Подразделения «Лейбштандарта» вступают в Вилье-Бокаж
Подразделения «Лейбштандарта» вступают в Вилье-Бокаж (кадры из хроники)
Упоминавшиеся тигры» были из состава 1-й роты 101-го танкового батальона СС. Кроме собственного танка, командир этой роты гауптштурмфюрер СС Мёбиус направил к Вилье-Бокажу танки следующих командиров: оберштурмфюрера Филипсена, обершарфюреров Боде, Занера, Свободы и Эрнста, а также унтерштурмфюреров Луказиуса и Хана. Эти «тигры» направились к Вилье-Бокажу сразу же, как только была объявлена тревога. Выезд осуществлялся в жуткой спешке. Гауптштурмфюрер Мёбиус вспоминал о той атаке: «Поступил срочный приказ: «Где-то прорвался противник. Срочно берите роту и остановите его». Я натолкнулся на Виттманна около высоты 213. Он дал срочные указания. Я развернул у Вилье-Бокажа два взвода, чтобы противник не смог в корне изменить ситуацию. Англичане не должны были прорваться на восток к Кану. Силами одного взвода я вошел в город. У меня не было ни малейшего представления, какими силами располагали англичане».
А что же в это время происходило со 2-й танковой ротой 101-го батальона? После того как Виттманн забрал танк унтершарфюрера Совы, часть данного экипажа должна была остаться у высоты 213, которая примыкала в трассе. Роттенфюрер Лау описал, что происходило дальше: «Английские танки двигались в направлении Кана мимо меня по правой стороне. Затем я услышал звук орудийного выстрела. Это вел огонь Виттманн. Я стоял на башне танка, который остался без командира. Машина располагалась где-то в 150 метрах от шоссе. Унтершарфюрер оставался под открытым небом — там, где остановил Виттманн. Сквозь шум стрельбы и рев моторов я кричу ему: «Курт, идите сюда! У меня нет командира». Под командованием Совы мы продолжили двигаться к трассе. Левая сторона дороги представляла собой одно искореженное и дымящееся железо. Дым был настолько сильным, что сквозь него было сложно разобрать путь. На правой полосе трассы, ведущей к Кану, мы обнаружили два целых танка «Кромвель». Они начали разворачивать башни, но мы их уничтожили. Повсюду метались испуганные англичане. Потихоньку мы отступали в направлении нашей проселочной дороги, чтобы иметь лучший обзор, и получить возможность вновь запустить наш постоянно ломавшийся двигатель. Там мы обнаружили отдельные машины нашего батальона и приступили к взятию англичан в плен. Особо отличился в этом деле русский «хиви». Он был членом экипажа Т-34, который мы подбили под Черкассами. С пистолетом в одной руке и хлыстом в другой он начал выгонять англичан из окружающих кустарников. Вскоре мы насобирали свыше сотни пленных томми, которых загнали в сарай, находившийся рядом с нашим танком. Мы отобрали у них оружие. Пулемет мы установили на башню танка. Прошло минут тридцать-сорок, как мы заметили катившие мимо нас из Кана «тигры». Они стремились в направлении Вилье-Бокажа. Я запомнил их номера — 111, 112, 121, 131. Это были танки из 1-й роты нашего батальона».
Саперы 101-го танкового батальона в Вилье-Бокаже
В этом бою обершарфюрер Юрген Брандт из роты Виттманна уничтожил на шоссе два «Шермана» и множество бронетранспортеров. После этого его экипаж взял в плен восемьдесят англичан. Другие экипажи также преуспели в этом деле — ими было взято в качестве военнопленных еще 160 британских солдат! Вскоре к «тиграм» 2-й роты присоединилась боевая группа учебной танковой дивизии. Ситуация была переломлена в корне. Остановимся на действиях 1-й танковой роты 101-го батальона. Танкисты из ее состава встретили Виттманна на шоссе и получили приблизительные указания. Точных приказов он не мог дать, так как не знал, как развивались события в окрестностях Вилье-Бокажа. С высоты 213 Виттманн лишь видел многочисленные дымящиеся танки из состава 22-й британской танковой бригады. Первые четыре «тигра» из 1-й роты придвинулись к кустарникам Вилье-Бокажа. Во главе наступающих танков находился экипаж оберштурмфюрера Филипсена. К этому моменту англичане отказались от идеи прорываться к Кану и заняли глухую оборону на улочках Вилье-Бокажа. Во многих местах они замаскировали танки «Шерман» и противотанковые орудия. Несколько английских танков попытались вырваться из города, но нарвались на «тигры» и были тут же уничтожены. Тогда танковый взвод, которым командовал Филипсен, перешел в атаку. Вальтер Хан так описывал это нападение: «Ганнесу представился прекрасный повод добиться значительного успеха в нашем первом сражении на Западном фронте. 13 июня он возглавил наступление на Вилье-Бокаж. В бою он уничтожил восемь танков и колонны противника, чем окончательно сорвал его стратегические планы. Когда он вошел в хорошо укрепленный город, то его танк был подбит с близкого расстояния. Ганнес смог выбраться невредимым из горящего танка и тут же поднялся на борт другой машины, после чего продолжил участвовать в сражении».
Подобная атака была весьма рискованной, так как на узких улочках лишенные поддержки пехоты немецкие танки могли стать легкой жертвой англичан. Часть 1-й роты двигалась вдоль кустарников, где уже заняли позиции несколько танков PzIV из состава учебной дивизии. Город превратился в нечто ужасное. Над ним летел нескончаемый рев моторов и грохот орудийных выстрелов. Внутри города «тигры» не могли воспользоваться своим естественным преимуществом. Нередко противотанковые орудия метились в танки из подвалов и окон домов. Попав в одну из таких засад, был подбит «тигр» Генриха Эрнста, сам командир танка погиб. Упоминавшееся выше противотанковое орудие, из которого было подбито несколько PzIV, заставили замолчать, только тогда, когда «тигр» с бортовым номером 112 (унтершарфюрер Кап) протаранил соседний дом и раздавил его вместе с расчетом. В итоге было допущена некая тактическая ошибка. Вместо того чтобы атаковать по главной улице, «тигры» двинулись по параллельным улочкам в южном направлении. В итоге все три «тигра» были подбиты.
Виттманн после боя 13 июня 1944 года
После этого бой продолжили только «тигры», которые остались у кустарника Вилье-Бокажа. «Там повсюду стреляли. Нам проходилось сражаться против пехоты и противотанковых орудий. В тот день я заметил «тигр» унтерштурмфюрера Луказиуса, который был подбит с очень близкого расстояния. Сам командир экипажа был ранен. Его ожоги выглядели ужасно», — так вспоминал об этом дне командир «тигра» 132 унтершарфюрер Вендт. К вечеру этого многотрудного дня английские войска предпочли оставить город. Английское наступление удалось остановить, но это очень дорого обошлось 101-му батальону. Впервые за время всех боев танкисты корпуса «Лейбштандарта» понесли столь большие потери. Было подбито шесть «тигров», погибло несколько офицеров и унтерофицеров, многие были ранены. Но в любом случае был предотвращен выход в тыл 1-му танковому корпусу СС мощных британских сил. Виттманн, который в одиночку атаковал целую танковую бригаду, моментально стал едва ли не национальным героем.
