29 апреля 1945 года автомобиль генерала Вальтера Венка можно было видеть на многих участках весьма растянутой линии фронта. Когда местность не позволяла проехать на машине, генерал пересаживался на тяжелый мотоцикл. Он изучал обстановку на фронте. Несмотря на растущий натиск советских войск, немецкие солдаты продолжали удерживать свои позиции. Ранним утром 30 апреля 1945 года генерал Венк послал радиограмму в 9-ю армию. Связь с ней отсутствовала, поэтому он не был уверен, была ли она принята. В данном сообщении говорилось: «12-я армия ведет ожесточенные оборонительные бои. Надо ускорить начало прорыва. Мы ждем вас!» На самом деле радиограмма попала адресату. Сначала ее прочитал генерал от инфантерии Буссе. Затем он передал ее генерал-майору Хёльцу. Он быстро ознакомился с ней и решил не терять времени. «Мы соберем все силы, что имеем, и начнем прорыв в западной части „котла“, господин генерал». В то время как в «котле», в котором оказалась 9-я армия, все готовилось к прорыву — со всех транспортных средств сливалось горючее, чтобы его можно было использовать для двух оставшихся «тигров» и нескольких бронетранспортеров, генерал Венк еще раз выехал на фронт. Он должен был поговорить с молодыми солдатами, объяснить им, что данные жертвы являлись их долгом. Кроме этого, он должен был изучить все возможности дальнейших действий остатков армии генерала Буссе.
Тем временем в расположении 12-й армии оказались вырвавшиеся из Берлина представители швейцарского дипломатического представительства и датские дипломаты. Они оказались на позициях дивизии «Ульрих фон Хуттен». Генерал-лейтенант Энгель позволил представителям данных нейтральных государств (с формальной точки зрения Дания не была оккупирована Германией) в период между 1 и 4 мая 1945 года переправиться через Эльбу в расположение американских войск. Тем же самым утром из Берлина для солдат 12-й армии прибыла очередная партия пропагандистских листовок. Командующий армией в очередной раз распорядился не распространять их по частям, а сжечь.
На участке фронта к югу от Беелица, который удерживался солдатами дивизии «Шарнхорст», после наступления темноты 30 апреля ожидали прорыва частей 9-й армии. Раздался шум боя. Постепенно залпы противотанковых орудий и разрывы снарядов становились все громче. Были ли это прорывающиеся из «котла» части 9-й армии? Поскольку от ответа на данный вопрос зависела судьба многих солдат 12-й армии, то им в ту ночь задавались многие. Вскоре стало ясно, что это был давно ожидаемый прорыв на запад. Сам генерал Буссе вспоминал о тех событиях следующим образом: «Мы пошли на прорыв силами трех армейских корпусов, которые насчитывали около 40 тысяч истощенных и изможденных солдат. С нами двигалось еще около тысячи беженцев. Но каждый раз наши попытки прорваться на запад из района Барута заканчивались неудачей. Каждый раз самые боеспособные части должны были отступать. Физическое и психическое состояние солдат, недостаток боеприпасов и горючего не позволяли нам вести затяжные бои… Прорыв к 12-й армии был нашим последним шансом. Мы должны были порвать кольцо окружения изнутри „котла“».
Вечером 30 апреля 1945 года на прорыв были посланы оба «тигра», которые были снабжены последними запасами горючего. За танками последовали бронетранспортеры. За техникой следовала немецкая пехота. Советские противотанковые орудия тут же открыли огонь по обоим «тиграм». Экипажи немецких танков делали все, что могли. Выстрел за выстрелом они пытались подавлять огонь советских пулеметных гнезд и противотанковых пушек. Затем настала очередь пехоты. Немцы прорывали позицию за позицией. Метр за метром в кровавом бою они продвигались вперед. Сзади между солдатами бежали гражданские лица. Многие из них пытались помочь и тащили на себе оружие раненых солдат. Во время боя многие из мирных немецких жителей подтаскивали боеприпасы.
