По щеке Хлои скатилась слеза.
— Я тоже этого хочу. Ну что ж, — сказала она, потянувшись за поцелуем, — шестнадцать лет брака уже не выглядят такими страшными?
— Все равно не идеально, — ответил Саид.
Хлоя нахмурилась:
— Нет?
— Нет, Хлоя аль-Кадар. Шестнадцати лет недостаточно. Мне нужна вся жизнь. Ты должна признать: раз мы друг друга любим, это логично.
— Что ж, шейх Саид аль-Кадар, я не могу возразить вашей непререкаемой логике.
— Значит, в конце концов победила моя логика.
— Нет, — покачал головой Хлоя. — В конце концов победила твоя любовь.
Через пару месяцев они обнаружили, что кормление грудью — не самая надежная форма предохранения.
Хлоя сидела на краю кровати в шоке.
— Ты же ученый, — сухо сказал Саид, находя выражение ее лица почти смешным. — Должна была знать, что такое может случиться.
— Заткнись.
— Что, уже гормоны?
Хлоя швырнула в него подушку.
— Почему ты спокоен?
— Не спокоен. Счастлив.
— Правда?
— Почему нет? Месяцы, проведенные с тобой и Аденом, — лучшие в моей жизни. Ты была права, любовь только растет, а теперь… теперь ее станет еще больше.
— Это может быть второй наш сын, — сказала Хлоя задумчиво.
Саид кивнул:
— И мы будем воспитывать его так же, как первого. И третьего. Мы будем любить всех своих детей. И растить их сами.
На лице Хлои расцвела улыбка.
— Да, этого я и хочу.
— Ты думала, я не захочу?
— Нет, но ведь… традиция…
— К черту традицию. Ты уже проводишь каждую ночь в моей постели, в моей спальне. И мы занимаемся Аденом больше, чем его няньки. Традиция меня не волнует. Я хочу семью.
— Это все, чего я хотела.
— И теперь у нас это есть.
Эпилог
Шестнадцать лет спустя
— Где Аден?
Хлоя обернулась на голос мужа:
— У себя в комнате.
— Он готов?
— Он всего лишь ребенок, Саид.
— Он наследник трона Аттара. И готов занять свое место.
— Я знаю. Для этого он рожден. И всю жизнь готовился, но…
— Но ты его мать, и не можешь не волноваться. — Саид подошел и притянул ее в объятия.
Шестнадцать лет не лишили его объятия магии. Прикосновения пробуждали в Хлое желание, вызывали жажду. Наполняли любовью.
— Я его отец, и тоже волнуюсь. Но он сильный и умный. И у него есть мы.
— Знаю, — кивнула Хлоя.
— Остальные дети готовы?
— Надеюсь, никто ничего не пролил на одежду. Они так рано оделись… Боюсь, их наряды не доживут до обряда коронации.
— Ну и пусть. Мы никогда не притворялись традиционной королевской семьей.
— На это не приходилось рассчитывать.
— Нет, доктор аль-Кадар, — сказал Саид. — Жены шейхов не часто преподают в университете.
— А шейхи редко украшают свой кабинет рисунками детей.
— И мало у кого из правителей такая замечательная семья.
В дверях появился Аден, в идеально отглаженной одежде и с очень серьезным выражением на юном лице. Хлою пронзило чувство гордости и любви. Ее старший сын в глазах страны стал мужчиной, но для нее он навсегда останется младенцем, которого она качала у груди. Ребенком, ради которого отказалась от всего.
Ребенком, который в итоге дал ей все, в чем она нуждалась.
— Я готов, — сказал он.
— Мы тоже. — Одной рукой обнимая Хлою за талию, другую Саид положил сыну на плечо. — Иди туда, когда захочешь, а мы пойдем за тобой.
— Я рад, что вы со мной, — сказал Аден.
— Мы всегда будем рядом.
— Я не сомневался в этом. — Юноша улыбнулся и вышел, направляясь в тронный зал, навстречу своему будущему.
— Этот мальчик — надежда нации, — сказал Саид. — Но главное — он наш сын. Он привел нас друг к другу. Ничто этого не изменит.
— Знаю. — Хлоя повернулась к мужу и поцеловала его со всей страстью, которая росла между ними все годы брака. — А ведь по изначальному плану сегодня мы должны были бы разойтись…
Саид обнял ее крепче:
— Лучше я побуду с тобой еще немного.
— И я, — ответила Хлоя, обхватывая его за талию.
— Позже вечером наденешь очки? Поговоришь голосом строгого профессора? — попросил Саид.
Хлоя рассмеялась:
— Если будешь плохо себя вести во время церемонии, я привяжу тебя к кровати. — Она снова поцеловала его в губы. — Так тебе есть чего ждать.
— Дорогая, с тобой мне всегда есть чего ждать.
