Злость на миг ослабла, мной овладел ступор.
— Мили, бежим! — попыталась подтолкнуть меня к активным телодвижениям Летта и потянула за рукав.
Я сделала всего один шаг, уклоняясь от очередного заклинания, а потом опять замерла на месте.
— Мили! — перепуганно верещали подруги.
— Не могу…
От новой порции разноцветных вспышек нас троих прикрыл щит. Притом, так уж вышло, что нас с Леттой «спрятал» Крег, а Киру досталось защищать Бранду. Похоже, когда началась неразбериха, парни умудрились как-то опознать друг друга и наскоро сообразить план дальнейших действий. Во всяком случае, их работа выглядела слаженной. И били по своим демонам они с завидным энтузиазмом… Те ревели от боли, но продолжали нестись ко мне. Остальные немного подотстали, но долго это не продлится.
— Мили! — не переставала тормошить меня Летта.
Видеть ее испуганной было непривычно.
— Не смейте их ранить! — срывая голос, прокричала я. — Стойте! Никаких заклинаний! Кому говорю?!
Вопль действия не возымел. Не то кричала я недостаточно громко, не то парни решили, что в этом требовании мало смысла. Логически я и сама его там не видела совсем, разум все еще затягивала белая пелена ярости, испещренная алыми всполохами боли беззащитных существ. Действиями моими руководил какой-то новый, смутно знакомый инстинкт.
Тот самый, который подтолкнул меня подойти к ядовитому гельзу.
Полностью подчинившись ему, я уверенно шагнула сквозь щит.
Крег выругался. Я не расслышала, но по лицу примерный смысл поняла.
Одарив его шальной улыбкой, я успела пройти еще целых три шага по направлению к тому месту, где замерли первых два демона. Они рычали, демонстрировали зубы и подозрительно сверкали алыми глазами, но ни один не попытался напасть. Даже на ездоков, которые до сих пор сыпали болезненными заклинаниями.
Сейчас… Я уже близко. Помогу…
Три шага. Потом был удар в плечо, от которого я покачнулась, и боль, подобно раскаленной молнии пронесшаяся от шеи до локтя.
От заклинания плащ защитил, но удар был сильный.
В глазах потемнело. Я до сих пор не умела контролировать свои выплески магии.
Но все приходит с опытом, так что неприятное в этот раз уложилось в несколько жалких мгновений. Затем мне стало легче, только боль осталась и кровь из носа пошла. Отрешенно я наблюдала, как Крег скатывается со своего монстра и бежит ко мне, как другой демон отшвыривает от себя Бранда, и тот летит прямо затылком о ствол ближайшего дерева, а Кира с визгом несется к нему, затем демонов становится больше, и они в компании с чем-то розовым и костлявым гоняют по лесу обалдевших магов.
— Милиан!
Этот голос я хотела слушать всю жизнь. Слушать и слушаться. Но сейчас не реагировала, лишь бессмысленно улыбалась, размазывала кровь по лицу и медленно осознавала содеянное. Ну, почти содеянное, потому что над некоторыми мелочами еще предстояло поработать.
Умертвия. Мои. С сильной примесью магии света, а потому совершенно неуязвимые для обычных способов упокоения. Маги уже испытали их все и теперь с отчаянными воплями улепетывали.
— Хорошо бегут… — сообщила добравшемуся до меня Крегу, Ритту и Эверхарду в одном лице.
— Чокнутая, — он сгреб меня в охапку и внимательно всмотрелся в лицо. — Лекарем тут не обойдешься, тебе нужен целитель.
Вот в этом вопросе я была с ним категорически не согласна.
— Потом, — заявила уверенно. — Сейчас мне нужно, чтобы ты поддерживал разрыв, пока не уйдут все демоны, а то, кажется, он собирается захлопнуться…
Опасения были небеспочвенны: чернота шипела, и стальных отблесков в ней становилось все больше.
Парень глянул на меня неуверенно, процедил сквозь зубы очередное ругательство и… пошел выполнять просьбу. Я внутренне ликовала. Теперь точно все получится!
Словно почувствовав мое желание, демоны не тронули никого из моих друзей. Когда же магов и прочих охочих до приключений элементов поблизости не осталось, все тринадцать подошли ко мне. Вернее, не совсем подошли, замерли в нескольких шагах, буравя недоверчивыми красными глазками. Оно и понятно: что хорошего они видели от людей?
Я вымучила бледную улыбку и сделала знак подойти.
Прошло несколько минут, прежде чем мохнатые лапы самого смелого беззвучно поднесли огромную тушу ко мне.
Ну, вот и славно.
Дальше действовала, как со стальфом: прижала ладонь к боку, путаясь пальцами в косматой шерсти, и стала отдавать магию. Всегда считала, что не умею и не люблю делиться, но с животными это получалось просто отлично. Правда, львиную долю сил я уже истратила до этого на умертвия, так что низшим демонам достались жалкие крохи. Но они были благодарны и за это, подходили ко мне по очереди, стояли смирно, пока я делала свое дело, а потом благодарно лизали в щеку, сопели в ухо или тыкались мордой в плечо.
Друзья наблюдали за действом со смесью ужаса и восхищения.
У меня же перед глазами плыло, и кровь все не прекращала сочиться из носа. Еще голова болела, будто в виски воткнули раскаленный штырь. И плечо вывихнутое.
Чудом продержалась до последнего демона.
Когда же он скрылся в разрыве, а Крег запечатал проход, силы закончились и я рухнула на землю. Творящееся вокруг еще осознавала, но ни двигаться, ни говорить не могла. Однако вместе с усталостью и болью внутри разлилось странное чувство правильности содеянного, и оно определенно того стоило.
— Уходим, с минуты на минуту здесь будет магический патруль! — скомандовал Крег и подхватил меня на руки.
Девчонки вдвоем тащили Бранда, который все еще пребывал в отключке.
— Хватит сил на портал? — пропыхтела Летта.
— Должно!
Пока он готовил путь к отступлению, у меня все же прорезался слабый голос:
— Знаете что? — прошептала, крайне довольная собой. — Никакие это не демоны. Возможно, фамильяры того мира…
Развить теорию не успела. Вырубилась.
Только расслышала еще очень злые слова Крега:
— Когда очнется, скажите ей, что я на ней женюсь. Только так можно справиться с этой неугомонной.
Подруги его план полностью одобрили.
А для меня наступила темнота.
Патруль нашел нас под утро в доме Пресинваля.
К появлению магов я успела прийти в себя, отчитать друзей, додумавшихся обосноваться именно здесь, получить от них хорошую взбучку за случившееся на гонках и узнать кое-что интересное.
— Похоже, магические животные — и есть твое призвание, — без тени сомнений сообщила Летта.
Ее брат согласно кивнул.
Бранда устроили в одной из спален. С тех пор, как рядом появилась я, ему постоянно прилетает по голове. Кира, в благодарность за поставленный щит, взялась за ним ухаживать, даже лечила сама, так что заявившийся патруль обнаружил в гостиной только нас троих. Крег как раз восстанавливал мое энергетическое истощение. Лечить он любил не больше, чем я магию в целом, так что процесс был долгий, неприятный и щедро сдобренный ругательствами.
