Сами охотники считали себя приличными людьми, ведь поимка человека считалась нехарактерным для них эпизодом. Как говорится, «джентльмены в поисках десятки». А в основном они промышляли полезным делом – уничтожали и потрошили тварей. Именно от них получал свой товар Барон. Да, через множество посредников и промежуточных звеньев, вроде лабораторий, где потроха атлантов высушивались и упаковывались, но первичным звеном, добытчиками были именно вольные охотники. Ну, или конкурирующие с ними рейнджеры.
Разница между этими сообществами заключалась в том, что для охотников первым делом считалась добыча зверья с целью получения прибыли, а рейнджеры лишь приторговывали потрохами атлантов, чтобы покупать патроны, снаряжение и еду. В первую очередь они старались просто уничтожить как можно больше тварей. «Убей их всех» – так звучал неформальный девиз рейнджеров.
Всю эту информацию Пасюк собрал по крупицам, прислушиваясь к беседам охотников и задавая осторожные вопросы. Джордж оказался довольно молчаливым типом, зато Артем и Макс разговаривали много и не утаивали от пленника почти ничего. Видимо, считали, что Сёма всё равно никому ничего не расскажет, даже если услышит что-то лишнее.
Вывод из этого следовал неутешительный: загадочный Профессор скорее всего пустит Семена на «запчасти». Недаром же охотники называли пленника «донором». Но Пасюк старался об этом не думать.
«Пока живу – надеюсь, – решил для себя Семен. – Получится сбежать, сбегу. Не получится… такая судьба. Или лучше сказать – ирония судьбы. Дома торговал препаратами из потрохов, а здесь меня самого собираются выпотрошить. Пипец, какое «забавное совпадение»! Но раньше времени опускать руки нельзя. Надо собраться и приготовиться действовать».
Откуда у Семена вдруг появилась уверенность, что ему позволят «действовать», он и сам не знал. Просто вдруг его охватило странное спокойствие и появилась полнейшая уверенность в своих силах. Даже тот факт, что руки оставались скованными за спиной, не особенно беспокоил Пасюка. Он твердо знал, что снова выживет.
«В конце концов, я для чего уцелел в катастрофе, а потом и в море?! Чтобы сгинуть под ножом какого-то очумевшего ученого-фашиста? Дудки!»
Подспудно Семен осознавал, что у него нет никаких оснований надеяться на лучшее. Но побороть необоснованную эйфорию пополам с бравадой он не мог. Да и не старался, если честно…
…«Западная точка» оказалась небольшим дощатым строением, словно из фильмов про Дикий Запад. Новый Энфилд вообще выстроили почти в традиционном стиле, с той лишь разницей, что все дома обшили не досками, а современными материалами, и в городке имелись две большие улицы, которые перекрещивались в центре, образуя просторную площадь.
Впрочем, зданий, похожих на декорации к вестерну, насчитывалось не больше дюжины. Они и сформировали «аутентичный» центр городка. Половина остальных жилых построек имела форму опрокинутых бочек – на Русском Севере такие жилища нередко называли «балка́ми», а другую половину составили дома на колесах.
Промышленно-складские задворки тоже не отличались архитектурным разнообразием. Здесь стояли стандартные серебристые полуцилиндры-ангары либо прямоугольные модули, раскрашенные почему-то в «икеевском» стиле желтыми и синими полосами.
Но «Западную точку» построили, как жилое строение, а не собрали из щитов и панелей, как склад или технический модуль, потому что проектировалась она как довольно уютный бар. Так оно и вышло. В баре имелось всё, что положено. Не хватало разве что куцых распашных дверей. Вместо них вход закрывала легкая, но прочная стальная дверь.
Приятель Джорджа, рыжеволосый двухметровый бородач в клетчатой рубахе, встретил гостей у порога, смерил скептическим взглядом Пасюка и кивком указал на дверь за барной стойкой. Там обнаружилась вовсе не кухня, как предположил сначала Семен, а просторная комната со стеллажами, на которых разместились снаряжение и одежда – явно из привезенных с Большой земли запасов.
– Раздевайся, горемыка, – по-русски, но с южным мягким «г» и чуть протяжно, сказал Хэм. – В каком нужнике ты купался?
– Наручники-то… – Семен повернулся к рыжему боком.
– Артемка, сними браслеты с хлопца, – Хэм усмехнулся. – Бодрый такой. Не скажешь, что с неба упал.
– На подкачке, – сказал Артем, снимая с Пасюка наручники. – Пиявки покусали. Вот его и прёт.
– Где? – Хэм ещё раз окинул взглядом «товар».
– На спине четыре раны.
– Нет здесь ничего, – Хэм обошел Пасюка по кругу. – Как новенький весь.
– Беда, – проронил вдруг Макс. – Надо поскорее продавать.
– В чем проблема? – спросил Джордж по-английски.
– Раны затянулись, – пояснил Хэм. – Плохой признак. Но я никому не скажу, не волнуйся.
Семен к тому моменту скинул грязную одежду и натянул синий комбинезон. Разговор охотников и посредника он слышал, но не придал ему значения.
Раны затянулись? Ну и почему это плохо? Наоборот, хорошо! И чувствовал себя Семен отлично, хотя по всем раскладам ему полагалось валиться с ног от усталости и захлебываться соплями после купания в ледяной воде. Да по большому счету, ему вообще полагалось валиться с ног, они ведь отнялись после удара о воду. Но ничего этого не происходило. Почему? Потому, что яд атлантических пиявок помог срастись позвонкам и восстановиться нервам, а потом ещё и заживил раны? Разве это плохо?
В зале звякнул колокольчик. Хэм тут же вскинул руку и посмотрел на экранчик стилизованного под часы гаджета. На маленьком экране появилась картинка с внутренней камеры бара.
– Покупатель, – констатировал Хэм. – Сейчас приведу.
Осмотр «товара» и обсуждение цены не затянулись. Продавцы для вида поломались, но согласились на цену покупателя. С точки зрения Пасюка, торговаться они не умели вообще, сам он выкружил бы процентов на тридцать больше. Но его никто не спросил, так что Семену оставалось смириться со званием «уцененного товара» и проследовать за покупателем.
Руки ему больше никто не сковывал, поэтому Пасюк приготовился дать дёру, как только окажется на улице, но не тут-то было. Покупателя и его приобретение прямо у дверей поджидали четверо в униформе спасателей, только без погон и нашивок. Да и униформа походила на форму МЧС лишь на первый взгляд. А уж то, что двое из четверых оказались неграми, развеивало последние сомнения. Встречали Семена местные, просто замаскированные под спасателей. Или не замаскированные, а действительно имевшие частные лицензии от МЧС – не суть. Важно, что у Пасюка так и не появилась возможность сбежать. «Спасатели» запихнули его в фургончик без окон и забрались туда же сами.
Фургончик покружил по городку минут десять, притормозил, а затем проехал ещё несколько метров. Когда открылась дверца, выяснилось, что остановилась машина внутри просторного ангара. Его разделили на несколько отсеков пластиковыми перегородками трехметровой высоты, но стены, свод и ворота оставались железными. То есть и отсюда просто взять и рвануть не представлялось возможным. Следовало придумать что-то похитрее.
