меня где-то есть газетка. Женщины сейчас перехватили инициативу повсеместно и гнобят нас, мужиков, как рабов на плантациях сахарного тростника!
– Лео Глюк? – подсказала Галка, улыбаясь во весь рот.
– Он самый. На самом деле Лешка Добродеев, мы с ним в одной компании тусовались. Читали?
– Имели удовольствие! – ответила я. – Жаль, что вы ничего не знаете о Нонне Гарань. Нам пора. Галина!
– Подождите, девчонки! – Он даже расстроился. – Куда? А еще по кофейку? Или чего покрепче? Расскажите лучше про эту Нонну… кто она такая?
– Моделька или актриса, – сказала Галка, которой явно не хотелось уходить.
– Актриса? – Иван задумался, наморщив лоб. – Не-а! – сказал через минуту. – Такой у нас нет и не было, я их всех наперечет знаю. А если моделька… можно спросить у Рощика или Игорька из Дома моделей, он партнер Регинки Чумаровой. Через них все городские красотки прошли – там не столько работа, сколько пиар. Как только девушка попадает к Регинке, то через полгода выходит замуж, уже замечено. Это вроде знака качества. Потому у них там проходной двор.
– Спасибо, – повторила я. – Нам пора.
– Подождите! – взмолился он. – Эта статья про женщину… Екатерина! – Он уставился на меня своими детскими круглыми глазами. – Это про вас?
Я неопределенно кивнула.
– Так вот почему вы ее ищете! – догадался он. – Вам нужно к Игорьку. Хотите, я с вами? Я там всех знаю.
– Конечно! – выскочила Галка. – Пошли!
Я пихнула ее локтем, но было поздно. Иван снова убежал, оставив нас одних.
– А чего, пусть идет с нами! – сказала Галка в ответ на мой выразительный взгляд. – Он их всех знает, всю богему. Человек бывалый…
Глава 10
Дом моделей «Икеара-Регия»
По дороге Иван развлекал нас байками из жизни местной богемы. Он знал всех: художников, артистов, кутюрье, моделек, оформителей, со всеми кирял в разное время и был на «ты».
– Виталя Вербицкий из Молодежного театра! – кричал Иван, размахивая руками. – Как же! Сколько раз, а количество – вспомнить страшно! А с другим Виталей – Щанским, – художник, мастер экстра-класса, постоянно выставляется в галереях у нас и за кордоном, полгода не просыхали, отмечали мою премию на канадской выставке! И с Игорьком Нгелу-Икеара – свой парень, хоть и с прибамбасами, а как он варит ихний африканский самопал! Из бамбука! Вырубает после первой!
Галка хохотала, Иван ей понравился – свой в доску! Я недоумевала – ладно, пьет, сейчас все пьют, а что еще? Фотоателье сгорело, сидит дома, а чем кормится? Сказал, что художник. Мне хотелось спросить, но я не решалась. Иван объяснил все сам. Он дипломированный фотограф, лауреат, победитель многочисленных конкурсов, работа сдельная, кое-что капает, на жизнь хватает. Недавно, например, на выставке в Торонто огреб. Тем более семьи нет. Бобыль. Лицо его погрустнело. Но ненадолго – жизнь продолжается, господа присяжные заседатели! Он снова замахал руками и загрохотал очередную байку. На сей раз про «Икеару-Регию».
– Ребята здорово раскрутились! – оптимистично сообщил Иван, когда подошли к высокой двери дома моделей «Икеара-Регия». В его голосе звучала гордость за друзей и никакой горечи. Как правило, рассказы об успехах других на фоне ваших неудач и сгоревшего фотоателье не могут не вмещать изрядной доли желчи, но Иван был искренен, как мне показалось. На его простодушной физиономии доброго разбойника из сказки не читалось никакой грусти.
