— Не единственный момент. Еще ты. Хочешь сказать, Джету Ашену мало известно о твоих похождениях на Дивайне?
— Джету Ашену — надеюсь — мало известно о том, где я. Я потому и развелся, что осознал свои перспективы. Темней всего под пламенем свечи. Поэтому я ушел в секту. Само собой, с другой личиной. Занимаюсь решением всех и всяческих проблем, улаживаю конфликты, строю интриги… и никаких диверсий, никаких ликвидаций.
— И все-таки, Дима, глупая история какая-то. Строить заговор в надежде на артефакт Чужих… Да, пусть этот артефакт выглядит солидней, чем ампулы с эликсиром бессмертия или послание из соседней галактики. Допустим, он взламывает всю нашу систему обороны. Но, Дима, это всего лишь вещь! Если она и существует, то в единственном экземпляре. Понимаешь, это какая-то детская сказка, в которой злой колдун правит страной, потому что у него есть волшебное кольцо. Не могут люди, хоть сколько-нибудь серьезные, строить планы вокруг колечка. Тем более спрятанного неизвестно где.
— Значит, мы чего-то не знаем. Потому что заговор есть, и выстроен он именно вокруг колечка.
Я покачала головой:
— Чушь. Не верю.
Павлов царственно помахал рукой:
— Сколько угодно. Верить не нужно. Просто запомни.
— Ну, спасибо за разрешение. — Я отставила пустую чашку. — Что тебе известно об «Обществе раскрытия духовного потенциала»?
— Легальные вербовщики третьего порядка. Абсолютно безупречная репутация — что у общества, что у его членов. Ни единого темного пятнышка. Основная задача — создание и обеспечение благоприятного впечатления об Ордене. Благотворительность, меценатство, публичные лекции. Можно не обращать внимания, если срубить голову заговору, они просто найдут себе другую работу.
— Оболванив перед этим огромное количество людей.
— Делла, оболваниванием занимаются все политики — каждый в меру таланта и денег. Не страшно. Запрещенные технологии вербовки они не используют. Они ими и не владеют, это прерогатива вербовщиков второго и особенно первого порядка. Ну, помечтают их жертвы о дивном новом мире, повздыхают — и вернутся к обыденной жизни.
— А Мюнхенская штаб-квартира?
— Штаб-квартира не там. А в Мюнхене — научный центр. Там же готовят вербовщиков и убийц. Но там сейчас пусто, все разбежались. Похоже, учуяли, что дело пахнет жареным. А может быть, их уже начали ликвидировать. Они ведь не нужны. Никакой идеологической перестройки социума не будет, это не революция, а самый обычный переворот. Ну и зачем держать в кармане этих скорпионов во главе с Леони Хоффманн, великой и ужасной? Если они уже сделали все, для чего их завели?
— Хоффманн действительно такое совершенство, как о ней говорят?
— Смертный ужас, а не женщина, — сказал Павлов с чувством. — Прямо жалко, что ее грохнут. Я бы посадил ее в зоопарк и показывал за деньги, чтобы другим неповадно было. Психолог-убийца, ну что за безобразие…
Я молчала, приложив палец к губам. Павлов допил свой чай.
— Поеду. Мне к рассвету надо быть в Каире.
— Береги себя, — машинально сказала я.
— Спасибо. Ты тоже. Еще увидимся.
К моему удивлению, Павлов не растворился в воздухе и не вылез через старую каминную трубу. Он открыл дверь, ведущую на лестницу в сад, и бесшумно вышел.
Совсем как нормальный человек.
* * *
Джет Ашен встретил меня, плотно сидя за рабочим столом. Строго говоря, не встретил. Я вошла в кабинет, он даже взгляд от монитора не оторвал. За мной закрылась дверь, Ашен махнул рукой в сторону стула — мол, садись.
— Извините, майор Берг, — сквозь зубы сказал он, — я немного занят… Подождите минутку. Нет, уходить не нужно, вы не мешаете мне. Хотите вина? Бар в стенном шкафу. И мне налейте. Там есть сонский портвейн, правда, не нынешний, а двадцатилетней выдержки, еще приличного качества, вот мне, пожалуйста, его. Если вас не затруднит. Надеюсь, вы не считаете мою просьбу унижением? Я пригласил вас для очень личной и очень доверительной беседы, поэтому давайте без чинов.
Сонский портвейн, ха. Интересно, что такое он пил накануне, если сегодня ему в полдень невыносимо хочется сонского портвейна. Разумеется, я не отказала в просьбе. Мне было очень любопытно взглянуть на его винный шкаф. Многое, знаете ли, можно сказать о человеке, всего лишь сунув нос в его бар.
Н-да. Никакой системы в шкафу не было. Винные бутылки стояли вперемешку с коньячными, виски соседствовал с пивом. Многие бутылки — открыты и ополовинены. Похоже, Джет Ашен крепко пил последние недели. А может, и месяцы — судя по тому, что уже не скрывает пьянство на работе.
Или очень хотел создать такое впечатление.
Бутылка сонского портвейна, разумеется, была открыта. И опустошена на треть. Я вынула пробку. Ну-ну, мистер Ашен. И многих вы уже убедили, что пьете самый тяжелый портвейн прямо на рабочем месте?
В бутылке было очень легкое кларийское вино. Цветом оно не отличалось от сонского портвейна, другой аромат Ашен уже объяснил тем, что, дескать, это еще старое вино, ну а крепостью оно уступало не то что обычному столовому, а даже многим сортам темного пива. Я налила его в два бокала, решив, что княгине Сонно было бы странно отказываться от напитка, который обозвали сонским портвейном.
— Отличный выбор, — похвалил Джет Ашен. — Впрочем, я так и думал, что вы разделяете мою страсть к сонскому портвейну. Кстати, тащите бутылку сюда. И вторую тоже, там была еще одна початая.
Естественно, початая. Не мог же он подменить напитки в закупоренной бутылке. Технически несложно, но зачем? Всегда можно сказать, что он уже пил отсюда.
Первый бокал Ашен выдул залпом, не отвлекаясь от своего занятия. Я пригубила. Так вино еще и разбавлено. Особенность кларийского вина: оно при разбавлении не теряло цвет, а букет только усиливался. Фактическая крепость — полтора-два градуса. Пожалуй, его преспокойно можно пить литрами, производя впечатление фантастически толерантного к алкоголю человека. Иначе говоря, алкоголика.
Наконец Ашен треснул ладонью по столу, сложив все мониторы. Я меланхолично цедила вино. Ашен налил себе еще, прямо по края, шумно выпил половину и выдохнул.
— Отпускает, — сообщил он. — Тяжелый вчера был вечер. А как вы себя чувствуете, майор Берг?
— Спасибо, неплохо.
— Отлично. А настроение? Боевое? Готовы взяться за новую миссию? Вы ведь не заблуждаетесь, думая, что вам предстоит работать только переводчиком? О нет, конечно. Вы умная женщина, майор Берг, — Ашен хохотнул и выпил еще. — Кажется, я немного развязен. Не беспокойтесь, это сейчас пройдет. Я себя знаю. — И снова потянулся за бутылкой. — А как вы относитесь к Вальдесу? По-человечески?
— Нейтрально.
— Хотите сказать, этот эталонный мачо так-таки не произвел на вас никакого впечатления? Ну, майор Берг, я отказываюсь верить. Я понимаю, вы с ним встретились по работе, какие уж тут чувства, но неужели даже простой симпатии нет? Тем более вы познакомились при таких романтических обстоятельствах… Женщины любят мужчин, которым спасли жизнь.
