Брайан напоил лошадей, потом достал небольшой узелок с едой, который Молли сунула в его вьюк. Затем подошел к Арианне – она буквально рухнула от усталости на землю под деревом.
– Еще немного, и ты сможешь отдохнуть больше, чем одну ночь.
– На настоящей кровати?
– Да, на настоящей кровати. И сможешь спокойно принять ванну, не думая о том, чтобы оставить теплую воду для меня.
– Я бы с удовольствием просто спала и спала несколько дней подряд. – Она села и принялась за еду, которую Брайан положил ей на колени. – Сказать правду, я мечтаю об этом еще с того дня, когда узнала, что на корабле капитана Тилле моим мальчикам грозит опасность, и стала постоянно за ними смотреть.
– Ты можешь поспать в Дабхейдленде, хотя я не уверен насчет нескольких дней.
– А твои кузены точно не будут против, если мы там остановимся? Ведь за нами тянется этот хвост. Это же не их битва.
– Люсетт хочет убить двух мальчишек только для того, чтобы набить мошну. Поверь мне, в глазах Сигимора он уже за одно это заслуживает смерти.
Арианна кивнула. Такая позиция была ей знакома. Мужчины из ее клана отнеслись бы к этому точно так же. Даже не важно, кто этот человек, враг он или союзник, главное, что он из жадности хочет причинить вред детям. Она кое-что слышала о лэрде Дабхейдленда, когда-то ей рассказывала о нем ее кузина Аланна, еще кое-что она прочитала в немногочисленных письмах, которые все-таки получила от своих родных. Хорошо, что Люсетты по крайней мере позволили ей получить эти письма, с горечью думала Арианна. Она подозревала, что сначала родственники ее мужа читали их все, потом те письма, которые им не нравились, просто уничтожали, как уничтожали ее собственные, которые она пыталась послать родным.
Вдруг она застыла.
– Брайан, кажется, я догадываюсь, откуда Амиэль знает, куда мы направляемся, почему он заранее знал, к кому мы можем обратиться за помощью.
– Я подозреваю, дело в том, что у него есть деньги, и это помогло ему развязать языки. Боюсь, в этой части страны многие нас хорошо знают, и Макфингэлов, и Камеронов.
– Помнишь, мы подумали, что Люсетты читали письма, которые я писала моим родным, и если им казалось, что я их слишком ругаю, они эти письма уничтожали? – По тому, как Брайан помрачнел, Арианна заключила, что он уже давно понял то, что она сама начала понимать только что. – Что, если они читали и те письма, которые мои родные писали мне? Хотя бы только для того, чтобы уж точно уничтожить те из них, которые, на их взгляд, могли причинить им неприятности? Возможно, в письмах мне предлагали приехать домой или спрашивали, когда мои родные могут приехать ко мне в гости. А еще Люсетты могли собирать сведения о моих родных, может быть, они рассчитывали, что найдется способ получить от них еще больше денег.
– И таким образом они узнали все места, где у вас есть родня или союзники. Или почти все. Конечно, это в том случае, если тот, кто писал, стал бы об этом рассказывать, пересказывать новости о других родственниках и друзьях.
– Ты хочешь сказать, сплетничать. – Арианна усмехнулась. – Назовем вещи своими именами. Да, почти все мои родные любят пересказывать сплетни. Это еще одна причина, по которой имена твоего клана и клана Камеронов показались мне знакомыми. А еще Макинрои. – Арианна вздохнула. – Мои родные хотели, чтобы я знала, кто где, и очень возможно, что тот, кто читал эти письма, тоже все узнал. В этих письмах было очень много сведений о моем клане и обо всех наших союзниках. Амиэль всегда был поблизости. Клод не порвал с Мари-Анн, и пока их связь продолжалась, недовольство старших Люсеттов их наследником росло. Если Амиэль начал им помогать следить за новостями, которые приходили от моих родных, то…
– Он узнал о нас все. Ему оставалось только немного раскинуть мозгами, и он вычислил, с кем ты можешь быть.
Арианна прислонилась затылком к шершавому стволу дерева.
– Похоже, Амиэль оказался гораздо хитрее и коварнее, чем я думала.
Брайан кивнул и продолжил есть. Доедая, он обдумывал, насколько все это вероятно. Если Амиэль давно замышлял убить брата, логично, что он постарался узнать все, что можно, о жене брата. И все же Брайан не думал, что Амиэль строил планы убийства очень давно. Человек, за которым он наблюдал на постоялом дворе, не производил впечатления терпеливого. Это означало, что Амиэль просто воспользовался уже собранными сведениями об Арианне и Марри. Зачем Люсеттам понадобилось собирать эти сведения о союзниках? Причины могли быть разными, но все они говорили не в пользу семьи, в которую вошла Арианна. Впрочем, сейчас причины не имели значения. Важно было только то, что Амиэль и Дево знают слишком много. Поэтому они с Арианной могут ускользать от преследователей, но не смогут избавиться от них совсем.
– Что-то ты притих, – сказала Арианна, внимательно наблюдая за ним. – Извини. Ни я, ни мои родные не видели причин скрытничать.
Брайан взял ее руку и поцеловал ладонь.
– Тебе не за что извиняться. Люсетты были вашими союзниками, естественно, что ты и твои родные думали, что в семье мужа ты будешь в безопасности. Так с какой стати вам было секретничать между собой?
– В каком-то смысле я могу понять, почему они так тщательно следили за всем, что я пишу моим родным, и, может быть, даже почему они читали письма, которые мои родные писали мне. Но зачем им нужно было эту информацию собирать? Какая у них была нужда держать эти сведения под рукой?
– Возможно, у них не было конкретного плана использовать эту информацию, они собирали ее на всякий случай – вдруг когда-нибудь пригодится. Но если план и был, сейчас это не имеет значения. Нам важно только то, что все это известно Амиэлю.
– Мы не можем от него оторваться. Я подозреваю, что твои люди тоже не могут оторваться от тех, кто их преследует.
Брайан обнял ее за плечи и притянул к себе.
– С моими людьми все будет хорошо. Может, они и не сумеют избавиться от преследователей, но они могут постоянно от них ускользать и опережать, и они это сделают. И мы тоже можем это сделать. Кроме того, у моих родных есть кое-что, чего нет у нас, и это дает им преимущество.
– Вот как? Что же это?
– Больше людей.
– Да, верно. Может быть, нам стоит кого-то нанять? Я могу себе это позволить. То есть когда вернусь к своему клану и получу доступ к деньгам.
– Я об этом не думал, но не стоит. Мы уже очень близко от Дабхейдленда. Лучше продолжим путь как есть. Я по-прежнему думаю, что нам легче ускользать от этих мерзавцев, когда мы одни. Но от третьей лошади я избавлюсь, как только мы доберемся до Сигимора. Думаю, этот трюк уже никого не вводит в заблуждение.
– Если у них есть связь между собой и если, как мы подозреваем, они знают все остальное, то, конечно, это их не одурачит. Они уже знают, куда везут мальчиков.
Арианна поежилась. Брайан обнял ее чуть крепче, но это лишь немного согрело ее от леденящего страха. Этот страх угнездился так глубоко, что от него нелегко было избавиться. С каждым проходящим днем, с каждой крупицей новой информации о врагах ее потребность видеть Мишеля и Аделара все усиливалась, пока не превратилась в острую боль. Дело было не только в том, что она по ним скучала, ей необходимо было своими глазами увидеть, что они в безопасности. А еще она хотела убедиться, что Скарглас – безопасное место для них. Брайан это говорил, и она доверяла его слову, но хотела увидеть это собственными глазами.
