— На охоту пойти желаешь? — спросил Шарап после того, как выпили по первой и закусили соленой черемшой.
— Не совсем, — дожевывая черемшу, замотал я головой. — У меня к вам больше вопросы, а остальное… по результату. Не возражаете?
— Ничего не понял, но не возражаем, нет? — Шарап чуть озадаченно посмотрел на Костю, а тот просто пожал плечами.
— Ограбление Цигеля помните? Вы же тогда подписались за грабителями пойти, верно?
— Ну… верно, — осторожно ответил Шарап. — А тебе какой интерес?
— Интерес у меня свой, — не стал я на подробности размениваться. — Вам с него убытку никакого. А заплатить за информацию — заплачу. А может и сверх информации на что договоримся.
Охотники опять переглянулись, затем Шарап, который был явно за главного, сказал:
— Давай поговорим.
— Вы грабителей уже мертвыми нашли?
— Мертвыми, — даже чуть поспешно ответил он.
— Сколько времени прошло с тех пор как их убили?
Они в очередной раз переглянулись, и ответил уже Костя:
— Да недолго. Звери еще растащить не успели.
— Сколько их было?
— Четверо, — он для убедительности еще и четыре пальца показал, причем на среднем не хватало фаланги.
— Вы за ними по следам прошли?
— Нет, все же четыре дня прошло, — покачал головой Шарап. — Прикидывали как они уходить будут и шли так. Местами да, следы видели. А потом по берегу пришлось искать еще.
— Место помните?
Очередное переглядывание. Затем Костя сказал:
— Помним. Там ручей впадает, за ним вроде как пляжик. Вот там, только в лесу, они и устроились. Шалаши сделали, костерок жгли.
— Как их убили?
— Да из дробанов больше. Одного из револьвера, похоже, или карабина, а остальных картечью. Двоих, как мы думаем, из двудулки, одного за другим, — он, сложив вместе два пальца, изобразил два быстрых выстрела, — а потом остальных.
— От тех кто убил следы остались какие-нибудь?
— Лодка там была, от нее след остался — на берег вытаскивали. И кол забили в глину, привязывали.
— Большая лодка?
— Не, — сразу ответил Шарап. — Больше на тузик похожа, плоскодонка маленькая. Там берег глинистый, все следы остались.
О! А вот это уже интересно. Будь там большая лодка, она бы могла прийти прямо из Батлер-Крик. А вот на маленькой оттуда никто бы не отправился, просто смысла нет. Нанять лодку можно за копейки, хотя бы даже у меня. Та самая так и стоит, на которой я на буксире пришел. Более того, больших там много, а вот маленьких почти нет — не нужны они никому. А вот маленькие лодки здесь — это всегда шлюпка. То есть сюда подходило судно. Осадка не позволила подойти ближе, то есть судно даже побольше парового катера, тот бы подошел и шлюпки он не носит. Малый буксир уже мог быть, да.
Итак… вот бывшие желтухинские грабят Цигеля и уходят с золотом. При этом золота много, как все говорят. Проходят через лес к Гранд-Ривер, ждут кого-то на берегу. И этот кто-то появляется на судне. Спускает лодку, забирает золото и валит всех подряд.
И сразу возникают вопросы: грабители были настолько доверчивы, что при встрече выкладывают свой груз? И их просто стреляют, а золото забирают? Вообще-то таких здесь не водятся, тут "не верь, не бойся, не проси" над каждой дверью можно написать. Тем более что грабители — банда русская, а встречали их, как мне кажется, "висельники", то есть доверия-то быть не может по определению.
А затем золото где-то и сами "висельники" утратили, так? Так. А как утратили? Что у них случилось, учитывая что они уже забрали? Вообще-то не так просто их прокинуть уже.
— Четыре трупа было? — спросил я.
— Четыре, — кивнул Шарап.
— А грабителей было сколько?
Вот тут охотники переглянулись растерянно. Затем Шарап почесал в затылке и сказал:
— А мы и не знаем.
— И не знаем кто и знать может, — добавил Костя. — Они же и Цигеля, и охрану положили. Никто их и не видел только.
— Следы-то уже подстерлись, когда мы за ними шли, — снова заговорил Шарап. — Я же сказал. На биваке их все утоптано было, по следам не посчитаешь. Так что не знаем.
И вот это на сейчас главный вопрос: сколько их всего было? Четверо ли? Или больше? И кто-то просто избавился от компаньонов, а затем… а что было затем? Как "висельники", если это они, умудрились потерять трофей? Или они его с самого начала не получили?
Ну вот, например, пошел я с остальными на встречу с другой бандой. Которая то ли в доле, то ли подписалась на эвакуацию, то ли что еще. И при этом банда знает, что у нас груз золота. Я бы золото с собой тащил? Скорей всего нет. Я бы его спрятал.
Но тогда те, кто пришел с судном, сказали бы: "Уважаемый, а не пошел бы ты в задницу с такими идеями? Плати нам прямо сейчас".
Можно отделить их долю заранее, так? Отдать им и сказать что все, в расчете. Все равно они не могут знать сколько золота скопилось у Цигеля.
Или могут?
Если те "висельники", что приходили с "Бурлаком" сюда и отсюда шли в Желтухино, привозили с собой героин, то они могли видеть запасы Цигеля. Но вряд ли он дал бы им еще это все и пересчитать.
То есть что, золото может быть упрятано в лесу по пути?
Может.
Тогда что за карта, которую я с трупа взял? Почему всех этих убили? Если они заплатили?
Это могло быть… ну вот кто-то один из грабителей знал "висельников", например. Русские вообще-то с англоязычными здесь не очень общаются, языковой барьер и все такое, так что вряд ли желтухинские старатели их знали. Кто-то один…
А кто?
А кто от Цигеля в Доусон катался за товаром, интересно? Вот кто это может знать?
Мамон?
Я думаю, что был во всей этой истории некий "брачный танец", из тех, что надо исполнять когда стороны друг другу категорически не доверяют, да еще и внутри каждой стороны хватает желающих кинуть друг друга. Куш, как я понимаю, был огромный. Но так и не всплыл, пока только трупы в списках числятся.
Итак, тогда вопрос самому себе: оно мне надо? Влезать во всю эту собачью свадьбу, рисковать башкой, а потом, если вдруг золото добуду, то прятаться еще и от Мамона? Зачем? Мне ведь и так неплохо.
С другой стороны… ну а почему бы и нет? Золотом и не сорить можно, тогда его никто не заметит. Домик поприличней в Батлер-Крик, салун свой, например. Или игорный дом отдельно. Или буксир купить и ходить на манер Сома туда и сюда. Поди плохо? По мне так отлично, если бухать там поменьше, конечно. Вот будет свой буксир — и я там буду правила устанавливать насчет того, сколько всем пить.
Другое дело, что это заметно… Ну да и хрен с ним, зубов бояться — известно куда не совать, да.
