Нацистское руководство полагало, что пару Панцерфаустов можно было без проблем транспортировать на велосипеде
Фаустпатрон был очень удобен в использовании. Основной проблемой было предотвратить попадание солдат под струю реактивного пламени, которая вылетала из тыльной стороны пускового ствола на пару метров. В итоге все первые Фаустпатроны были снабжены огромной надписью, сделанной красными буквами «Осторожно! Огненная струя!». По мере освоения Фаустпатронов немецкими солдатами размеры надписи стали уменьшаться. Между тем во всех листовках-инструкциях, прилагавшихся к Фаустпатронам, неизменно писалось, что произведенный выстрел представлял опасность для людей, находившихся сзади на расстоянии до 10 метров. Более того, если за стрелком на расстоянии двух метров располагались какие-то препятствия, то он и сам мог быть обожжен реактивной струей. Поначалу Фаустпатроны поставлялись в разобранном состоянии — отдельно пусковой ствол, отдельно снаряд. Только после их сборки устанавливался детонатор. В конце войны снаряд уже не прикручивали к стволу, а вставляли в специальное отверстие, что упрощало приведение Фаустпатрона в боевую готовность.
В Фаустпатроне-1 детонатор и пороховой запал располагались в той части кумулятивного снаряда, которая помещалась в самом пусковом стволе. Фаустпатрон-2 был упрощен — там детонатор и запал находились в конусном расширении гранаты. Выстрел производился благодаря ударному механизму, который бил по капсюлю, а тот, в свою очередь, воспламенял запальный заряд. Поднятая вверх для стрельбы граната весьма затрудняла передний обзор, поэтому первые модели Фаустпатронов были снабжены специальными прицельными планками, которые были рассчитаны на 30 метров. Их поднимали перед выстрелом, направляя заряд не прямо на цель, а по некоторой дуге. Траектория дуги выстраивалась как раз при помощи планки.
Приведение в боевую готовность Панцерфауста-30
Наименование «Фаустпатрон» продолжало использоваться в официальных сообщениях во время всего финального периода Второй мировой войны. Впрочем, в конце 1943 года обе модели получили новые обозначения: соответственно Фаустпатрон малый и Фаустпатрон большой. В официальных документах нашлась даже такая инструкция, которая предписывала маркировать словом «большой» только вторую модель Фаустпатрона. Это должно было предотвратить беспорядок. Если маркирован, то «большой», если не маркирован, то «малый». Хотя, собственно, это была перестраховка, так как обе модели очень сильно отличались друг от друга даже визуально.
Большинство авторов, занимавшихся данной проблемой, сходятся во мнении, что производство малых Фаустпатронов было прекращено где-то в начале 1944 года. Причиной этого стала низкая эффективность их использования против советских танков. В том же 1944 году «большая» модель Фаустпатрона была окрещена Панцерфаустом-30 (PzFt-30).
Как уже говорилось выше, Панцерфауст-30 мог эффективно использоваться только при стрельбе на 30 метров. Стрельба по танку противника со столь малого расстояния требовала не только сноровки и навыков, но и изрядной смелости. Выстрел из Панцерфауста-30 производил громкий шум. А потому, если стрелок промахивался, то у него не было никаких шансов на выживание и, естественно, на второй выстрел. По этой причине было разработано оружие с более приличной дальностью стрельбы. В итоге в 1944 году на свет появился Панцерфауст-60 (PzFt-60). В этой модификации труба-ствол была сделана уже из трехмиллиметровой стали, а не из двухмиллиметровой. Это новшество позволяло безопасно использовать 140-граммовый пороховой метательный заряд. Вылетевший из ствола снаряд-граната имел скорость 48 метров в секунду. Он сохранял свою пробивную мощь при полете на расстояние до 60 метров. Впрочем, конструкторам это не помешало сделать специальную прицельную планку, которая была рассчитана на 30, 60 и даже 80 метров. Видимо, последняя цифра была предназначена для поражения легкобронированной техники. Прицеливаться надо было через планку, проводя взгляд через специальный треугольник, нарисованный на снаряде и служивший виртуальной мушкой. Панцерфауст-60 было проще подготовить к стрельбе, так как в нем был использован усовершенствованный пусковой механизм. Кнопка для стрельбы была заменена специальным рычагом, который и приводил в действие механический ударник.
Нажим на рычаг взводил курок, после чего можно было производить стрельбу. Предохранитель являл собой скользящий винт. В положении, когда винт был оттянут назад, он блокировал спусковой рычаг. Передвинув винт вперед, можно было вести огонь.
Названное вначале Фаустпатроном, новое оружие вскоре стало именоваться Панцерфаустом
Чертеж Панцерфауста-60
В сентябре 1944 года в Германии появилось новое противотанковое оружие. Немецкие изобретатели пошли по пути упрощения уже имевшихся моделей Панцерфаустов. Пороховой метательный заряд Панцерфауста-60 нельзя было увеличить, не меняя конструкции самого пускового ствола. А это означало, что о серийном производстве не могло быть и речи, так как надо было организовывать новые производственные процессы. Инженеры HASAG нашли выход из сложившейся ситуации в использовании многократных зарядов, которые приводились в действие с небольшими интервалами. В итоге можно было значительно увеличить дальность стрельбы, не поднимая давления пороховых газов в стволе, а стало быть, можно было не менять саму конструкцию трубы. В итоге конструкция пускового ствола от Панцерфауста-60 осталась неизменной. По большому счету не претерпел принципиальных изменений и сам снаряд-граната. Новая модель противотанкового оружия, названная Панцерфауст-100 (PzFt-100), использовала двойной метательный заряд, каждый из которых весил 95 граммов. Между каждым из зарядов оставалось небольшое пустое пространство. Их поочередное применение позволяло повысить скорость снаряда на 50 процентов — при вылете из ствола она составляла 60 метров в секунду. За счет этого дальность полета снаряда увеличилась до 150 метров. Внешние изменения сводились к появлению новой прицельной планки, которая была рассчитана на 30, 60, 80 и 150 метров. Согласно имеющимся документам, массовое производство Панцерфауста-100 началось в ноябре 1944 года.
Некоторые проблемы выявились при распределении Панцерфауста-100 среди частей Вермахта. Армейское командование намеревалось снабжать им войска вместе с готовыми к использованию детонаторами. Об этом было сообщено даже в некоторых официальных источниках. Но позже данное решение пришлось изменить. Некоторые из солдат полагали, что могли использовать новую модель с безопасного для себя расстояния, как правило, из укрытий. Оказалось, что это не совсем так. В результате производителям поступало огромное количество жалоб на невзорвавшиеся снаряды-гранаты. На фотографиях тех времен очень сложно заметить разницу между Панцерфаустом-60 и Панцерфаустом-100. Путали их и в условиях обычного фронтового бардака.
