След вел четко к угольному карьеру, не петляя и не сворачивая. Уже рассвело и на мягкой земле даже сами следы разглядеть можно было, уже и собаки не нужны, наверное. Сперва следы были от бегущих людей, потом те на шаг перешли. Собаки, подвывая, тянули поводки.
Постепенно подошли к пристаням, к угольным складам. Точнее, угольный склад был один — большая территория, на которой черными конусами высились кучи угля, но вот вокруг все было застроено складами обычными, лабазами, какими-то непонятными халабудами и всем прочим, что принято строить тут поближе к причалам. И перед забором угольного склада караулка дощатая. Вспомнилось, что у Гуся трое работало как раз сторожами здесь. Собаки тащили прямо к караулке, на этот раз уже не подвывая, а захлебываясь лаем, как гончим и подобает, но Войцех их сдерживал.
— С коней! — крикнул Хадсон.
Я посмотрел кто с нами: Кощей с Захаром, Хохол с каким-то мужиком, еще было четверо малознакомых, но хорошо вооруженных. Хохол у спешившихся принимал лошадей, а люди расходились в стороны, укрываясь за сараями и постепенно окружая караулку. А сзади уже слышался топот приближающейся толпы.
В конце-концов из приоткрытого окошка караулки послышался голос:
— Эй, что вам здесь нужно?
— Выходи! — не стал пускаться в объяснения шериф. — Все выходите, или начнем стрелять прямо через стены, а потом подожжем вашу конуру.
— В чем проблема? — голос звучал уже достаточно испуганно.
— Потом узнаешь! — заорал Хадсон. — Выходи! Считаю до пяти! Раз!
Тут должны были защелкать затворы винтовок и дробовиков, что добавило бы ситуации драматичности и выразительности, но патроны у всех давно были в патронниках.
— Да пошел ты! — заорали из караулки.
В какой-то момент в воздухе зависла такая томительная пауза. Было ясно, что добром это уже не закончится, хотя бы потому, что "висельники" Гуся поняли что попались. Понять для чего здесь собаки даже им ума хватило. Но кто-то должен был дать команду, что ли. И этим командиром оказался Кощей, который крикнул:
— Ну че ждем? Беспредел нам на квартале не нужен! Вали их, братва!
И тут выстрелы загрохотали со всех сторон. Дощатые стены караулки начали покрываться рябью пулевых отверстий, посыпались стекла. В ответ раздалось не больше трех-четырех выстрелов, а потом всякое сопротивление прекратилось. Я и сам отстрелял все семь патронов из магазина, перезарядил карабин, отстрелял еще семь, перезарядил снова. Стрельба понемногу стихла.
— Живые пусть выходят! — снова крикнул Кощей, на английском уже.
Командовать Хадсон не пытался. Он уже понял, что конфликт ушел на другие рельсы и нет никакой нужды влезать в середину, и без него разберутся. Шериф даже не стрелял, а просто стоял за углом бревенчатого лабаза, поглядывая из-за укрытия на караулку.
Никто не вышел и не откликнулся.
Люди подождали немного, многие начали вопросительно посматривать на меня, вроде как желая сказать: "Из-за тебя началось, так что решай проблему".
Закинув карабин за спину, я вытащил из кобуры "ругер" и, пригибаясь, пошел к караулке, стараясь не оказываться при этом напротив окон. Меня прикрывали, об этом напоминать не потребовалось.
Крыльцо в одну ступеньку, дверь вся в дырах от пуль и картечи. Потянул ее, отскочил, целясь в проем, потом заглянул внутрь осторожно.
Два трупа. Один весь пулями пробит, вся одежда кровью пропитана, лица толком не разглядеть, у второго одна дыра, в макушке. Похоже, что залег на пол с началом обстрела, к полу прижался, а пуля и прилетела на удивление удачно.
Первый постарше вроде, второй довольно молодой. На шее знакомая татуировка — "висельник" все же. Рядом с обоими дробовики, "помпы". У обоих револьверы в кобурах. На столе… а на столе мешочек с дырками для глаз, маска. Как раз такая, какую я успел разглядеть во дворе.
— Ну че там? — послышался голос Кощея с улицы.
— Двое! Холодные!
Тут же послышались хруст шагов по угольной крошке, которой тут вся земля вокруг засыпана. В караулку разом вошли Хадсон, Кощей, Захар и Хохол.
— Гуся пацаны, — сразу уверенно сказал Хохол. — Это Булл, — оп показал пальцем на окровавленного, — а это Миксер, — палец перескочил на почти целого молодого. — Тут еще один работает, с ними в смену.
— Точно, Гуся, — подтвердил Кощей.
Хадсон вопросительно посмотрел на меня.
— Оба — люди Гуся, — перевел я для него.
— Я знаю, — пожал он плечами. — Достаточно поводов навестить его дома. Пошли?
Переводить шерифа не потребовалось, и Кощей, и Хохол английским владели достаточно, чтобы понимать. Разве что Хохол сказал:
— Эти готовые уже, Гусь в отказ пойдет.
— А мы не скажем что холодные, — пожал я плечами. — Скажем что они его сдали. Поехали?
И вся компания разом вышла из караулки.
К Гусю толпа уже не пошла, поскакали только конные. Войцех опять запустил гончих по следу и они не подвели — обнаружили где от двоих убитых отделился кто-то еще. Один, похоже, если по следам судить. И вот этот один вел собак в сторону "Ликера" — магазинчика Гуся. Чем ближе к нему, тем больше азарта чувствовалось в воздухе — люди были на охоте за другими людьми. Топали по мягкой земле копыта, на улицы выходили люди из домов — стрельба с утра пораньше уже подняла на ноги весь город.
Магазин Гуся оказался заперт. Дом его тоже. Никто неприкосновенность частной собственности блюсти не стал, во двор вломились, обнаружив пустую конюшню и свежие следы копыт. Причем не одних — ушло как минимум трое. Следы вели к окраине города, к подходящему к окраине перелеску, и сразу сразу за ним ныряли в мелкий ручей — Гусь, похоже, ожидал погоню и пытался сбить со следа.
Останавливаться никто не стал, весь отряд скакал следом. Сомнений в том, что это Гусь со своими беспредельничал и все местные понятия проигнорировал, ни у кого не было. Раз решил смыться, то виноват, накосорезил, знает за собой. Запал злости пока сохранялся, всем хотелось гнаться и догнать.
Слегка холмистая степь была мягкой, местами уже пробивалась свежая трава. Даже ветерок был уже теплым. Собаки взяли след преследуемых примерно в километре выше по ручью, в следующем перелеске, не сбились. Дальше следы повели в сторону реки, гончие все так же уверенно вели, а потом уже вдоль нее, на север.
А вот там запал погони уже начал проходить, все же кроме меня никакого реального вреда ночное нападение никому не нанесло. Да и в седле большинство преследующих держалось так себе, к тому же по следам было видно, что от Гуся мы отстаем. Кроме шерифа с помощником и меня, остальные были такими же городскими, как и люди Гуся. А вот Гусь, как сказал Хадсон, с лошадьми был знаком хорошо, и охотник неплохой, родом откуда-то из Айдахо. И один из тех, что работал в его лавке, тоже чуть ли не из ковбоев, так что преимущество было на их стороне, а наша компания была теперь не подкреплением, а скорей уже обузой.
