– Инга, ты что здесь делаешь? – прошипел он, резко махнув рукой, приказывая девушке пригнуться.
– Тебя искала, – так же тихо прошептала она в ответ, – пятнадцать минут прошли, тебя нет. Игорь приказал ждать, сказал, что, если выстрелов не было, значит, с тобой все в порядке. А мне что-то тревожно. Что там?
– «Черные», – шепнул Всеволод и, приложив палец к губам, показал на трещину, через которую наблюдал. – Только не кричи.
Он не должен был ей показывать того, что происходило в этом маленьком дворе, но – ему нужна была ее реакция. От этого зависело – нормальный перед ним человек или… уже не совсем человек.
Инга пригнулась и заняла его место, несколько секунд она смотрела на «черных», которые почти закончили приготовления к очередной казни. Когда Инга обернулась, Всеволод не узнал ее: в больших, слегка раскосых зеленых глазах стояла пелена слез, а состояние девушки было близко к истерике.
– Там… – прошептала она. – Там… – и снова не смогла закончить фразу.
– Да, знаю, держи себя в руках, мы не можем им помочь. Только разделить судьбу.
– Ты не понимаешь, там моя мама! – почти вскрикнула девушка.
Всеволод мгновенно все понял, скрутил Ингу в захват и зажал ей рот.
– Прости, – шептал он, – мы не можем помочь. И она бы не хотела, чтобы ты погибла – так. Прости меня, но нам нужно уйти.
Сопротивление Инги все усиливалось, дикая сила просыпается в человеке, объятом безумием, словно дикарь, давно умерший в современных гуманистах, поднимает голову и захватывает власть над телом. Он понял – еще несколько секунд, и она вырвется. Тогда все, он не сможет сбежать, бросив ее. Придется вступить в бой, погибнет она, погибнет он, чуть позже – умрут и остальные. Будь хоть один шанс спасти ее мать, он бы рискнул, но – шанса не было. Сквозь безумные крики «черных» он слышал, как над городом пронесся крик, полный боли и страдания. Паломница и ее подручная приступили к разделке новой жертвы.
Кулак Бура с силой опустился на затылок девушки, Инга обмякла в его руках, но сознание не потеряла, все так же смотрела безумными глазами. Он быстро потащил ее прочь, она не сопротивлялась. Всеволод никогда не верил в молитвы, но сейчас было самое время просить Бога о помощи. Если девчонка сломается, она умрет: либо сама себя убьет, либо будет искать смерти.
А еще Всеволод знал: окажись он на ее месте, никто бы не смог встать на его пути к спасению мамы. Убил бы любого.
В итоге он взвалил ничего не соображающую девушку к себе на плечи и побежал. Инга была далеко не пушинкой, но Всеволоду придавали сил крики паладинов, которые еще долетали, и крик женщины, который намертво застыл в его мозгу. Он вылетел из-за развалин, словно спринтер на стометровке.
– Заводи, – что есть мочи заорал он.
Серго скрылся в люке, мотор взревел. Игорь навел ствол на край здания. Бур, швырнув бесчувственную девушку в десантный отсек, захлопнул двери и одним прыжком взлетел на броню.
– Вокруг этого дома, живей, – приказал он Серго. – Объезжаешь, дальше чистая дорога.
– Кто? – раздался в гарнитуре голос Игоря. Пока Всеволода не было, он тоже наладил себе связь, чтобы не орать, перекрикивая двигатель.
– «Черные», много, – только и сумел сказать он. – Гони, Серго! Гони!
БТР развернулся и, медленно перевалившись через ствол тополя, поехал по указанному маршруту.
– Что там за дым? – спросил Игорь, указав на дом, за которым происходило жуткое аутодафе. – Вроде мясом паленым пахнет.
– После. Все после, – отрезал Всеволод, не спуская взгляда с угла, из-за которого в любой момент могли появиться противники. Но обошлось, паладины были заняты своим диким обрядом и просто проморгали БТР.
Через двадцать минут Серго свернул на указанную Буром дорогу, ведущую прочь от обезумевшего города. Вскоре царство руин скрылось за поворотом, оставляя в душе Всеволода боль, которую невозможно было заглушить. Они почти достигли поворота на небольшую дорогу, ведущую в глубь леса, в котором скрывался объект «СС НЛ-9», когда башня БТРа пришла в движение и начала стремительно поворачиваться, Всеволод распростерся на броне, пропуская спаренные стволы пушек над собой.
– Тормози! – заорал он бешено. Скорее всего, Серго услышал бы его даже без гарнитуры.
БТР встал как вкопанный, едва не сбросив Всеволода с брони. Игорь соскользнул вниз, мгновенно поняв что произошло. Из бронемашины доносился шум борьбы. Вскоре все стихло, десантные люки распахнулись, и наружу начали выпрыгивать ничего не понимающие люди. Они ошарашенно замерли позади машины, глядя в тускло освещенное чрево БТРа. Неожиданно, словно снаряд из пушки, оттуда вылетел рыжий сержант, а следом, пригнувшись, вышла Инга. В правой руке она держала энергетическое оружие паломницы, в левой – ПС Игоря.
– Инга, остановись, – крикнул Бур, спрыгивая с брони и занимая позицию между ней и людьми. – Остановись, они ни в чем не виноваты. Это сделал я. Оставь их. – Он расстегнул бронежилет и сбросил его на землю: – Вот он я! Суди! Я заслужил приговор.
– Да что происходит? – ошарашенно спросил Серго, наблюдавший за этой сценой с брони.
– Я виноват в смерти ее матери, – ответил Всеволод, не сводя взгляда с обезумевшей Инги. В голове у бывшего морпеха металась лишь одна мысль: если она начнет палить, телом прикрыть растерянных людей за его спиной.
Инга легко взвела курок ПС. Что же, все верно. В прошлый раз паломница не смогла убить его из своего странного пистолета, значит, нужно действовать более простыми способами.
– Ты убил ее мать? – оторопело спросила Ксения.
– Я позволил ей умереть, – ответил Бур. – Не смог спасти, слишком неравны силы, мы бы все погибли. Я не мог согласиться на такой размен, да и поздно уже было. Когда Инга подошла, они уже приступили к ритуалу.
– Ты не человек, – почти завизжала Ксения, – ты нелюдь, и даже хуже!
Всеволод продолжал смотреть на Ингу, она явно была не в себе, но почему-то колебалась… и все же решилась. Бур видел, как напрягся на спусковом крючке ее палец. Пуля ударила в грудь, швырнув его на асфальт. Уже падая, он услышал выстрел. Странно, боли почти не было. Всеволод лежал и смотрел на стоявшую в двух шагах от него девушку. Та разжала пальцы, и пистолет упал на асфальт к ее ногам. К ее великолепным, длинным, стройным, обутым в высокие сапоги ногам. «Странно, – подумал Всеволод, – она меня только что убила, а я думаю о ее великолепных ногах». Инга опустилась на колени и заревела.
– Не плачь, – тихо прошептал Бур, – ты все сделала правильно. Я должен был заплатить.
И тут оцепенение спало, Игорь, Карина и профессор рванулись к нему. Ксения подбежала и обняла Ингу, шепча ей что-то успокаивающее. Всеволод видел, как рвут на груди парку, как склоняется над ним профессор, чувствовал, как Карина, опустившись на колени, кладет на них его голову. А затем свет погас.
