«Похвалите его! Он так этого ждет!»
Ну тут уже графская парочка постаралась. «Дедушка» обнял и похлопал «внучка» по плечам, а «бабушка» настолько расчувствовалась, что даже поцеловала Дасаша в щеку и погладила по короткому ежику волос. На слова они тоже не поскупились, и донельзя довольное «дитятко» умчалось в свою комнату заниматься прикладной магией.
Светозаровы одновременно вздохнули и мысленно пожурили магическую сущность:
«Ты хоть предупреждай заранее».
«А то как снег на голову».
«Но вы же меня любите? – ревниво и несколько капризно поинтересовалась Эрлиона. – Так почему не любите моего приемного сына?»
«Конечно любим! Эрли, даже не сомневайся! Просто его лицо слишком напоминает о недавних печальных событиях, – мягко ответил Дмитрий. – Сама понимаешь, к этому привыкнуть надо. Это для тебя он сущность новая, почти девственная».
– Я его вообще рассматриваю как сгусток энергии определенной формы, цвета и консистенции, – перешла на звук магическая сущность. И с всплеском морской волны воскликнула: – Но если вам не нравится его лицо, я могу его изменить!
– В самом деле? А это нетрудно?
– Если быстро, то очень трудно. Но если за несколько дней, то без всякого напряжения.
Торговец покрутил от азарта головой:
– И так любого человека можешь изменить.
– Если он даст на это согласие. А что?
– Как – что?! Да твой папа Тител с огромной толпой старших учеников только и может что наложить мне недолговременную иллюзию на лицо, а ты обладаешь такими талантами и помалкиваешь?
– Просто раньше повода не было, да и разговор не заходил.
– Ладно, тогда потренируйся пока на Дасаше, а мы посмотрим на результат.
Эрлиона с детской наивностью поинтересовалась:
– Ты хочешь видеть его похожим на себя?
– Нет, нет! – успела воскликнуть Александра, хватаясь за сердце. – Я этого не вынесу. Пусть лучше он станет похож на папу Титела. Только помоложе.
– Точно! – поддержал супругу граф. – Желательно преобразовать Дасаша в возраст лет пятнадцати, чтобы после грядущего омоложения господина ректора его внук смотрелся не как сверстник, а как… Ну, в общем, сама понимаешь.
– А папе Тителу об этом говорить? – В вопросе слышались сомнения.
– Зачем? – чистосердечно удивился Торговец. – Ты ведь знаешь, как твой папа Тител любит приятные сюрпризы.
– Знаю.
– Вот и отлично! Спасибо огромное за браслеты! Если получится разжиться накопителями энергии, обязательно тебя порадуем щедрым подарком.
– Ой, как здорово! Мне так не хватает пяти, а то и шести полных кристаллов!
От услышанного количества Светозаров стал пятиться к лифту еще быстрей и приговаривать:
– Это ты… перегнула! С такими аппетитами твои папы с мамами по миру пойдут. Тут хотя бы парочкой разжиться у этого скряги Купидона.
Они уже стояли в кабине лифта, когда Эрлиона послала мысленное восклицание:
«Ничего! С этими браслетами ты легко победишь любого Купидона!»
– Мне бы такую уверенность, – вздохнул Торговец.
Глава двадцать первая
Круг сжимается
У себя в апартаментах граф Дин особым способом уложил обе пары браслетов в шкатулку, закрыл ее и припечатал слабеньким, еле ощутимым заклинанием. Внимательно наблюдавшая за ним супруга засомневалась:
– Может, посильней? А то подозрительно будет.
– Как раз так и надо. На всех остальных вещицах сундука примерно такое же по силе остаточное заклинание. Видимо, тысячелетия в захоронении пролежали.
– Сундук? Захоронение? Ты и там успел побывать без меня?
– Мне следовало хорошенько прицелиться и заранее обозначить место.
Но все равно пришлось рассказать про найденную полость кургана, куда в ближайшие часы должны добраться подручные Азарова. Ругаться графиня не стала, видимо осознав свою бесполезность в предварительном рейде, но зато взамен поинтересовалась:
– И как ты собираешься устроить личную встречу с Купидоном и коснуться его запястий с браслетами?
– Тоже просто. Только давай я вначале смотаюсь в курган и подложу шкатулку.
Оставшись одна в грохоте и дребезжании, Александра серьезно задумалась над пересмотром своей стратегии. Если раньше она настаивала на обязательном своем сопровождении супруга в каждом прыжке, то сейчас стала понимать: дальше так действовать и сложно, и расходно для накопителей. Но и сдавать свои позиции воина-телохранителя не хотелось. Следовало срочно придумать, как ужесточить контроль за перемещениями Димы и сопровождать его только туда, где и в самом деле опасно.
Придумать ничего толкового не удалось, потому что граф Дин вернулся:
– Все пучком! К находке ни одна экспертиза не подкопается. Тем более что там уже все стены сотрясаются от магических ударов и ударов обычными кирками. Еще полчасика, час, и к Азарову помчится радостное сообщение.
– А мы?
– Ха! А мы сейчас быстро пишем послание, и я тебя ввожу в курс дела. Итак!
Он схватил лист бумаги, черный фломастер и стал писать, попутно давая пояснения:
– «Уважаемый Зуперт! Наслышан о Вашей честности и истинном благородстве…» На самом деле такая же сволочь, как и его магический властелин. «Тем более что Вы являетесь единственным и бесстрашным колдуном, который конкурирует с подлым обманщиком Азаровым…» Тоже полная ложь! Он полностью зависит от Купидона, выполняет любые его желания и доносит на всех остальных своих коллег ежедневно. Это они просто такую хитрость придумали в виде демократического плюрализма: вот, мол, я хороший и смелый какой! Если кто обижен Купидоном, приходите ко мне и жалуйтесь! Мы накажем обманщика! Ну и народ глупый спешит к Зуперту.
– Сволочи!
– Ничего, дорогая, мы их направим на путь истины. «Поэтому только с Вами отныне я и хочу торговать адскими топазами и зектангами. Если Вас это заинтересовало, дайте мне сигнал о своем согласии: посадите на своей площади перед башней оркестр музыкантов и пусть играют что-то бравурное…»
– А это еще зачем?
– Да пусть хоть раз в Кабаньем колдуны что-то хорошее для народа устроят.
– А-а-а. Добрый ты мой.
– «Как только мне донесут о сигнале, я наведаюсь как можно быстрей на крышу Вашего жилого дома, и мы проведем переговоры. Сразу захвачу с собой несколько камней, цену Вы знаете, но для первого раза можем и поторговаться. Постарайтесь тщательно проследить, чтобы о нашей сделке не узнал никто из посторонних. С огромным уважением и надеждой на взаимовыгодное сотрудничество. Подпись: Торговец». Дату ставить не будем, вдруг оркестру придется сутки, а то и трое наигрывать и народ веселить?
