– Пока в колодец, – послышалось из-за ближайшей полупрозрачной отсечки. – Профессор занят.
Выбравшийся из кабины фургона «покупатель» кивнул и подал знак конвоирам. Два бойца крепко ухватили Пасюка за руки и повели куда-то вправо, за пластиковую ширму.
Семен надеялся, что там его ожидает помещение без окон, с прибитым к полу стулом. То есть что «колодец» – это условное название. Но суровая реальность превзошла ожидания Пасюка. Оказалось, что колодец это именно колодец.
В полу отсека зияло круглое отверстие метрового диаметра, прикрытое решетчатым люком. Один боец сдвинул щеколду, поднял решетку, а другой столкнул Семена вниз. В холодную бетонную трубу.
Глубиной колодец оказался так себе, метра три, поэтому ноги Семен не переломал, но и до решетки дотянуться не мог. Нет, подпрыгнуть и зацепиться мог – но какой с этого упражнения прок?
Семен оглянулся, и ему впервые после спасения стало не по себе. Против бетонных стен и решеток эйфория оказалась бессильна. Пасюк опустил взгляд. Роль пола в колодце тоже играла решетка. А под ней…
Семен опустился на колени и попытался увидеть хоть что-то по ту сторону нижней решетки. Темнота там царила полная. Сёма лишь слышал звуки и ощущал движение воздуха. Под решеткой плескалась вода. Опять какая-то не слишком чистая – запах оттуда шел знакомый и довольно противный. Похоже, Семена посадили в самую настоящую парашу.
Пасюку стало обидно. Понятно, что для «избранной нации» все, кто не говорит по-английски, – дерьмо. Но зачем так буквально-то это понимать и демонстрировать?!
Семен хотел возмутиться и объяснить на доступном языке этим гангстерам, что они не правы, но вовремя себя сдержал.
«Объяснения тут не помогут. Кроме пули в башку, аргументов для них не существует. Но перестрелять их мне пока не удастся. Надо продолжать поиски выхода».
Семен снова уставился на нижнюю решетку. Из всех вариантов бегства только этот казался более-менее реальным. Но как открыть этот выход? Пасюк тщательно изучил каждый прут решетки и каждый сантиметр её рамы. Ни засова, ни слабых мест он не нашел.
«Прутья толщиной в пять сантиметров, а рама намертво вмурована в стенки колодца. Какие уж тут слабые места! Без перфоратора или гранаты решетку не убрать».
Семен для проформы подергал прутья, а затем примерился лбом к просвету между ними. Нет, голова не проходила. Да и если б прошла, легче не стало бы. Это в детстве – прошла голова, пролезешь весь. Теперь Семен и в открытые двери не всегда свободно проходил. И вовсе не из-за головы.
Пасюк, не разгибаясь, зарычал и еще раз попытался дернуть решетку. Прутья не поддались, а вот голова… неожиданно прошла чуть дальше. Теперь Сёма ощущал холод железа не на лбу, а на висках. Пасюк невольно попробовал протиснуться чуть дальше, и холодок от металла сместился ближе к ушам. Происходило нечто невероятное. Прутья оставались на месте, не раздвигались и не изгибались, но Семен вполне себе легко между ними протискивался!
Пасюка вновь охватило воодушевление.
«Балалайку вам, а не мои потроха! Ухожу не прощаясь! Гуд бай, Америка, о-о!»
Когда голова оказалась ниже решетки, Семен точно знал, как протиснуться целиком. Овладел, так сказать, технологией трансформации. При этом, что за чудеса творятся с телом, он не понимал, но это его не парило. Абсолютно.
Мало ли какие чудеса могут происходить на свете! Откуда-то ведь появлялись всякие там люди Икс, или супергерои? Почему бы особому таланту не проявиться у Семена? Ситуация стрессовая, Сёма человек нестандартный, место действия – Америка, родина подавляющего большинства супергероев, всё сходится!
