– Это кто? – задал общий вопрос повернувшийся к Олегу офицер в обрывках униформы. Причем в руках почти у всех военных оказались пистолеты, короткие кинжалы или уплотненная до состояния видимости магическая энергия боевого заклинания. – Ментальный маг?
– Целитель-големостроитель в ранге ведьмака. И чем только думают наставники в наших училищах, обучая таким несочетающимся навыкам! – отмахнулся Андрэ. – Правда, господа, можно уже чуть опустить защиту. От погони мы, кажется, оторвались. Да и пропустить по рюмочке было бы действительно нелишним.
– Новый целитель? – придирчиво уточнил пахнущий химикатами мужчина, подходя к мини-бару и небрежным движением вырывая пробку одной из бутылок. Хотя та вообще-то вывинчивалась. – А с нашим злобным карлой чего стряслось? Он же вроде живой был.
– Из крепости приданный, на усиление, – пояснил Олег, накладывая заклинание на первого из пациентов и прикидывая собственные резервы. Выходило, что на столпившихся здесь мужчин их хватит. Но только если пользоваться ослабленными версиями допинговых заклинаний и если потом ему можно будет тихо присесть в уголок к метеомагам. Или прилечь к ведьмам. Потом как раз будет повод похвастаться, что спал более чем с десятком красивых женщин одновременно.
– Жаль, – качнул головой мужчина, раздавая всем рюмки. – А я уж обрадовался, что наконец-то нам прислали медика, который лечит не мазями и притирками, а высококачественным алкоголем.
Офицеры, практически позабыв про переходящего от одного к другому целителя-недоучку, вновь сосредоточились на решении своих важных проблем.
– Не дотянем мы до Бреста, – упорно стоял на своем обладатель лохмотьев, всем разливающий ароматный напиток. – Никак не дотянем. Ну, не с разряженными вконец накопителями, держащимися на одних только матах механиков трубами, уставшими магами и наполовину не держащей пар гондолой. Надо возвращаться в Щебжешин. А не то мы посреди чистого поля где-нибудь приземлимся на радость полякам.
– Хорошо еще, если не брякнемся, – поддерживал его офицер, судя по погонам с шестеренками, являющийся местным главным механиком. – Иваныч дело говорит, хотя и не разбирается ни в чем, помимо своей любимой алхимии. У нас и так круг аэромантов второго состава, пихали в него всех, кто хоть как-то подходит. Вон даже это позорище откуда-то выгребли. Слышишь, парень, а ты у нас вообще кто?
– Ну дык это… – смешался Святослав, окончательно утрачивая возможность внятно излагать свои мысли. – Оно того, я…
– Да ведьмак откуда-нибудь из училища, – посмотрел на бывшего крестьянина с презрением один из представителей командного состава, на чьей одежде было больше всего золотой вышивки. – По одежде же видно. Бывший раб небось, которого к молчанию так старательно плетьми приучали, что отучить потом с логопедом не смогли.
– Какой еще ведьмак, если на нем стабильное родовое проклятие косноязычия висит? – не поверил ему другой офицер, отличавшийся какой-то нездоровой бледностью. Олег, как раз накладывающий на него допинговое заклинание, столкнулся с необычной проблемой. Чары-то по адресу у него ушли… Но, несмотря на внешнюю схожесть, отклик они давали совсем не тот, который ожидался от человеческого организма. Впрочем, среди военных как раз и находились все имеющиеся в России мутанты. – Они у служилых-то дворян, резавших вражеских колдунов поколения три-четыре подряд без перерыву, не во всяком роду успевают появиться.
– А ты уверен? – уточнил у него Андрэ, оглядываясь на продолжавшего мямлить нечто невразумительное Святослава. – Он ведь и вправду ведьмак, судя по меткам на ауре.
– Уж в чем в чем, а в проклятиях мы, бояре Погостские, разбираемся, – ухмыльнулся бледный мужчина, продемонстрировав аномально большие, «вампирские» клыки. Впрочем, они еще ни о чем не говорили. Размер и форму зубов чародеи могли себе поменять и без каких-нибудь мутаций, только при помощи местного аналога пластической хирургии. – Снимать, правда, можем не всегда, однако диагностируем исключительно точно. В крайнем случае чей-то бастард во втором или третьем поколении. Дальше такие вещи без ритуалов родовой преемственности не передаются.
– Да будь он хоть внебрачной бабушкой императора, разве это имеет сейчас значение? – возмутился обладатель большого количества золотой вышивки. – Нам надо решать – продолжаем мы лететь прежним курсом к Бресту или разворачиваемся и отправляемся обратно в Щебжешин?
– Мы не могли далеко оторваться от погони, а нового боя, скорее всего, не выдержим, – покачал головой человек с погонами артиллериста. – И я уж не говорю о том, что автоматронов-пушкарей осталось меньше половины списочного состава. А приставленные к уцелевшим орудиям матросы будут палить отважно, но черт знает куда.
– И бьют копытами небесные кони! – вдруг провозгласили все лежащие на большой кровати ведьмы разом, на мгновение возвращаясь в реальность из астральных далей. – И ржание их щекочет уши, словно расплавленный металл!
– Ну вот, теперь у нас еще и крылатые гусары на хвосте. – Андрэ едва удержался от того, чтобы сплюнуть. – Как будто мало было тройки крейсеров.
– А до Бреста мы не дотянем. Никак, – пожал плечами главный механик. – Если, конечно, кто-нибудь вот прямо здесь и сейчас не сотворит чуда.
– На второе подряд можете не рассчитывать! – рубанул воздух рукой обладатель лохмотьев. – Я всего лишь алхимик, а не бог из машины! И так надорвался напрочь, когда пришлось полчаса заменять вышедший из строя котел!
– Раз на ногах стоишь, значит, покуда не надорвался, – пробурчал себе под нос обладатель изукрашенного мундира.
– Хватит! – в гневе стукнул по столу Андрэ. – Командуйте разворот, мы идем обратно в Щебжешин. До Бреста нам не дотянуть, а приземлиться где-нибудь еще – все равно что подарить линкор противнику. И я предпочту оказаться проткнутым гусарской пикой или разбиться о землю, чем попасть в плен к полякам!
– Но… – попытался спорить с ним офицер, который счел Святослава рабом.
– Все! Командир дал приказ, мы его выполняем, – оборвал его обладатель бледной кожи и больших клыков, скорее всего являвшийся потомственным некромантом. – И вообще, интендантам слова не давали!
– Снижаем высоту до сорока метров. Или даже еще ниже! Над самыми макушками деревьев идем, – продолжал командовать Андрэ. – Если повезет, это скроет нас от поисковых заклятий и поможет разминуться с крейсерами.
– Гусары все равно найдут и догонят, – вздохнул артиллерист и похромал к выходу, только теперь стало заметно, что он тоже серьезно ранен. – Эх, ладно. Помирать, так с музыкой!
– Их не может быть много… – Мужчина в лохмотьях принялся задумчиво теребить свой подбородок, на котором пробивалась уже пару суток не видевшая бритвы щетина. – Пегасы крайне дороги, а сколько их сегодня уже переработали в заготовки на конскую колбасу?
– А нам разве много надо? – Специалист по складированию и перемещению припасов устало оперся о стол обеими руками. – Списочного состава на судне хорошо еще, если четверть в дееспособном состоянии имеется. Половина оставшихся – с других воздушных кораблей. Остальные вообще пехота или еще кто, нашей специфики не знающий ни капли.
