– Нужно прекратить это! – воскликнула я. – С нами здесь четверо богов! Неужели все вместе мы не сможем прекратить разрушение?
Амос нахмурил брови.
– Сет в этом не помощник. Ты же знаешь, он может только разрушать, а не созидать.
С треском обвалилась еще одна колонна, едва не придавив одного из распростертых на полу мятежников.
Уолт – к слову, доспехи смотрелись на нем очень даже неплохо, – помотал головой.
– Анубис такого не умеет. Прости.
Пол задрожал и пошел трещинами. У нас оставались считаные секунды, чтобы спастись. После этого зал уже ничем не отличался бы от очередного египетского захоронения.
– Картер? – позвала я.
Брат ответил мне беспомощным взглядом. Он все еще был очень слаб, да я и сама понимала, что боевая магия Гора едва ли сейчас пригодится.
– Значит, опять все придется делать мне, – вздохнула я. – Как всегда. Вы трое, прикрывайте всех остальных как можно надежнее. А если не сработает, быстро уходите.
– Что не сработает? – спросил Амос, с опаской глядя, как вокруг нас с потолка сыплются камни. – Сейди, что ты задумала?
– Всего одно словечко, милый дядя.
Я воздела посох и призвала силу Исиды.
Она сразу поняла, что мне нужно, и мы вместе попытались отыскать крупицу покоя среди Хаоса. Я сосредоточилась на самых мирных, самых упорядоченных моментах своей жизни – не сказать, чтобы их было много. Сначала я вспомнила свой день рождения, когда мне исполнилось шесть лет. Мы справляли его в Лос-Анджелесе все вместе: я и Картер, мама и папа. Последнее четкое воспоминание о том времени, когда мы жили всей семьей. Потом я представила себе, как слушаю музыку в своей комнате в Бруклинском Доме, а Хуфу на комоде хрупает своими хлопьями. Еще я представила, как мы с друзьями сидим на веранде и мирно завтракаем, а рядом плещется в бассейне Филип Македонский. Я вспомнила воскресные вечера в квартире моих бабушки с дедушкой – у меня на коленях мурлычет Пышка, дедушка уставился в экран телевизора, где передают очередной матч регби, а бабушка выставляет на стол блюдо с подгоревшими печеньями и разливает жидкий чай. Славные были времена…
Потом я переключилась на свой собственный хаос. Я признала свое смятение по поводу того, кто есть я сама: англичанка или американка, маг или обычная ученица средней школы. Я – Сейди Кейн, и если сегодня мне предстоит выжить, я уж как-нибудь разберусь и со своими проблемами. И да, я приняла Уолта и Анубиса… и гнев и обида покинули меня. Я представила себе, что теперь они оба со мной. Конечно, это очень странная ситуация, но что поделать, у меня вся жизнь довольно странная. Я подумала об этом – и примирилась с собой. В конце концов, Уолт остался жив. Анубис обрел плоть и кровь. А я смирила свое беспокойство и прогнала последние сомнения.
– Маат, – произнесла я.
Это слово словно задело чудесный камертон в самых недрах земли. Глубинная гармония отозвалась резонансом через все уровни Дуата.
Зал Эпох на мгновение замер, а затем начал восстанавливаться. Колонны сами собой поднимались, трещины в полу и потолке затягивались. Световые завесы засияли по обеим сторонам зала, мелькая голографическими картинами разных эпох, разноцветные иероглифы снова заполнили пространство.
Я обессиленно свалилась – прямо на руки Уолту. В глазах у меня все плыло, но я все-таки разглядела, что он улыбается мне. И Анубис тоже. Я видела их обоих одновременно, и вдруг поняла, что мне больше не приходится выбирать между ними.
– Сейди, ты все-таки это сделала, – сказал он. – Ты просто чудо.
– Угу, – пробормотала я. – Спокойной ночи.
Потом мне говорили, что я отключилась всего на несколько секунд, но лично мне они показались столетиями. Когда я очухалась, все прочие маги уже стояли на ногах. Амос улыбнулся, стоя надо мной:
– Ну вот ты и очнулась, моя девочка.
Он помог мне встать, а Картер так расчувствовался, что даже кинулся ко мне с объятиями. Кажется, он первый раз в жизни почти оценил меня по достоинству.
– Мы еще не закончили, – предупредил нас Картер. – Пора подниматься на поверхность. Вы готовы?
Я кивнула, остальные тоже, хотя всем нам крепко досталось. Во время схватки за Зал Эпох мы растратили слишком много энергии. Вряд ли мы были сейчас в состоянии противостоять Апопу, даже если боги нам помогут. Но выбора у нас не было.
– Картер, – произнес Амос официальным тоном, указывая на пустой трон. – Ты наследник крови фараонов, Око Гора. В твоих руках посох и цеп, дарованные тебе самим Ра. Трон фараона принадлежит тебе по праву. Готов ли ты повести нас, богов и смертных, на битву с врагом?
Картер застыл. Я видела по его глазам, что он испуган. Но возможно, что заметила это только я одна – ведь я знала его тайное имя. А со стороны он выглядел именно так, как полагается царю: уверенный в себе, сильный, взрослый. Настоящий правитель.
(Да, так я и сказала. Только не задирай нос, братец. Все равно ты ужасный болван.)
– Я поведу вас, – сказал Картер. – Но трону придется подождать. Ра нуждается в нас прямо сейчас. Мы должны подняться на поверхность. Можешь показать нам самый короткий путь?
Амос кивнул.
– А что скажут остальные?
Остальные маги отозвались одобрительным гулом – даже бывшие мятежники.
– Но нас совсем мало, – заметил Уолт. – Каков будет твой приказ, Картер?
– Для начала я отправлюсь за подкреплением, – сказал брат. – Пора призвать богов на войну.
19. Добро пожаловать в комнату смеха
Сейди сказала, что у меня был уверенный вид?
Ничего себе.
На самом деле от поступившего мне предложения объявить себя царем вселенной (ну или верховным главнокомандующим над богами и магами, неважно) у меня душа ушла в пятки.
Я только благодарил судьбу, что это случилось прямо перед нашим выступлением на битву, так что у меня не оставалось времени на размышления или переживания.
«Действуй, – сказал Гор. – Используй мою храбрость».
На этот раз я был только рад уступить лидерство ему. В противном случае, стоило бы мне увидеть, как плохо обстоят дела на поверхности, я бы тут же помчался обратно вниз, хныча, как детсадовец.
(Сейди возмущается, что я несправедлив. Наши детсадовцы вовсе не хныкали. Наоборот, они рвались в бой с гораздо большим пылом, чем я.)
Как бы то ни было, наш небольшой отряд магов выбрался из потайного туннеля через скрытый проход в средней части пирамиды Хафры и воззрился на творящийся внизу конец света.
Сказать, что Апоп был огромен, – все равно что сказать, что «Титаник» слегка подмок. Пока мы находились в подземелье, Змей успел заметно подрасти. Теперь его кольца протянулись по пустыне на многие мили, оплетая пирамиды и скрываясь в песке под пригородами Каира, так что равнина местами встопорщилась, как старый ковер.
