Вихрь алхимической энергии опал, успев смести всех клириков, включая лучника. Но не Стикса. В последний момент тот запахнулся в свой плащ и присел, накрывшись вместе с посохом. А теперь выпрямился, целый и невредимый, и пошел к столу.
Большой могучим ударом вбил решетку внутрь воздуховода. Бросив дубинку, снова присел, Атила забрался к нему на спину, и в этот момент Странника схватили за ногу.
Из ледяного пятна к тому времени торчали уже не руки – целые торсы с мускулистыми плечами и прозрачно-голубыми головами. Два ледяных существа, вцепившись в Странника, стащили его на пол.
Атила нырнул в вентиляцию, цепляясь одеждой о неровные сломы торчащих из стены прутьев. Развернулся в каменной кишке, высунулся, протягивая руки.
Каким-то образом Странник сумел вырваться из хватки, отпрыгнул. Стикс был уже прямо перед ним. Странник размахнулся и ударил посохом-молотом.
Набалдашник прочертил в воздухе широкую алую дугу, которая закончилась у ног темного паладина, и сломался, брызнув кроваво-красными осколками. С ревом душа великого шамана Кромика вырвалась из него.
В реве этом была ярость существа, долгие годы остававшегося заключенным в крошечной темнице посоха. Атила разглядел только мгновенное взвихрение алой энергии, в котором мелькнуло лицо орка, после чего пол зала стал огненным озером. Главарь Братства Молчальников провалился в него, забарахтался. Протянув руки, обхватил поясницу Странника и потянул. Вокруг них бушевала буря пламени. Стол вспыхнул, будто щепка в костре. Большой повис, вцепившись в край вентиляционного проема, скребя ногами по стене. Странник, по пояс погрузившийся в пламя, оглянулся и бросил Атиле маленькую черную Книгу.
– Надави все кристаллы! – крикнул он. – Брось в Сторожа!
Потом упал, и два тела забились среди ревущих протуберанцев, взлетающих над озером огня.
Атила отпрянул, когда в узкий каменный коридорчик втиснулся полуорк. Стало темнее. Из-за жара было трудно дышать. Он нащупал Книгу, сунул в карман. Большой начал толкать его, заползая глубже.
– У меня щас задница загорится! Ползи, ползи, ай!
Кое-как удалось развернуться, и Атила поковылял на четвереньках. Лаз изогнулся под прямым углом, а дальше пошел наклонно вверх. Сзади Большой пыхтел и сипел как древний паровоз на крутом подъеме.
– Что с ними стало? – спросил Атила. – Ты что-то разглядел?
– Они там дрались, в этой лаве, как эти… как борчихи в грязи! Я не знаю, но если даже удар молота Стикса сразу не убил, то… Вдруг он теперь завалит Странника и дальше полезет за нами?! Ползи, не тормози! О, снова решетка. Сможешь выбить? Как бы мне мимо тебя протиснуться, у тебя ж силенок не хватит. Ах ты черт, я только сообразил: а ведь Странник пароль от счета, где обещанные деньги, так и не сказал!
– Тихо! – Атила сдвинул вбок легкую решетку и заглянул в большую круглую комнату.
Семь прозрачных гробов с телами стояли кольцом, образуя лучи цветка. Великие маги Конклава лежали неподвижно. В центре пульсировала густым синим светом колонна Великого Портала.
Глава 21
Яна замерла, сжимая кулаки в карманах халата: стоящие на другой стороне улицы Обезьян и Рыжий в упор глядели на нее.
Ну что за напасть! Обидно же, ее остановят в сотне метров от цели!
Сзади распахнулась дверь, из отделения вышли два омоновца: Колян, который заигрывал с ней, и второй, усатый.
– Э, ты меня ждешь, решила телефончик оставить? – добродушно улыбнулся Колян.
Яна сделала испуганное лицо, для чего не понадобились особые актерские таланты, подалась к омоновцу и тихо затараторила:
– Двоих через улицу видишь? Только не выдавай меня! Один мордатый и лысый, другой рыжий!
Омоновец просканировал взглядом улицу, она продолжила:
– Они меня преследуют. Я из-за них в отделение забежала, но там шум, суета, на меня всем плевать… А это маньяки какие-то, я не знаю, может они меня похитить хотят, или арабам продать…
– Понял. Объекты наблюдаю, – Колян потянул напарника за рукав. – Рома, есть небольшая работенка.
Усатый поднял брови. Колян зашептал ему на ухо, потом обратился к Яне:
– Иди, маленькая, ничего не бойся.
Все-таки красота – убийственная сила, подумала Яна, шагая по тротуару в направлении дома Атилы и крепко-крепко прижимая к себе лэптоп. Две самые главные силы на свете: красота и деньги. Потому что обе возбуждают.
Рыжий с Обезьяном направились тем же курсом по другой стороне улицы, желая отойти от полицейского отделения и не замечая омоновцев, наискось пересекающих дорогу позади.
Яну охватил злой азарт. Сейчас будет вам веселье! За все ответите, сволочи! За весь мой унизительный страх! Посмотрев по сторонам, она пропустила проезжающую машину, перебежала дорогу. Парочка ускорила шаг. Догонят вон на углу… Да это же дом Атилы! Она на месте! Делая вид, что не замечает преследователей, она косилась на витрины. Догоняют. Вот их разделяет всего пара метров… Обезьян протягивает к ней руку…
– Что, паскуда, страх потерял?! – гаркнул Колян.
Обезьян резко повернулся, сунув руку под пиджак, и Колян мгновенным ударом повалил его.
– Эй! – завопил Рыжий и выхватил пистолет. Усатый перехватил его руку, провернул, сделал подсечку. Взметнулись ноги, Рыжий с глухим стуком рухнул на асфальт.
Яна свернула, обежав угол дома, оглянулась – теперь ее не видно, – скользнула к подъезду, запертому на кодовый замок.
Над дверью висела табличка с номерами. Квартира Атилы здесь. Запищав, дверь начала открываться, и на улицу спиной вперед вышла мамаша с коляской. Переложив лэптоп в другую руку, Яна придержала дверь, чтобы не захлопнулась. Женщина поблагодарила, Яна нырнула в подъезд и побежала к лифту.
Лифтов было два – грузовой и обычный; последний как раз распахнул створки, приглашая внутрь. Она вошла, надавила на «восьмой». В таких домах обычно по десять квартир на этаже, значит, семьдесят седьмая где-то там, если учитывать, что первый этаж занимают магазины и офисы.
Кабина начал подниматься, на табло замигали цифры. Только сейчас она поняла, что дрожит. На восьмом вышла, осмотрелась. Правильно угадала! Вот нужная дверь. Яна позвонила, приникла к ней ухом. Тишина. Ну, понятно… И как попасть в квартиру? Плана нет, вся изобретательность потрачена на то, чтобы выбраться из «Русо-Вирта», и на полицейских с омоновцами.
Атила лежит там, за дверью, совсем рядом, но… В отчаянии она принялась терзать кнопку звонка. В соседней квартире визгливо залаяла собака, зашаркали.
Она переступила с ноги на ногу и принялась колотить кулаком в стену. Собака продолжала заливаться. Щелкнул замок, Яна поспешно сунула лэптоп под халат, зажала под мышкой. Из приоткрывшейся двери высунулся небритый мужик в майке и трениках, растянутых на коленях.
