Дивизия «Шарнхорст» еще 13 апреля 1945 года получила от командования 12-й армии приказ подготовить усиленный полк для «урегулирования обстановки» в районе Магдебурга. Одновременно с этим комендант Магдебурга поднял по тревоге персонал училища и расчетов штурмовых орудий группы Бург. Училище уже было передано 10 апреля в распоряжение командования XI военного округа (Ганновер). Все боеспособные части были преобразованы в отдельную боевую группу, которая получила наименование боевая группа «Бург». Все небоеспособные части были направлены по железной дороге через Чехословакию в Австрию. Планировалось, что там в последние дни войны училище расчетов штурмовых орудий возобновит свою деятельность.
Американские солдаты наступают при поддержке танков
Сначала боевая группа «Бург» под командованием майора Альфреда Мюллера, который ранее являлся начальником училища расчетов штурмовых орудий, занимала позиции на восточном берегу Эльбы чуть севернее Магдебурга. По линии фронта она противостояла находившимся на противоположном берегу вымотанным американским частям. На тот период она подчинялась генералу Регенеру. Левое крыло боевой группы «Бург» должно было удерживать автомобильный мост близ Гогенварте, а правое — высоты близ Рогеца. Одна часть боевой группы «Бург» — подразделение штурмовых орудий — была передана в распоряжение коменданту Магдебурга, дабы принять участие в контратаке, которая была нацелена на американские войска, создавшие плацдарм на восточном берегу Эльбы к югу от города. Утром 14 апреля первые штурмовые орудия предприняли атаку на северо-восточную часть американского плацдарма. Оборонявшимися там американскими войсками командовал подполковник Андерсон. При поддержке пулеметного огня семь немецких штурмовых орудий достигли позиций американской пехоты, после чего начали вести по ним огонь осколочными снарядами. С каждой минутой боя штурмовые орудия неуклонно продвигались вперед. Американцы ничего не могли противопоставить им — на плацдарм не было переправлено никакого тяжелого оружия, если не считать нескольких базук. Несколько американских рот охватила паника, и они бросились бежать. Подполковник Андерсон тщетно просил накрыть наступавших немцев артиллерийским огнем с противоположного берега. Когда первые американские снаряды стали долетать с западного берега, то немецкие штурмовые орудия уже покинули поле боя.
Почти одновременно с этим на левом фланге немецкого клина в дело вступило несколько танков. За ними следовали солдаты из состава дивизии «Шарнхорст». Немецкие штурмовые группы начали атаку на американский плацдарм с трех направлений. Там, где американцы оказывали ожесточенное сопротивление, их оборону прорывали немецкие штурмовые орудия, которые без проблем уничтожали пулеметные гнезда. Немецкие артиллеристы с поразительной тщательностью расстреливали американские укрепления, словно на учебных стрельбах. Зачистку местности завершали пехотинцы. С каждым часом боя все больше американцев попадало в плен либо же было загнано прямо в Эльбу. К полудню бригадный генерал Хайндс отдал приказ в срочном порядке эвакуировать остатки американских частей с плацдарма на восточном берегу Эльбы.
Впервые за время всех боев в Западной Европе дивизии «Ад на колесах», которая принимала участие в высадке в Нормандии, затем сражалась в Арденнах, нанесла поражение немецкая часть. Причем часть, которая была наспех сформирована, была не полностью укомплектована и не имела достаточного количества вооружений.
Американский плацдарм к югу от Магдебурга был ликвидирован. После этого генерал Венк со своим штабом задумал ликвидировать плацдарм в Барби, который был более сложной задачей, так как на восточном берегу Эльбы оказалась сосредоточена целая американская дивизия.
Американские танки на улицах Лейпцига
Генерал-майор Гетц, который одновременно с дивизией «Шарнхорст» получил приказ от Венка, тут же начал планировать блокирование американских войск под Барби. Он заставил дивизию, в состав которой входило две роты штурмовых орудий, передвигаться к заданной цели в максимально возможном темпе. Когда 14 апреля наступили сумерки, то немецкая пехота и штурмовые орудия нанесли свой очередной удар по американцам. Они достигли передовых позиций 83-й американской дивизии, прорвали их и заставили американцев отступать.
В ночном бою приданные дивизии штурмовые орудия оказались мощным оружием неимоверной пробивной силы. Им удалось уничтожить все американские пулеметные гнезда, а саму дивизию загнать в центр плацдарма. Но тем не менее генерал-майор Гетц не был в состоянии полностью его ликвидировать. В значительной мере это было связано с тем, что некоторые части его дивизии удерживали окрестности Кётена, который был расположен на западном берегу Эльбы. Именно там западные союзники планировали начать наступление на Дессау. Еще одна часть находилась южнее Магдебурга — она тоже не принимала участия в сражении при Барби.
Дивизия «Ульрих фон Хуттен» к 14 апреля еще находилась на марше. Она двигалась от места своего формирования (Виттенберг) через Грефенхайнихен на западный берег Мульде, в район Биттерфельда. Там находились ее первые исходные позиции. Дивизия должна была одновременно с движением проводить разведку. Кроме этого, она должна была по мере возможности установить связь со сражавшимися немецкими частями.
При выполнении данного задания, которое должно было быть совмещено с задержкой наступавших со всех сторон войск западных союзников, главной целью являлось максимально долгое удерживание западного берега Мульде. Поздним вечером 14 апреля дивизия «Ульрихфон Хуттен» была готова вступить в бой.
Командующий дивизией «Ульрих фон Хуттен», генерал-лейтенант Энгель, вовремя отдал приказ занять плацдарм, который позволял прикрыть шоссе Дессау — Лейпциг. Приготовившись к бою, дивизия ожидала атаки. Американские танки, которые должны были выполнить функцию пробивного тарана, натолкнулись на передовые немецкие подразделения в утренние часы 15 апреля 1945 года. Немцы при помощи противотанковых орудий, зенитной артиллерии и нескольких штурмовых орудий смогли задержать продвижение вперед бронированного клина. Три часа спустя американские танки атаковали немецкие позиции уже при поддержке пехоты. Но и на этот раз только что сформированная немецкая дивизия смогла нанести американцам значительный урон. Генерал-лейтенант Энгель, который ни на минуту не оставлял свои части, мог убедиться в том, что мог положиться в своих планах на солдат дивизии.
Дивизии «Ульрих фон Хуттен» удалось отразить американские атаки и 16, и 17 апреля. Молодым немецким солдатам приходилось набираться опыта и постигать военную науку прямо на поле боя. Дивизия сражалась отчаянно, будто бы за плечами ее солдат было множество боев. Сам генерал-лейтенант Энгель отмечал, что за те три дня и три ночи и истребители танков, и саперы, и пехотинцы, и расчеты штурмовых орудий действовали едва ли не образцово. Американцы не смогли прорвать линию обороны дивизии. «Ульрих фон Хуттен» отразил все атаки вне зависимости, предпринимались ли они в несколько волн американской пехотой или же на штурм пускались американские танки при поддержке пехотных подразделений.
