Кошка подпрыгнула и ловко поймала надоедливое насекомое.
«Мрры! – сказала она, прижав муху лапой. – Надо ж так было обнаглеть! Всеми своими грязными ногами на мой чистый нос! Гадость членистоногая!»
Бабушка с дедушкой пришли гуськом на кухню – готовить котлеты.
Нюся равнодушно посмотрела на них.
– Нюсенька, чучелко моё огородное! – всплеснула руками бабушка. – Жарко моей кошечке сладкой?
«Сладкая кошечка» размышляла: «Мур! Съесть или не съесть? С одной стороны, добыча, с другой – неизвестно, куда она своими ногами до этого залезала, ещё заразу подхватишь!»
Пока она думала, муха собралась с последними силами и проскользнула между подушечками Нюсиных лап, со злобным жужжанием рванула к дырке в занавеске и вылетела наружу.
«Мур! – зевнула кошка. – Улетела. Ладно, всё равно далеко не сбежишь. Дрозд тебя поймает. Этому троглодиту всё равно, что сожрать».
Вдруг на кухне пропал свет. Под угрозой оказался не только футбол, но и котлеты, которым полагалось скворчать на электроплитке. Дедушка, прихватив кусок батона, побежал что есть духу в сельсовет: пусть ему скажут, когда это безобразие кончится. Он вернулся через пятнадцать минут, встревоженный донельзя. Батона не было, шнурки развязались, кепка съехала на ухо.
– Картина Репина «Приплыли», – сказал он. – До завтра электричества не будет. Авария у нас в районе. Если без футбола можно прожить, что весьма спорно, то как прожить без ужина, я не знаю.
– Деда, а если футбола сегодня нет, то, может, на рыбалку с тобой махнём? – заканючила Маша.
– А и правда, – предложила бабушка, – идите. Что поймаете, пойдет на уху. Электричества для неё не надо, сварите в котелке над костром, как древние люди. А мы с Нюсенькой попозже к вам придём.
– Ура! Настоящие приключения начинаются! – обрадовалась Маша.
Дедушка поспешил к чулану за снастью. На бегу наткнулся на ветку.
Схватившись за глаз, он запрыгал на одной ноге и завопил:
– Мама дорогая! Я ослеп!
Бабушка осмотрела раненого. К счастью, ничего серьёзного не случилось. Глаз аккуратно промыли кипячёной водой и закапали на всякий случай лекарством от воспаления. Но дедушка всё равно переживал, что на реке ему не повезёт (такой день невезучий) и в глаз попадёт какая-нибудь инфекция или даже залетит комар. Бабушке после долгих уговоров пришлось сделать ему на глазу повязку из стерильного бинта, отчего вид у него стал совершенно пиратский.
Дедушка с Машей вышли за калитку. У дедушки на плече висели удочки, а в руке было ведро для рыбы. Бабушка бросила туда луковицу, три картошки и морковку – на уху. Маша несла подсак, котелок и лопатку – для червей.
– Куда вы это собрались, соседи? Опять, что ли, партизанить будете? – раздалось за забором.
Дядя Витя с цигаркой в зубах хитро смотрел на дедушкины удочки.
– Не угадал, – отвечал дедушка. – Идём вот с внучкой на рыбалку, уху на костре варить будем. Хочешь, пошли с нами.
– Дык ухи двести грамм кто ж не хочет? Пошли, – обрадовался дядя Витя.
– Только уха будет не сразу. Надо сначала червей накопать, потом живца наловить. После этого поймаем рыбку, почистим её, а уж затем бабка моя придёт уху варить.
Когда часа через два бабушка с Нюсей на руках пошла к озеру смотреть, что делают её рыболовы, на хозяйстве остался один Палыч.
Воспользовавшись тем, что в доме никого не осталось, он позвал подвальную крысу на совещание.
– Ну, что скажешь, страж, у тебя ведь большой стаж: нет ли рядом какой угрозы, книга же объявлена в розыск?
– Нет, всё тихо и спокойно, – отвечала та. – По всем приметам тишина и покой. Хозяева – обычные люди, кошка вот любопытная, да она больше думает о том, как пузо набить, и по подвалу даже не пыталась шарить. Певчий дрозд, судя по всему, продажная шкура, да он не знает ничего и в мои владения никогда не сунется.
– Хорошо, но ты смотри в оба! Отвечаем головой до гроба за книгу и мир на всём свете, не то худо придётся планете.
– Смотрю, да и ты, домовой, не зевай, на поверхности то и сё примечай.
Ещё не дойдя до места, бабушка поняла, что там явно не всё гладко, тихо и спокойно. До неё долетали обрывки чуть приглушённых криков. Бабушка занервничала и ускорила шаг. Возле озера раскинулся маленький песчаный пляжик, окружённый лесом. Место было, как с картинки. И вот прямо посреди этой картинки горел костёр, возле него сидела чумазая, как чёрт, Маша и помешивала палкой в котелке, в котором что-то активно кипело и булькало. Вокруг костра бегал дедушка с марлевой повязкой на глазу, его догонял дядя Витя и кричал:
– Я тебя сделаю, циклоп!
Бабушка растерялась. Кошка спрыгнула на землю и махнула в кусты.
– Бабуля! – обрадовалась Маша.
– Что тут творится? Машуня, что это ты делаешь? – спросила пришедшая в себя бабушка, заглядывая в котелок с мутной жидкостью.
– Я картошечку на уху варю.
– А что с дедами?
– Это они спорят, кто больше рыбы поймает. Сначала живца для большой рыбы ловили, а потом начали ругаться. Теперь вот бегают друг за другом.
– Рота, отставить! – закричала бабушка генеральским голосом.
Дедушка и дядя Витя как по команде остановились. Маша продолжала варить картошку. Нюся, почуяв запах рыбы, показалась из кустов.
«Мур! А что это здесь в ведёрке такое симпатичное плавает?» – кошка понюхала воду, перегнувшись через ведро.
Её усы распушились, в глазах зажёгся зелёный огонёк.
«Мур! Да я всю жизнь мечтала о такой рыбке. Иди ко мне, маленькая, иди ко мне, вкусненькая!» – и Нюся запустила в ведро лапу.
Тем временем бабушка продолжала разбираться с дедушкой и дядей Витей. У них так и не вышло договориться.
– Ты дурак! – кричал дедушка.
– Ты сам дурак! – кричал в ответ дядя Витя.
– А ты полный дурак! – не унимался дедушка.
– А ты дурак в квадрате, – логично продолжал дядя Витя.
Дедушка восхищённо проводил глазами дядю Витю
Вдруг дедушка замер, как восковая фигура, и перестал кричать. Если у него когда-то и был дар речи, то сейчас этот дар пропал – и дедушка мог только жестикулировать. А показывал он вот на что: из ведра для рыбы торчал пушистый зад кошки, причём хвост её качался то вправо, то влево.
– Ах ты, такая сякая! – закричал дядя Витя и бросился к ведру. – Ты это зачем живца трескаешь?
Нюся перепугалась, бросилась бежать с места преступления. Ведро перевернулось, вода растеклась, последняя рыбёшка забилась на траве, запрыгала к озеру. Дядя Витя попытался её поймать, но поскользнулся и упал в озеро.
