Зато в городке Егор увидел другую сторону медали, о которой ни в Сети, ни в традиционных СМИ ничего толком не говорилось. Да оно и понятно. О чем говорить, если не за что зацепиться? Если люди нормальные, жизнь трудная, но относительно спокойная, а злые твари даже близко не мелькают. Скучная и абсолютно непригодная для перевирания картина. Все равно что зарисовка идеальной деревни, в которой ничего не происходит: председатель не ворует, пьяные трактористы не дерутся, шалавы не водятся, а бабки не распространяют слухи, что зоотехник насилует быков.
Если бы не затея с эвакуацией, Энфилд мог показаться даже скучнее идеальной деревни. Здесь, конечно, происходили какие-то события, но местные жители к ним не имели отношения. Местным хватало работы, и они предпочитали не обращать внимания на подозрительные делишки, которые проворачивали в паре-тройке специально выделенных местечек всякие проходимцы-охотники и странствующие торгаши. Места эти располагались на окраине, почти за городской чертой, поэтому утверждение, что Энфилд скучнейшее место, выдерживало любую критику.
Егор без труда вычислил злачные места и обошел их стороной. Его интересовал центр городка, а точнее – администрация. Вот здесь-то и расположилось нечто вроде полусонного царства. Если бы не вежливые, но настойчивые призывы военных, которые деликатно стучали во все двери и монотонно объясняли жителям, что те должны временно эвакуироваться, царство могло считаться вовсе сонным.
Ещё некую толику бодрости вносила традиционная полицейская сирена. Она то и дело коротко взвывала там и сям, но на её призывы жители реагировали всё равно вяло. Насколько понял Егор, граждане не понимали и не хотели понимать, с какой такой радости они должны всё бросить и уехать, пусть даже всего на пару дней, в Труро.
Есть опасность, что твари войдут в городок? Чушь! Не бывало такого никогда! Подумаешь, атланты стали злее и дольше остаются на суше. Кто это видел? Военные? Они чужаки, им веры нет. А охотники ничего такого не рассказывали. И рейнджеры ведут себя как обычно. Значит, реальной опасности нет.
Именно так рассуждали местные жители. И миротворцы с трудом подбирали контраргументы.
Более-менее что-то получалось только в самом центре. Но в этом не было заслуги миротворцев. Центр городка занимали административные, торговые или вспомогательные здания, поэтому они и опустели. Все, кто работал в администрации, банках, магазинах или прочих конторах, просто разошлись по домам или отправились вместе с военными уговаривать сограждан уйти из города. То есть картина здесь напоминала внеплановый выходной.
Выводы Грачева подтвердили бойцы смешанной эвакогруппы из десятка спасателей и нескольких военных. Они собрались у дверей большого магазина, чтобы сверить данные о прочесанных кварталах. Егор не стал приближаться, замер неподалеку и прислушался.
– С востоком закончили, – сказал офицер-спасатель, показывая планшет коллеге в военной форме. – Как всегда, заартачились только братья Баглоу. Начали рассуждать – столько времени держались и вдруг фактически сдаем город, почему? На них глядя и другие принялись возмущаться. Хорошо, Оксана вернулась, задвинула им целую речь. Типа, русские знают, как брать противника на гамбитные крючки и прочую тактическую фигню. Народ вроде бы поверил. Кроме братьев. Уперлись, черти рыжие, и ни в какую. Останемся, говорят, шерифу помогать, имущество городское сторожить от мародеров. Мы им – какие, на хрен, мародеры? Тут, кроме собак, никто ничего сроду не воровал. Нет, говорят, и всё. Хоть ты тресни.
– Да и начхать, – военный поморщился. – Достали уже эти дровосеки. Хотят остаться, их проблемы. Что с торгашами?
– Эти сами съехали, уговаривать не пришлось.
– А в промзоне как дела?
– Мы туда ещё не добрались.
– Разве? Мне доложили, что там ваши бойцы мелькают.
– Нет, – спасатель засомневался. – Не должны во всяком случае. У меня никаких данных на этот счет. Может, это частники?
– А-а, те, что появились неделю назад? Они кто вообще?
– Я не в курсе, кто это, но ваш полковник вроде бы лично их проверил.
– Да? А я слышал, что это ваше начальство им пропуск выписало.
– Может и так, – спасатель пожал плечами. – Нам это надо – голову забивать? Если что-то не так у них с лицензией, это комендатуры забота. Нам свою задачу выполнить бы до часа «Ч». Мало времени осталось.
– Дело говоришь, – военный взглянул на часы. – Работаем дальше. Мы прямо пойдем, до Серого пустыря.
– Мы тогда до развилки и налево, к блокпосту вырулим.
– Лады. Там и состыкуемся, ещё раз сверим данные. Погнали.
Военные развернулись и двинулись по улочке в северном направлении, а спасатели – в южном. На Егора ни те, ни другие не обратили никакого внимания, хотя стоял Грачев в десяти метрах. Это казалось странным, но Егор почему-то не окликнул военных. Хотел, но не сделал этого. Более того – он даже не пошел за ними следом. Что на него вдруг нашло, Грачев и сам себе не мог объяснить. Будто бы какой-то внутренний голос приказал стоять на месте. Интуиция, что ли, сработала? Или опыт чистильщика вдруг подбросил нечто такое, что заставило подсознание выдать тревожный сигнал? Что такого подозрительного неосознанно заметил или услышал Егор?
Грачев замер и прислушался. Где-то неподалеку явно шумела вода. И не так, как шумит дождь или ручей. Егор слышал низкий, на пределе восприятия гул большой воды, идущей широким мощным потоком.
Егор слышал такие звуки трижды за время службы в Европе. Один раз, когда прорвало плотину под Гамбургом, и ещё пару раз в Любеке, на балтийском берегу, когда по непонятным причинам на сушу вдруг обрушивался водяной вал метров десяти в высоту.
Командиры тогда грешили на атлантов, вернее – на их оружие, способное создавать такие волны. Ведь оба раза, когда на берег обрушивалась волна, следом на сушу выбирались земноводные твари. То есть цунами играли роль своеобразной «артподготовки» перед атакой.
В понимании Егора, здесь такой сценарий не годился. Центр Энфилда находился в паре километров от берега. Даже большая волна вряд ли могла что-то здесь разрушить, только затопить метра на полтора. Впрочем, Грачев пока не изучил всех особенностей местности. Возможно, где-то на северо-востоке имелся какой-то залив, гул надвигался именно с этого направления.
Пока Егор прислушивался и пытался анализировать сигналы интуиции, помноженной на опыт, спасатели скрылись из вида, а военные ушли довольно далеко. На какое-то время они тоже исчезли, спустившись в ложбину, но затем вновь появились в уличной перспективе. Правда, теперь они не брели прогулочным шагом, а мчались со спринтерской скоростью. И то, что путь шел в горку, им ничуть не мешало.
Следующей неожиданностью стала мощная канонада вдалеке, а затем серия взрывов где-то на болотах. Над западной окраиной городка поднялись клубы дыма, которые медленно потянулись к югу.
Чуть позже глухие раскаты прилетели ещё и со стороны моря. Теперь сомнений не осталось – миротворцы начали боевую операцию. Почему не дождались окончания эвакуации? Видимо, к этому их подтолкнули атланты. Каким образом, Грачев пока не понимал, но мог поспорить, что сбитый самолет стал только первой провокацией. Пока Егор бродил по болоту и окраинам Энфилда, случилось что-то ещё.
