Амиэль сжал кулаки, Арианна внутренне напряглась, но он ее не ударил. Она поняла, что ему вдруг захотелось похвастаться своей сообразительностью. У Арианны не укладывалось в голове, как человек мог вот так предать свою семью, и она не скрывала своего отвращения. Она поняла, что Амиэль прочитал это чувство на ее лице, потому что чем дольше она на него смотрела, тем больше он приходил в ярость.
– А, я забыл, что ты не удостоила вниманием чтение завещания.
– Трудно удостоить вниманием то, о чем тебе не сообщили.
– Клод завещал тот участок земли, который нужен Дево, мальчишкам. И с этим ничего нельзя поделать, если мальчишки не умрут, потому что это была его собственная земля, и он мог делать с ней все, что захочет. Когда он писал завещание, я был рядом и уговорил его упомянуть меня в качестве наследника его детей, если что-то случится и мальчишки не доживут до взрослого возраста. – Он нахмурился. – Но я не смог ему помешать назначить их опекуншей тебя. Это было большое разочарование.
– В отместку за которое ты зарезал Клода и Мари-Анн.
– Ну, это была только одна из многих причин.
Арианна не верила своим ушам. Клод наконец-то сделал для своих детей нечто достойное, и именно это поставило их жизнь под угрозу. То, что он официально назначил ее опекуншей детей, ее тоже удивило: доверить опекунство женщине было само по себе необычно, к тому же Клод никогда и ничем не показывал, что верит в ее способность хоть что-то сделать правильно.
– И из-за этого клочка земли и пригоршни монет ты убил родного брата и Мари-Анн, а теперь хочешь убить двух маленьких мальчиков, твоих племянников, которые не сделали тебе ничего плохого.
– Я уже сказал, что не убивал моего брата и его шлюху.
– Я верю, что ты не убивал сам, что ты не испачкал свои холеные руки кровью родного брата, но я уверена, что именно ты вложил меч в руки тех, кто сделал это черное дело.
– Дево…
– Много лет знали, что та земля принадлежала Клоду, и то ли не хотели, то ли не могли ничего по этому поводу предпринять. А ты нашел способ или сговорился с ними, как это сделать. Да, я подозреваю, что ты мог бы даже перед самим королем поклясться, что не убивал Клода, потому что ты не сделал это собственными руками, но ты все равно виновен. Однако я не знаю, как ты рассчитываешь остаться чистым, убив мальчиков, потому что ты преследуешь их, как гончая зайцев.
– Мы просто пытаемся вернуть наследников моего брата, потому что женщина, которую мой брат предал, забрала их из дома, где они должны жить по праву. Дети были в руках этой женщины, и мы волновались за их безопасность. Как выяснилось, наши тревоги не были беспочвенными, к сожалению, детей убили до того, как мы успели их спасти.
Арианна слышала его самодовольный голос, когда он, не скрывая восторга, объяснял свой план убийства Мишеля и Аделара, и ее пробирал холод. Родня, не родня, убийство – Амиэлю все равно, его интересуют только богатство и власть, и если, чтобы их получить, ему нужно для начала пройти по трупам двух детей, то он сделает это без колебаний. А позже, после убийства мальчиков, начнут страдать остальные Люсетты – все, у кого есть что-нибудь, представляющее для Амиэля интерес. Арианна была уверена, что Амиэль намеревался сокращать количество Люсеттов, имеющих титулы и земли, пока не решит, что ему достаточно того, что он у них забрал. Наследники Клода должны были стать первыми жертвами, потому что ему нужно было расчистить место для себя. Возможно, он хотел стать последним Люсеттом. Это был безумный план, и Арианна сомневалась, что он сработает. Быстрое сокращение количества наследников разных земель и другой собственности Люсеттов довольно скоро привлекло бы внимание. Но, к сожалению, к тому времени многие ни в чем не повинные Люсетты могли быть уже мертвы.
– Ты всерьез думаешь, что Дево будут сидеть и спокойно смотреть, как ты постепенно становишься более могущественным, чем они? Наблюдать, как ты собираешь урожай земель и титулов, пока в конце концов не станешь представлять для них угрозу?
– Я всего лишь хочу получить то, что со временем получил бы Клод. И еще вернуть богатства, которые он по глупости передал тем, кто их не достоин.
– Нет, я думаю, ты хочешь большего, намного большего. В конце концов ты же сам только что сказал, что титулованных Люсеттов слишком много. И ты вступил в сговор со злейшим врагом вашего рода. Нет, у тебя есть какой-то безумный план заполучить все. – Арианна покачала головой, забыв, что от этого ей станет еще хуже, и чуть не пошатнулась от боли. – Но этот план обязательно провалится, не может не провалиться. Даже если глава твоей собственной семьи не догадается о смертельной игре, которую ты затеял, и не остановит тебя, это сделают Дево.
– Как они все догадались, почему умер старина Клод?
– Клод – это один человек, а теперь ты собираешься добавить к его смерти смерть двух маленьких детей, а потом еще и многих других.
– В данный момент меня интересуют только мальчишки. Где они?
– Там, где ты никогда не дотянешься до них своими грязными руками.
Амиэль ударил ее по лицу с такой силой, что ее голова резко наклонилась набок, и ее шею пронзила острая боль. Арианна восстановила равновесие, при этом она так сильно напрягла ноги, что теперь и они заболели. Она знала, что Амиэль не может позволить ей остаться в живых, и не важно, чего хочет Дево. Амиэль раскрыл ей правду о своих планах, и теперь она знает слишком много.
– Ты мне расскажешь, где прячется отродье Клода, иначе тебе не поздоровится.
Арианна дотронулась до губ и посмотрела на свои пальцы, они были в крови. Она уже чувствовала, что ее лицо опухает и кожа натягивается. На ее теле осталось мало мест, которые бы не болели от ударов кулаков и сапог Амиэля. И она знала, что дальше будет только хуже, потому что не собиралась ему ничего рассказывать. Чего Арианна хотела, так это чтобы она могла дать ему сдачи, свалить его на землю и несколько раз ударить ногами.
Она все еще смотрела на кровь на своих пальцах, когда ей вдруг подумалось: где же была ее стойкость, когда Клод хлестал ее жестокими словами? Если бы он хотя бы раз поднял на нее руку, она бы без колебаний ушла от него, а перед этим еще бы позаботилась, чтобы он тоже испытал боль. Но ранить ее словами она ему позволила. Клод разглядел в ней слабое место, о котором она сама прежде не знала, и использовал это, чтобы превратить в маленькую бессловесную тень, которая никогда не дает сдачи, никогда не задает вопросов. Арианна смотрела на Амиэля и видела в нем такую же жестокость, только Амиэль действовал более прямо и грубо. «Как я могла раньше этого не замечать?» – подумала она.
– Странное время для прозрения, – пробормотала она. Арианна понимала, что, вероятнее всего, не проживет достаточно долго, чтобы успеть освободиться от цепей, которыми ее сковал Клод.
– Что ты сказала? – грубо спросил Амиэль.
– Не твое дело! – парировала Арианна.
Она задумалась, хватит ли у нее сил лягнуть его прямо в его мужское достоинство.
