– Урод! Тварь! – вдруг взъярился дракон, колотя себя по груди кулаками. – Немедленно вылезай из моих внутренностей! Или я….
Пришлось перехватить власть над телом, уложить его на кровать, раскинуть руки и вонзиться когтями в края матраса. А потом сразу же начать с наущений:
«Постой Гишер, не горячись! Давай всё-таки обсудим всё до конца».
Дракон с остервенением попытался вырвать когти, но тем не менее стал прислушиваться к голосу и затихать.
«Мы с тобой одногодки и именно поэтому мне выпало право участвовать в этом уникальном эксперименте. Да и то он бы не состоялся без особых медицинских книг древности, которые удалось расшифровать нашим учёным совсем недавно».
Когти, наконец, вылезли из матраса и воин порывисто сел:
– Ведь я теперь должен предать себя смерти. Драконы в плен живыми не попадают! – он медленно встал, словно раздумывая, а потом задал очевидный вопрос: – Но зачем вы это сделали?
«По той самой причине, по которой вы сегодня выпускаете своё „Обращение“ к народу Альтурских Гор. Мы тоже хотим мира и сотрудничества. И это учти, в тот момент мы этого хотели, когда были на сто процентов уверены, что вы здесь едите человеческие трупы и разводите людей на мясо. Это сейчас я с уверенностью могу утверждать: наш союз состоится в любом случае! Даже если мы с тобой не договоримся».
– Зря ты так уверен. Возможно, уже сейчас на этот замок летит армия мятежников и вскоре от нас только горелые косточки останутся.
«Всё может случиться. Но и в таком прискорбном для нас случае ход истории уже ничего не остановит. Процесс пошёл и он, как мне кажется необратим. Помимо меня здесь есть разведчики из Энормии и они обязательно донесут до всего мира неожиданную, но вполне приятную правду о здешней жизни. А если ещё и со стороны Кремниевой Орды нависнет опасность над миром, то между нами будут сметены последние преграды».
Гишер пощёлкал зубами от обрушившихся на него мыслей и признался:
– Да, наш союз действительно становится всё более и более осязаемым. А если у вас там узнают, что мы и людей не едим…. Так что ты предлагаешь в первую очередь?
Такой деловой вопрос сразу расставил всё на свои места. И человек с драконом принялись намечать свои действия на ближайшее будущее. Потому что действий предстояло совершить немыслимое множество. Попутно решив ещё и некоторые, давно назревшие проблемы.
Дуэль
Результативные переговоры были прерваны сигналом «малая тревога», по которому всем предписывалось оставаться на местах, но быть готовым к более крупным неприятностям. Гишер подошел к окну и из-за тяжёлых штор с некоторым удивлением узнал в пятёрке приземляющихся во дворе драконов своих сослуживцев. Отрекшегося наставника и следователя по внутренним делам, которых и Кремон хорошо помнил в лиц, среди квинтета не было, но всё равно дракон с недовольством пробормотал:
– И чего это им тут понадобилось? Особенно этому Галаку?
«Кто такой?»
– Самый опытный и знаменитый инструктор «Молний» по боевой подготовке. Но он, пожалуй, единственный, кто для меня неприятен. Подлый скандалист и коварная сволочь.
Непрошенные гости дали овал в воздухе, запрашивая разрешение сесть, и не встретив отказа, опустились на грунтовое покрытие двора. Навстречу им вышел Теур и с дипломатической учтивостью спросил:
– Гарры, что вас привело в мой дом?
Шаг вперёд сделал самый мощный и поджарый на вид дракон, который и оказался тем самым Галаком:
– Гарр, у нас важное дело к нашему бывшему сослуживцу Гишеру.
– В чём заключается ваше дело?
– Проблема наших личностных отношений.
– Хочу напомнить, что Гарр Гишер сейчас находится в моём подчинении, и я сам вправе решать все его вопросы.
– Нет! – тон Галака звучал непреклонно. – Мы должны сами решить этот вопрос. И клянусь честью офицера «Молний», что мы наше дело решим самыми строгими в законном отношении методами.
– Ну что ж, – Теур всё равно не собирался идти на поводу у нежданного гостя. – Сейчас его разбудят, обрисуют обстановку, и если он посчитает нужным с тобой встретиться, то выйдет сюда.
– А если не посчитает?
– Имеет полное на это право, и как командир я это право подтверждаю. Мы всю ночь летели и сражались с преимущественными силами врагов нашего королевства. Так что Гишер обязан отдыхать и набираться сил.
– Ха-ха! – делано засмеялся Галак, – Не стану пока спорить по поводу ваших определений, но зато прекрасно знаю: воспитанникам «Молний» достаточно нескольких часов для полного восстановления сил. И если он не выйдет, то он мелкий и лживый трус!!
Пока они так разговаривали, наверху в комнате, тоже шёл оживлённый обмен мнений:
«Чего он от тебя хочет?»
– Может, привёз воззвание от имени всех «Молний» вернуться в строй?
«Не тешь себя! Мне кажется, он хочет с тобой сразиться. Ведь если он вызовет тебя на дуэль….»
– Перестань рассуждать о том, чего не понимаешь. Дуэли между бойцами «Молнии» запрещены.
«Разве ты не обратил внимания на его определение в отношения тебя как „бывшего“?»
– После торжественной присяги даже смерть не уносит воина из рядов нашего подразделения.
«Всё равно не советую спускаться вниз».
– С чего бы это?
«Вдруг он тебя всё-таки вызовет на дуэль?»
– Значит, буду сражаться. За честь «Молний» я готов биться до конца.
«У тебя будут шансы против него?»
– Мало. Разве что ты мне поможешь.
«Тогда основной вопрос: ты его хочешь убить или оставить в живых?»
– Трупы нам нежелательны. Могут не так понять остальные….
«Тогда обязательно выбирай мечи. Я его или оглушу надолго, или лапу отрубаю».
– Справишься?
«С моей манерой боя он не знаком».
– Ладно, сейчас посмотрим.
Гишар вышел в смежное помещение с большими окнами и уже оттуда спланировал во двор:
– Гарры, я вас слушаю.
Четыре его сослуживца так и не проронили ни единого слова, тогда как Галак достал из пояса свиток и скороговоркой зачитал:
– Весь личный состав «Молний» решительно осудил позицию предательства воина Гишера, и за сговор с врагами нашего королевства навсегда исключил оного из своих рядов. – Затем спрятал свиток обратно и уже совсем другим, полным пафоса и злобного презрения голосом прокричал: – Ты мразь, поддонок и урод! Позор нашего доблестного воинства. За это тебя надо уничтожить как самого мерзкого отступника. Но я окажу тебе последнюю честь: вызываю тебя на дуэль! Здесь и сейчас же!
Хозяин замка тут же предупредил:
