Стоп, стоп! Сие имя всуе со-о-овсем не следует поминать!
Но выроненное имя зацепило и потащило в нелегкие размышления, отвлекая от работы.
«Что, вот прямо до субботы не увидимся и не услышимся? – возмущенно думала Лена. – А продолжения тебе, Леночка, никто не обещал! У него своих дел до горлышка, у тебя своих! А любовь жаркая на «Россиниаде» вспыхнула да прошла! Какие ожидания, сбрендила, что ли?!»
И в таком ключе любимые людские «обмусоливания» – а будет ли дальше? Что-то из серии «я ль не хороша?», с подленьким подтекстиком: «а чем?».
Ленка чертыхнулась сквозь зубы, откинув мышку компьютерную.
– Невельская, не порть матчасть! – подал голос из-за своего стола Венечка, известный путешественник по диким дебрям земного шара.
Ленка не ответила на реплику, пошла к Забарину.
– Не приехал еще. Лен, у тебя что-то срочное? – предложила свою помощь Ксения Андреевна.
– А-а! – отмахнулась расстроенно Ленка и вернулась к статье.
Не шла статейка-то! Вот не шла, и все! Как не шел из головушки забубенной любовью пылкой и горячей Денис Васильевич Арбенин, чтоб ему хорошо было!
«Ну уж нет! – сопротивлялась Ленка. – Не такие города брали!»
Наподдавав себе мысленных пинков и затрещин, сосредоточилась на работе насущной. После третьей попытки прочитать одну и ту же фразу в тексте, парочки жестких эпитетов в свой адрес сквозь зубы дело пошло.
Поставив последнюю точку, Лена откинулась на спинку кресла, довольная собой и законченной работой заодно. Позвонила Забарину в приемную, начальство «витало» еще в высших сферах.
«А не слинять ли мне машинку в ремонт эвакуировать?» – пришла удачная идея в голову госпожи Невельской.
И, не откладывая в долгий ящик хорошую инициативу, Ленка засобиралась – ноутбук на одно плечо, портфель на другое, на него же не самую маленькую дамскую сумку.
– Закончила? – спросил Венечка, изобразив на лице зависть.
– Да, можно сдавать! – похвасталась Лена.
– Везет же! А я тут закопался, как в джунглях, все какая-то лабуда пионерская получается! – пожаловался собрат-журналист.
– А ты, Венечка, ударь по безвдохновенью развратом! В том смысле, что любовь-морковь и всяческие излишества, глядишь, поможет! – предложила Ленка.
– Думаешь, поможет? – с сомнением посмотрел на экран компа он.
– Ну а не поможет, с толком время проведешь!
Лена Венечку глубоко уважала и по-свойски любила. Мужик он был правильный, имел авторскую рубрику в журнале, ни черта не боялся и в своих путешествиях порой залезал в такие… ой-ой-ой! Пару раз еле ноги унес, чуть не сгинув во цвете лет, что нисколько не остудило его рвения таскаться по местам неведомым.
Лена помахала Венечке ручкой, пожелав удачи в застопорившемся творчестве, и двинулась линять из родного заведения. Но была перехвачена Николаем Васильевичем, который только-только вернулся из «верхов». Услышав ее голос в коридоре, Забарин выглянул из дверей приемной и начальственно распорядился:
– Невельская, зайди!
– Ой-ей… – вздохнула Елена, уже настроившаяся на то, чтобы слинять по тихой грусти из родного издательства.
– Выкладывай, чего искала! – пропустив ее вперед в свой кабинет, приказал начальник любимый.
– Значит, такие дела… – приступила Ленка к изложению идеи.
Николай Васильевич слушал со всем вниманием, задавал по ходу повествования вопросы и подвел начальственный итог.
– Идея интересная. Выходит, не зря на интервью сходила?
Знало бы начальство, насколько не зря, со всеми вытекающими…
– Так что, Арбенин у тебя соавтором пойдет? – уточнил Забарин.
– Мы это еще не обсуждали. Сделали первые прикидки, поняли, что хорошо получается, а детали пока не оговорили.
– Ты ж сама все можешь – и снимки, и текст, что ты от Арбенина хочешь?
Елена Алексеевна Невельская весьма точно знала, чего она хочет от господина Арбенина, в каком виде и «разнообразии», но оглашать данные желания, пожалуй, не следовало. Тем более начальству, подивилось бы начальство-то красочному воображению сотрудницы!
– Он предоставляет свои снимки. Они хороши по качеству и по уровню, а еще техническое описание на нем, – уточнила Лена степень соавторства.
– Ну, лады! – прихлопнул решение ладонью по столу Забарин. – Добро даю. Неплохо должно получиться, опыт крупных книжных форматов у нас большой наработан. Ты статью сдала? – без перехода придирчиво вдруг выдал он.
– Сдала! – отрапортовала Ленка.
– Хорошо. Как я понимаю, Арбенин – человек занятой, и тебе придется подстраиваться под его график?
– Придется, – печальной Аленушкой повздыхала Лена.
– В конторе можешь не появляться, займись вплотную книгой. И не забудь от восторгу-то, что у тебя Норвегия через две недели. Книга книгой, а работу текущую никто не отменял!
– Есть! – щелкнула каблуками Ленка.
– Иди уж! – отмахнулся от ее дурашливости Николай Васильевич.
Ленка поспешила воспользоваться прямым и непосредственным «посылом», пока, чего доброго, начальство не передумало.
Она пересекала приемную, когда в сумке зазвонил телефон. Рыться на ходу в «сумочках» такого объема и тяжести дело, скажем прямо, больше похожее на цирковой трюк. Чертыхнувшись, Ленка сбросила на пол весь свой багажик, присела на корточки, под понимающей улыбкой Ксении Андреевны откопала в недрах трезвонящую трубку, от торопливости даже не взглянув на определитель.
– Да! – не самым радушным тоном отозвалась на призыв звонившего Елена Алексеевна.
– Я не вовремя? – поинтересовался знакомый голос, вызывавший в ней всяческие женские охи-вздохи, мурашки и жар «у крови».
– Нет!
– Что «нет»? – переспросил обладатель эротического голоса.
– Вовремя. Нормально! – смешалась бойкая журналистка Невельская.
– Я в Москве по делам. Ты обедала? – Ленке показалось, что равнодушно спросил Денис.
– Нет, – ровно произнесла она.
Вы равнодушно – мы нейтрально! Прямо Палестино-Израильские переговоры!
А сердце убежало куда-то галопом, как подорванное.
«Вот беда-то с ним, – подумала вдруг Ленка, – с сердцем-то! С мыслями, с желаниями, ожиданиями, и с тобой беда, Елена Алексеевна!»
– Составишь компанию? – спросил Денис.
– Составлю, – буркнула Лена, недовольная собой и своими непредсказуемыми реакциями на господина Арбенина.
Лена подобрала сумки, кивнула Ксении Андреевне и вышла из приемной, продолжая разговор без лишних слушателей:
– Только, если можно, где-нибудь рядом с метро, – попросила Лена, – у меня машина сломалась, я своим ходом сегодня.