Генерал Буссе перебегал от атакующей группы к следующей группе. Он подбодрял солдат, которые, изнеможенные, падали на землю и не хотели больше двигаться. В итоге ему удалось поднять в атаку несколько боевых групп на участках прорыва, где немецкий натиск рисковал ослабнуть. «Вперед, вперед! Осталось всего лишь несколько километров! — кричал он солдатам. — Венк нас уже заждался. Вперед!»
Когда стало светать, на ликвидацию немецкого прорыва была пущена советская авиация. Под разрывами бомб в атаку своих людей вел генерал-майор Вольф Хагеманн, командир одной из дивизий 9-й армии. Иногда ему приходилось самому браться за пулемет. Ночь заканчивалась, и надо было спешить. Во время прорыва погиб генерал Хёльц, который командовал боевой группой, находившейся на левом фланге. Прорыв рисковал закончиться провалом. Один из «тигров», получивший множество пробоин, задымился. Советские войска сжимали «клещи» на флангах прорывавшихся из окружения немцев. «Хагеманн! — подозвал к себе генерал-майора Буссе. — Хагеманн, вы должны прорвать заслон». Генерал-майор устремился к последнему «тигру» 9-й армии. Он залез в башню. «Вперед!» — скомандовал Хагеманн механику-водителю. Грозная машина сорвалась с места. 60-тонный стальной гигант переехал через котлован. Артиллерист-наводчик заметил несколько советских противотанковых орудий. Четыре выстрела, и противотанковый заслон был уничтожен. Танк продолжал ехать вперед.
«Мы уже почти на месте! Пустить сигнальные ракеты!» — скомандовал генерал Буссе. Ранним утром 1 мая 1945 года в небо взлетело несколько немецких сигнальных ракет. Они были замечены солдатами дивизии «Шарнхорст». В данной обстановке было решено, не дожидаясь приказа, силами батальона предпринять атаку на советские позиции. Внезапно, оказавшись между двух огней, красноармейцы дрогнули. По фронту с запада была внезапно предпринята немецкая атака. В то же самое время в тылу словно призрак появился «тигр», которым командовал генерал-майор Хагеманн. Кольцо окружения вокруг 9-й армии было прорвано. Немецкие армии смогли все-таки объединиться. План, казавшийся нереальным, был осуществлен. Когда стало светать, генерал Венк прибыл к месту боев на своем мотоцикле. Он стал свидетелем, как из окружения выходили истощенные и оборванные солдаты 9-й армии. А за ними следовали беженцы из числа мирного населения.
Внезапно из колонны вышел худой небритый мужчина. Он подошел к генералу Венку, отдал честь и представился: Теодор Буссе, командующий 9-й армией. Вид у Буссе был ужасающий. Его с трудом можно было узнать, с 16 апреля он фактически не спал. Вальтер Венк пожал ему руку и произнес: «Слава богу, что вы и ваши люди целы».
В тот же самый день дивизия «Ульрих фон Хуттен» смогла отразить на южном фланге несколько советских атак. К этому моменту советское командование решило перебросить на этот участок фронта из-под Берлина несколько полков. Начавшееся советское наступление могло закончиться окружением 12-й армии. Когда ранним утром 1 мая 1945 года на позициях дивизии «Ульрих фон Хуттен» завершался выход из окружения 9-й армии, генерал-лейтенант Энгель отдал приказ своим частям начать контрнаступление. Дело в том, что он заметил, что советские войска готовились ударить по колонне 9-й армии. Немецкая мотопехота, поддерживаемая штурмовыми орудиями, нанесла упреждающий удар. В результате образовался «коридор» шириной где-то в 5 километров. Именно по нему могли далее следовать солдаты 9-й армии. Всего же из окружения вышло чуть более 30 тысяч солдат и беженцев.
