– Слава Богу! – прошептала Арианна и вдруг расплакалась. – Извините, сама не знаю, что на меня нашло.
Джолин протянула ей льняную салфетку.
– Это от облегчения и от усталости. Поплачьте вдоволь, а потом доедайте.
Арианна засмеялась и стерла с лица слезы.
– Это потому, что я за них очень волновалась. Эта история еще не закончилась, но по крайней мере я знаю, что они сейчас в безопасном месте и рядом с ними есть люди, которые их защитят.
– О да, в Скаргласе они под надежной защитой, на этот счет можете не волноваться. Пусть старый Фингэл – изрядный блудник и самый странный тип из всех, кого мне доводилось встречать, но о детях он заботится. Он никому не позволит причинить им вред.
Не зная, что сказать в ответ на это замечание об отце Брайана, Арианна промолчала и снова принялась за еду. Она чувствовала, что не сможет продержаться долго, усталость вот-вот возьмет свое. Если она не позаботится о том, чтобы лечь вовремя, то может заснуть прямо сидя на стуле, с ней такое уже бывало, когда она очень сильно уставала. К тому времени, когда Арианна закончила есть, у нее уже едва хватало сил жевать.
– Я бы хотела дождаться возвращения сэра Брайана, но, к сожалению, я не в состоянии.
– Конечно, вы не в состоянии, это видно. – Леди Джолин взяла Арианну под руку и подвела к кровати. – Отдыхайте. Ваше путешествие еще не совсем окончено, и вам нужно поспать, пока есть возможность. Сэр Брайан поймет. Я подозреваю, что как только он вернется, он сделает то же самое, что сделали вы.
Стоило Арианне лечь в постель, как она поняла, что засыпает. Она только смогла пробормотать: «Спасибо, миледи», – и накопившаяся потребность в отдыхе взяла свое.
– Ну что, теперь у него осталось не так много людей, как было, думаю, пора прекратить погоню, – сказал Сигимор. Он осадил коня и посмотрел на небо.
– Я надеялся, что здесь мы и закончим, – отозвался Брайан, останавливая коня рядом с Сигимором. – По крайней мере теперь мы сможем ехать в Скарглас, не оглядываясь назад на каждом шагу.
– Может статься, он именно туда и бежит.
– Да, это возможно. Но возможно и другое. Я не удивлюсь, если, как только он и его союзники увидят Скарглас, они решат, что не стоит с ним связываться ради какой-то мести и дурацкого титула. Но поручиться за это не могу. Уже то, что они погнались за мальчишками в Шотландию, когда родители их отца уже работают над тем, чтобы лишить их наследства, было сумасшествием. Сомневаюсь, что один взгляд на Скарглас прочистит им мозги.
– Сигимор! – позвал Фергюс, младший брат Сигимора. – Что будем делать со всеми этими трупами?
– Осмотри те три, которые лежат вдоль тропы, соберите с них все ценное, а трупы оставьте. Теми двумя, которые остались возле замка, уже занялись.
Он повернул коня и поскакал к Дабхейдленду, предоставив неприятное занятие, осматривать трупы, своим братьям. Брайан догнал Сигимора и поехал рядом.
– Сегодня их было больше, чем в последний раз, когда я видел их всех вместе, – сказал он.
– Наняли нескольких человек?
– Думаю, да. Пусть Амиэль мог знать, куда мы направляемся, но не раз случалось, что он оказывался точно на нашей тропе, и это при том, что я не выбирал всем известные пути. Это могло произойти только в том случае, если ему помогал человек, который хорошо знает наши края.
Сигимор кивнул.
– И другие – те, которые ищут мальчиков, – могли поступить так же. Так что вполне возможно, как только ты доберешься до Скаргласа, тебя ждет самая настоящая битва.
– Да, но с этим мы можем справиться, нам не впервой.
– Мы обсудим это после того, как ты примешь ванну и поешь вместе с нами. Подозреваю, что тебе очень не помешает и отдохнуть.
– О да. – Брайан вдруг осознал, что оставил Арианну одну. Он выругался. – Мне надо было остаться и позаботиться об Арианне, а я вместо этого вскочил на свежего коня и помчался вместе с вами в эту погоню.
– О ней позаботится моя Джо. И если эта девушка такая же усталая, как ты на вид, я бы на твоем месте не ожидал, что она встретит тебя у ворот.
Сигимор оказался прав. Брайан не удивился, когда, вернувшись в замок, услышал, что Арианна уже спит. Он был немного разочарован тем, что она не беспокоилась о нем, но легко подавил это чувство. Он отправился в погоню за Амиэлем вместе с отрядом из двадцати с лишним хорошо вооруженных Камеронов. Арианна совершенно справедливо рассудила, что это не очень опасно для него.
Брайан принял ванну, переоделся в чистую одежду и спустился в главный зал. Ему хотелось спать, но желудок настойчиво требовал еды. Войдя в зал, он подошел к Джолин и поцеловал ее в щеку. Сигимор нахмурился, но Брайан не обратил на это внимания, сел рядом с кузеном и стал накладывать на тарелку еду. Джолин села за стол напротив него.
– Леди Арианна так устала, что я боялась, она уснет прямо во время еды, – сказала она.
– Она и уснула бы, если бы вы быстро не уложили ее в постель. – И Брайан рассказал, как Арианна однажды заснула верхом на лошади. Все засмеялись. Он усмехнулся. – У нее все еще не было времени, чтобы по-настоящему прийти в себя после того, как она едва не утонула.
Во время еды Брайан рассказал обо всем, что произошло до этого и с тех пор, как он нашел ее на берегу моря.
Джолин покачала головой.
– У меня в голове не укладывается, как люди могли пойти на такое просто ради выгоды. Я начинаю думать, что ни один ребенок, который может унаследовать что-то ценное, никогда не будет в безопасности.
– Да, это надо учитывать. Но в данном случае в этом даже нет необходимости: родители Амиэля сделают так, чтобы мальчиков лишили наследства просто потому, что их мать была простолюдинкой.
– Может быть, Амиэль знает что-то, что неизвестно нам, – предположил Сигимор. Он развалился на стуле и потягивал вино. – Может, их мать была не такого низкого происхождения, как они думали. Например, была внебрачной дочкой какого-нибудь лорда. Или, может быть, кто-то намерен воспротивиться планам Люсеттов объявить мальчишек бастардами.
– Об этом я как-то не подумал, – сказал Брайан. – Но если бы она была более высокого происхождения, этот идиот Клод наверняка бы открыто объявил ее своей женой.
– Не обязательно. Те, кто кичится своим происхождением, воротят нос от бастардов, особенно если они сами – выходцы из простых. Я просто высказал предположение. Но на твоем месте, когда все это закончится, я бы поинтересовался, что там происходит с этими мальчиками и их наследством. Даже если их объявят незаконнорожденными, все равно можно заключить сделку, чтобы, когда брак признают недействительным, им все-таки досталось что-нибудь стоящее.
– Ну, это будет сделано. Хотя бы только потому, что Арианна тоже требовала, чтобы мальчики что-то получили. А поскольку старшие Люсетты должны радоваться, что мальчиков увезли из Франции, и Арианна дала им понять, что согласна не предавать огласке правду о том, что натворил их сын, вполне возможно, что она получит то, чего просит.
