Софья была слега встревожена известием о попытке штурма ее форта на Южном.
— Отбили?
— Конечно, Софья Алексеевна. Отбили. Пороха, правда, пожгли изрядно. Они ведь поначалу по — простому хотели — с лестницами пошли. Но не вышло. Так позже пытались разными иными способами нас выкурить. Стрелы метали как простые, так и подожженные. Со стороны моря на лодках подходили. Но ничего не вышло.
— Много ли у тебя людей осталось?
— Двадцать три человека, из них половина ранены, но не сильно. В случае чего — в строй встать смогут.
— А огненного припаса?
— Выстрелов на десять пушкам. Все остальное пожгли.
— Игнат, — кликнула баронесса Сахалинская писца. — Игнат! Где ты прохлаждаешься?!
— Я здесь Ваше Высочество, — подобострастно пискнул уже не молодой мужчина доходяжного вида.
— Следи за языком! — Рявкнула она, очень переживая за то, что до ее брата дойдут эти глупости. После сведений о грандиозных победах при Минске и Бресте она совершенно перестала тешить себя надеждой. А менять хоть и ссылку, но с уважением и положением, на каторгу на рудниках Новой Земли ей очень не хотелось. — Дурень! — Уже тише добавила она. — Отпиши Виссариону в крепость, чтобы пороха выдал три больших бочки пушечного и два малых — ружейного. Хватит ли тебе? — Поинтересовалась она у Воронова.
— Должно хватит, — почтенно кивнул он. — Но мне надобно также и свинца на пули, да картечи железные, пыжи и прочее.
— Слышал? — Окликнула она Игната. — Пиши. Нам тот форт терять совсем ни к чему. Что еще было?
— После отражения штурма местные приходили, — тихо произнес Воронов. — Предлагали помощь против самураев. Видимо их наш успех обнадежил.
— И как поступил?
— И как поступил?
— Поблагодарил и взял в крепость три десятка молодцов на обучение. Не бойцы, но в случае штурма могут помочь как руками, так и луками. Да еще уговорились, что я с тобой посоветуюсь о том, можно ли их в форт пускать.
— В форт? Вот они что удумали, — хмыкнула Софья.
— Только женщин и детей малых, — поняв сомнения баронессы, добавил поручик.
— Ну что же. Так можно. Но с них тогда надобно помощь выторговать, чтобы форт укрепить и расширить. Он ведь мал. Много не вместит. — Задумчиво произнесла сестра Петра.
На том и порешили. Воронов ушел. А Софья, потирая лоб, уставилась на карту, на которой, согласно советам брата отмечала все стратегически важные объекты и войска. Как свои, так и чужие, ежели такие получалось обнаружить. И остров Южный ее в этом плане пугал. Взвод, всего один взвод держался в наспех сооруженном деревянном форте при четырех пушках. Очень опасная игра. Пожелай самураи взять его приступом
— что им противопоставить? Разве что Софийскую роту, которую с таким трудом удалось сохранить, не раздергав по гарнизонам.
Глава 6
16 апреля 1704 года. Москва
Завершив строительство Соборной площади с главным храмом державы, Петр принялся за свою официальную резиденцию — Кремль. Да и вообще, за город в целом. Ведь до того только несколько удаленные кварталы Преображенского, Семеновского и Измайлово были отстроены по — человечески, имея хорошую планировку с толковыми дорогами. Вся же остальная Москва же несильно изменилась. И царь решил с этим что‑то делать. Ведь держать столицу такого грандиозного государства в большой деревне было неприлично.
Сказано — сделано.
Тем более, что в отличие от более поздних эпох здесь и сейчас можно было развернуться без оглядки на 'наследие', ибо никакой культурной ценности у большинства зданий еще не имелось. Как и, к счастью, такого понятия.
— Итак, друзья, — Петр оглядел всех присутствующих. — Перед нами стоит большая задача. Ничего сложнее ни вы, ни я никогда не решали. Москва. В сущности — это деревня. Огромная, густонаселенная, но деревня. И нам нужно превратить ее в блистательную столицу поистине Великой державы. — С этими словами царь подошел к стене и откинул ткань, прикрывавшую план будущего города.
— Государь! — Воскликнул Меньшиков. — Так ведь получается, что нам нужно всю Москву перестроить!
— Именно так. Причем дома с улицами — полбеды. Куда как важнее и сложнее совсем другие вещи. А именно канализация и водопровод. И задачи эти тесно связаны между собой….
В общем, разговор затянулся. Как обычно. Даже обед Петр велел подавать прямо в залу.
— Слушай, — обратилась к царю Анна, когда все ушли и они смогли немного побыть наедине. — Зачем тебе столь масштабный проект? Какая цель? Мне казалось, что ты всегда поступал рационально… но тут я тебя понять не могу.
— Ты удивишься, но все лежит на поверхности, — улыбнулся Петр.
— В смысле?
— Ну смотри. Первый уровень — для тех, кто послабее умом. Он заключается в создании иллюзии, будто у меня взыграли амбиции и самомнение. Такие успехи! У иного и от меньшей удачи головокружение может начаться.
— Хм, — усмехнулась Анна. — Признаться, я именно это и подумала.
— Вот. А ведь ты умом не хромаешь. Дальше — больше. Я специально постараюсь выбрать ряд архитектурных проектов так, чтобы у многих подобная мысль была доминирующей. Например, постараюсь превратить Кремль в натуральный сказочный замок.
— Мда… — покачала головой Анна. — А что на втором уровне?
— Легализация больших капиталов. Дело в том, что о наличии у меня огромных запасов серебра и золота из клада Сигизмунда, практически никто не знает. Капиталы, что я получаю торговлей и через казенные сборы несложно выяснить… при желании. И у тех, кто станет все это изучать, неизбежно возникнет вопрос — а откуда все это? Кто платит за это строительство?
— Ты хочешь навести их на иезуитов? — Выгнув бровь, поинтересовалась герцогиня.
— Да. — Лукаво подмигнул ей Петр.
— А кто еще?
— Я направил своих послов на Мальту. Карликовое, ничтожное государство — Мальтийский орден или орден Госпитальеров. В целом никакой ценности он не представляет. Однако вокруг него бродят легенды. Уверен, что моя дружба с двумя католическими орденами наведет интересующихся на мысли о том, что Святой престол пытается меня купить. Ну и так далее. В любом случае — на втором слое многие светлые головы окажутся в неловком положении.
— Ведь еще и третий? Я правильно тебя понимаю?
— К сожалению, только третий, — вздохнул Петр. — Дело в том, что Россия, как ты знаешь, обладает весьма скромной экономикой. На текущий момент основной причиной ее слабости является не только низкая технологичность, но и чрезвычайно малое количество людей. Нам попросту не хватает рабочих рук.
— Это не секрет, — пожала плечами Анна.
