– А что будет со мной? – осторожно спросила Анжела.
– Ничего. Ты моя ученица. Будущий маг и могущественный лекарь, который сможет жить столетиями, сохраняя красоту и молодость. Разве тебе этого мало?
– Ты сам меня учил, что всегда нужно желать большего, – надув губки, произнесла девица.
– Верно. Учил. Но также говорил, что всегда нужно соизмерять свои желания со своими возможностями. Иным куском и подавиться можно. Что же до жены из рода Рюриковичей, то я думаю, что тебе нужно будет стать при ней служанкой. Девочка она юная. Мне понадобится кто-то для пригляда за этим непоседливым созданием. Думаю, вы подружитесь.
– Но… как же наши дети?
– Уверяю, это не будет мешать нашей близости. А дети? Я ведь не зря их всех делал. У меня есть планы на каждого.
– Даже на тот гарем, что ты бросил умирать в Иерусалиме? – снова усмехнулась Анжела.
– Даже на него. Впрочем, он жив и здоров. По крайней мере, дети. Мало того – они едут сюда. Вероятно, это моя сестрица развлекается.
– Оу… – удивилась женщина, – а откуда ты это знаешь?
– У нас, у драконов, очень сильна кровь. Поэтому родители чувствуют своих детей, что полнокровных, что бастардов, что полукровок. Любых. Даже если те находятся в других мирах. Настроение, самочувствие, расстояние и направление. Мы всегда их можем найти и понять, когда им плохо.
– Поразительно… – ахнула Анжела.
– Согласен. Это все очень необычно. А поначалу даже сводит с ума. Но потом привыкаешь. В конце концов у меня уже тридцать шесть детей плюс два животика на подходе.
– Два животика? – удивленно переспросила молодая женщина.
– А ты думаешь, я с супругой только караван весной обсуждал? – усмехнулся Максим.
– Ну, ты даешь… – покачала головой Анжела. – Тебя, пожалуй, с женщиной наедине вообще нельзя оставлять, без опасности той понести. Тридцать шесть детей… невероятно…
– То ли еще будет, – улыбнулся Максим.
– Кстати, а почему ты решил, что их везет сестра?
– Потому что мама или дед их просто бы убили. Ты же знаешь, как у нас относятся к бастардам. Я даже больше скажу – они бы в ярость впали и устроили маленький Армагеддон. А вот сестрица куда менее болезненно реагирует на такие вещи, плюс она любит озоровать и шутить. Поэтому если кто и решил их ко мне сюда привезти, то только она.
Глава 9
23 февраля 2024 года. Мир «Земля». Москва. Кремль
– Здравия желаю, господин президент, – отметился вошедший в кабинет.
– И вам хорошего самочувствия. У вас пятнадцать минут. Что там такого произошло?
– В ходе штатной проверки компании, подозреваемой в прикрытии для финансирования деятельности агентов наших «заклятых друзей», мы случайно вышли на деятельность внеземной цивилизации.
– Чего?! – с явным раздражением переспросил собеседник. – Чушь какая-то! Вы уверены?
– Абсолютно. На самом деле нам очень повезло, что нам дали себя обнаружить. У наших экспертов есть подозрения, что они бок о бок с нами уже давно живут и просто подчищают хвосты. Причем очень грамотно. Есть все свидетели, которые дают нужные показания и все хорошо помнят. Документы во всех инстанциях в наличии и выглядят вполне натуральными. Все настолько хорошо, что именно это и вызвало подозрение. То есть не будь на месте проверяющих настолько подозрительных, опытных и въедливых ребят, все прошло бы мимо нас. Кроме того, оказалось, что эти наши «гости» еще и спешили, иначе бы комар носа не подточил.
– И что – вот так зачищали концы, а в этот раз позволили на себя выйти?
– Именно так. По словам главы миссии, они и сами хотели уже устанавливать контакт, но не спешили, присматривались.
– Какие-нибудь угрозы с их стороны поступали?
– Нет. В целом они вели себя достаточно миролюбиво. Даже попытка надавить закончилась без трупов. Хотя наших оперативников скрутили столь быстро и толково, что они даже мяукнуть не успели.
– И как это произошло?
– Мы решили спровоцировать их на активные действия. Отправили оперативника «поговорить начистоту» и группу поддержки на подхвате. Ничем хорошим это не закончилось. При попытке проникновения на территорию объекта после выхода ситуации из-под контроля наших людей оперативно повязала их охрана, находящаяся в режиме маскировки такого уровня, словно это пресловутая невидимость.
– Насколько она была хороша?
– Я сам не наблюдал, но мне провели аналогию с хищником из одноименного фильма.
– Что это за существа?
– Драконы.
– Что?! Вы издеваетесь?
– Отнюдь. Они легко могут менять свой внешний вид на облик, сходный с человеком. Им они в основном и пользуются, мотивируя это тем, что он просто более экономичен. Но в случае необходимости могут очень быстро обращаться в свой истинный вид, в котором у них колоссальная живучесть.
– Это выглядит как бред…
– Согласен. Звучит именно так. Я сам не верил, пока мне не продемонстрировали истинный облик наших гостей. Ощущения непередаваемые. И если честно, я очень даже рад, что они предпочитают облик людей.
– Почему именно людей?
– Потому что им так нравится. С гуманоидными цивилизациями они давно контактируют.
– Драконы… – медленно повторил президент. – Не верится. Впрочем, ладно. Каковы их возможности?
– Они являются не техногенной цивилизацией. Какие-то паранормальные способности, которые довольно сложно описать. Что-то в духе изменения реальности усилием воли. Ближайший аналог в нашей культуре – магия.
– А эльфов с орками они вам не показывали?
– Нашим оперативникам, которые согласились поучаствовать в демонстрации перехода в иной мир. Сохранились несколько сот часов видеозаписи. Артефакты.
– Вам не кажется, что это все выглядит очень странно? – подозрительно поинтересовался президент. – Это что, розыгрыш?
– Никак нет. Все материалы – вот тут, – он положил на стол карту памяти. – Видеозаписи. Отчеты. Заключения. Докладные записки. Стенограммы и аудиозаписи переговоров. И прочее.
– Хорошо, – произнес хозяин кабинета после минутного молчания, в ходе которого президент буквально сверлил глазами генерала. – Что это за мир?
– Один из отсталых миров, по их словам. Рыцари. Сабли. Замки. В общем – развитое Средневековье. Только есть еще и маги, но техногенное развитие очень слабое.
– Один из миров… ладно. Допустим. Что они хотят?
– Проводить изыскания на стыке технологии и эм… магии.
– Но ведь мы отнюдь не мировые лидеры в области технологий. Да и вряд ли наш мир так хорошо развит.
– На их выбор повлияло то, что сын одного из россиян, Петра Ивановича Климова – Максим, будучи вовлечен в неизвестные нам разборки, прошел через цикл перерождения и стал представителем их расы, сохранив память и определенные симпатии.