Пасюк понимал, что все его аргументы – полнейший бред. Но других у него не нашлось. Точнее – он не искал. Ведь если отмести бред про супергероические задатки, придется найти разумное объяснение. Но оно может быть лишь одно – превращение связано с укусами атлантов. И это значит, что Сёме капец! Этого Пасюк категорически не желал признавать.
Никаких мрачных прогнозов! Впереди спасение и полнокровная жизнь на новом месте! Жизнь непростая, двойная, как у всех супергероев, но интересная и непременно долгая! Семен допускал только такое развитие событий. И что по этому поводу думает судьба, его совершенно не интересовало.
Сквозь прутья протиснулось всё, кроме ботинок. Долго раздумывать Семен не стал. Развязал шнуровку, сделал глубокий вдох и погрузился в очередной поток нечистот.
Новая жизнь на новом месте сразу пошла дерьмово в прямом смысле, неудивительно, что и продолжалась она в том же стиле. Но хотя бы удалось сбежать от живодеров. Этот момент компенсировал все неприятности.
Течение несло Семена неторопливо, но Пасюка это не волновало. Над поверхностью потока оставался достаточный запас пространства, чтобы Семен мог вынырнуть и вдохнуть. И по идее, ему давно следовало это сделать, но Пасюк не спешил. Ему совершенно не хотелось глотать вонючий воздух, а рефлексы и инстинкты почему-то молчали. Сёма находился под водой уже дольше пяти минут, но не чувствовал никакого дискомфорта. Похоже, в Семене просыпался ещё один талант.
Открытие Пасюку понравилось, но всё-таки он не остался под водой. Мутный поток впереди сделался чуть светлее, и Семен вынырнул, чтобы осмотреться.
Источник света нашелся быстро. Им оказался ещё один колодец, чуть поменьше в диаметре, зато без нижней решетки. И вел он явно не в ангар, а на свежий воздух. Скорее всего, это была «ливневка» – колодец на обочине для слива воды во время дождя.
Пасюк подплыл к жерлу бетонной трубы и окинул её взглядом. Никаких скоб-ступенек он не обнаружил. Впрочем, это его не расстроило.
Семен вытянул руки, уперся в стенки и подтянулся. Получилось на удивление легко и даже ловко. И дальше Сёма пополз, удерживаясь враспор, без особого напряжения.
Решетчатая крышка колодца-ливневки не запиралась на щеколду, но Пасюк не спешил выбираться. Рядом слышались какие-то голоса. Несколько человек… кажется, трое мужчин… шли по улице и негромко что-то обсуждали.
Семен прислушался. Разговаривали мужчины то на русском, то на английском. И голоса их оказались хорошо знакомы Пасюку. Деловые планы на прогулке обсуждали охотники. Джордж и компания.
Что за блажь опять внезапно посетила Пасюка, он и сам не понял. Просто ему почему-то вдруг невыносимо захотелось отомстить этим гадам! Сначала им, а потом вернуться в ангар и всё-таки перебить «профессорских спасателей». Просто жуть, как захотелось! И Семена больше ничуть не смущал тот факт, что у него по-прежнему нет оружия.
Пасюк чуть спустился, покрепче уперся ногами в стенки и ударил кулаком в решетку…
* * *
Великая сила – эффект внезапности. Главное, использовать его правильно и хитро. Ведь если противник хорошо подготовлен, застать его врасплох не так-то просто. Вот тут-то и требуется сдобрить внезапность щепоткой хитрости.
Когда тяжеленная решетка колодца с лязгом сорвалась с места и взлетела на два метра над мостовой, охотники, конечно, раскрыли рты, но не растерялись. Они рефлекторно схватились за ружья и направили их на колодец. Однако, когда из колодца выпрыгнуло никакое не чудовище, а опять мокрый и грязный Семен, охотники расслабились, опустили оружие и заржали. Даже их надменный американский лидер заулыбался.
