- Хм! Да, именно о нём…
- И что тебя больше всего смущает?
- У меня появились подозрения, что этот самый "предыдущий" то ли жив, то ли подобрал себе достойную замену. А может просто кто-то прикрывается его тенью. И с полной решимостью продолжает заниматься деятельностью безопасника.
- И что тебя пугает?
- Только его официальная обструкция. Не хотелось бы работать с врагом империи…
- Вообще то да: его посмертно приговорили к Треунтору.
- Так вот, - поморщился я при неприятном напоминании. - Меня интересует, первое: этот человек жив?
- Тебя интересует только моё мнение? - в голосе Бофке слышался плохо скрытый смех.
- Я бы с вами не сотрудничал, если бы не уверовал в вашу абсолютную честность и преданность империи, поэтому спрашиваю ВАШЕГО мнения.
- Тогда отвечаю, - сразу посерьёзнел старший следователь: - Да, этот человек жив!
- Неужели? - меня удивила странная уверенность в голосе моего собеседника. - А кто ещё разделяет ваше мнение?
- Например?
- Например, два самых важных человека в структуре безопасности: Её Высочество принцесса Патрисия и нынешний командир Дивизиона Хайнек?
- Они не знают! Пока…
- Да? Тогда второй вопрос: виновен ли он в предъявленных ему обвинениях?
- Не уверен. - Бофке сделал паузу и продолжил. - Но если судить по его последним действиям на благо империи, то вполне возможна его полная реабилитация в скором времени.
- Значит, мне можно доверять тем сведениям, которые до меня доходят с его стороны? Или со стороны того человека, которым он прикрывается?
- А что вы опять затеваете? - легко можно было представить, как старший следователь напрягся при своём вопросе.
- Ну…, меня интересовал сам факт возможного доверия такому человеку. И если вы даёте ему шанс для оправдания, то и я не буду возражать против предстоящей…, гм, операции…
- Может, перестанем заниматься ерундой?! - Энгор Бофке сорвался на крик. - С моими возможностями я накрою любой объект без потерь и наиболее эффективно!
- А вы всех предателей вокруг себя выловили?! - гаркнул и я.
- Э-э-э…
- Вот именно! Вы уже провалили арест главных заговорщиков! Наведите сначала порядок в своём окружении! И ещё: по моим данным имеются предатели и среди высшего командования Дивизиона. Возможно, вплоть до его командира. И пока мы не найдём источник опасности, полного доверия к вашим хвалёным "возможностям" у нас нет. И в ближайшие часы вам предстоит опять зачищать хвосты и подбирать трупы!
- Слушай, Ветер! Та на меня не дави! - но теперь уже старший следователь говорил сдержанно. - Не забывай, что я о тебе знаю. И могу таки прижать к ногтю…
- Только ноготь не обломайте!
- …Вот тогда ты станешь говорить по-другому. Без хамства и с должным уважением.
- Но и на меня кричать не стоит!
- Если бы ты только знал, - в трубке раздались нарочитые старческие покашливания. - В какой я кутерьме нахожусь! А завтра день ещё более трудный…
- Да знаю я! - надо было его ещё чем-нибудь озадачить. - Ведь не каждый день сразу четыре Дирижёра прибывают!
Секунд тридцать в трубке лишь слышалось изумлённое сопение и непонятное мычание. И лишь после тяжёлого вздоха Энгор Бофке ответил:
- Да! Утечка информации у нас такова, что остаётся удивляться: почему мы ещё не пришли к трагическому краху всей Оилтонской империи….
- Не расстраивайтесь так: мне можно доверять вполне: Ждите моих звонков. А мне больше говорить некогда. Надо готовиться к операции.
- Предупреждаю…! - опять на том конце связи стала прорываться угроза. Но я не дослушал, а только лишь буркнул в трубку, перед самым отключением крабера:
- Всего хорошего!
Роберт в восхищении качал головой:
- Да! Здорово ты его озадачил!
- Лишний присмотр за Хайнеком не повредит! И его осведомлённость про ранение отведёт от меня подозрение. И нас с графом он на сегодня оставит в покое. Ведь под утро мне бы хотелось отдохнуть перед экзаменом.
- Думаешь, стоит продолжать этот цирк? - засомневался товарищ.
- Да ты что?! Столько усилий потрачено! Весь мир на нас смотрит!
- Ты бы мог дать принцессе личное послание. А то и поговорить с ней по краберу. Её личный номер мы ведь знаем…
- Да нет! Слишком рано ещё! До полной реабилитации ещё далеко. А с некоторыми проблемами из подполья справиться намного проще. Ты что, не согласен?
- А мне уже надоело прятаться и скрываться! - признался Роберт. - Ладно, тебе не привыкать! Вроде как враг империи. А нам каково? Николя жалуется, что уже мохом оброс…
- Пусть потерпит! Выйдет на связь, пригласи его под утро к нам с графом в гости. Поест, ванну примет…
- Предам.
- А я звоню Нирьялу.
Мой начальник охраны опять отозвался молниеносно. Явно томился от безделья и неизвестности. И сразу же передал мне последнюю новость: объявился граф Шалонер. Невесть откуда! Вихрем ворвался в госпиталь императрицы Стефании, ободрил Корта Эроски, подхватил его кузину Амалию и скрылся с ней в неизвестном направлении.
- Отлично! Тогда и я выйду в люди! Постарайся, не привлекая к себе внимания, доставить сумку с моими вещами и документы к Старому мосту. И затаись там, в одной из подворотен ровно через полчаса. Я тебе в тот же момент позвоню и дам подробные инструкции. Да, из одежды возьми что-нибудь поприличнее…
- Понял! Что-нибудь ещё?
- Больше никаких новостей?
- Ничего важного! Могу и при встрече рассказать! - похоже, Нирьял от всей души радовался моему "возвращению" в метущиеся будни.
- Тогда до встречи!
И я тут же стал облачаться в одежды старого ветерана. А Булька принялся за перестройку моего внешнего облика. И уже минут через пять я брёл по улице в нужном мне направлении.
В обычное время до Старого моста всего то шесть, восемь минут ходьбы. Но ведь идти мне приходилось на полусогнутых! Часто петляя по проходным дворам и стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Хотя полностью избежать встречи с силами правопорядка мне не удалось. Переходя оживлённый перекрёсток, я привлек своей фигурой внимание передвижного военного патруля. Не обращая внимания на моё брюзжание и брызгающий слюной рот, меня препроводили прямиком к лайзмеру, и после процедуры проверки также бесцеремонно вытолкали на улицу. Если бы у меня было хоть чуть больше времени, я бы их долго материл. А чего ещё бояться старому, покалеченному ветерану? Такой экземпляр и смерти то не боится! А уж патруля и подавно!
Но хотелось скорей добраться до условленного места. Я и так опаздывал. И как только добрался к Старому мосту, достал крабер:
