Алешка с тоской оглядел кухню. Замок-то был старинный, а кухня – модерновая. Всякие грили, микроволновки, целая стена из холодильников, электрические плиты, посудомойка… Наверное, проще найти в Лондоне крокодила, чем здесь маленькую брошь. Да и вряд ли она здесь пряталась.
– Пошли, Эль. – Алешка вздохнул. – Здесь ее нет. Но я этих призраков достану!
– Ничего не понимаю, – призналась Эля.
– Да я сам только что понял. Этих Эдиков – две штуки. И никакие они не призраки, а просто близнецы. Вот и шкодят, пользуясь своим сходством. Это дети тетки Нюры.
– А как ты догадался?
– Тут любой дурак догадается, – очень доходчиво объяснил Алешка. – Даже я.
– Да ладно, не обижайся, я погорячилась.
Они шли длинной галереей, заставленной рыцарскими латами. Алешка по привычке постукивал их костяшками пальцев в грудь. Рыцари звонко отзывались, как пустые ведра. А вот Черный рыцарь смолчал. Вернее, что-то буркнул.
Алешка остановился. Ведь не первый раз уже такое случалось.
– Элька, ты вспомни, как на тебя Эдька налетел. Только подробно.
– Да я толком ничего не поняла. Я бежала, кто-то вылетел из-за угла, я на него налетела и упала. Он схватил коробочку и удрал.
– Все? Подумай хорошенько.
– Все. А! Еще мне показалось, что что-то звякнуло. Коротко так.
– Вот так? – Алешка приподнял забрало у шлема Черного рыцаря и опустил его.
Оно коротко звякнуло.
– Точно, Леш! Точно, точно.
– Помоги мне. – Алешка обхватил рыцаря и стал его разворачивать. – Тут у него по бокам застежки должны быть.
– Леш, не надо, а? – Эля даже отошла на шаг. – Вдруг там какая-нибудь мумия.
– Откуда? – возмутился Алешка.
– Ну мало ли… Забыли этого рыцаря вытащить, он там и засох с голоду. Ведь там что-то есть.
Алешка ее не слушал. Он, сопя и поругиваясь, оттягивал защелки. Прищемил палец, пошипел немного, а потом сказал:
– Помогай, один не удержу.
И они приподняли грудь рыцаря – переднюю часть панциря и опустили ее на пол. Рыцарь чуть не развалился от такого нахальства. Но устоял.
Алешка сунулся в его пыльное нутро.
– Держи. – Он протянул назад руку с коробочкой. – Открой ее, проверь.
– Лешка! Ты гений! Я в тебя влюбилась!
– Подожди влюбляться, – пропыхтел Алешка, вытаскивая из рыцаря что-то еще.
Это была довольно объемистая черная сумка.
– Вот он почему помалкивал, – сказал Алешка, – когда я к нему обращался. Кто-то что-то здесь спрятал.
Сумка стояла на полу. Ребята присели на корточки. Алешка жикнул молнией. Широко раскрыл сумку.
– Ерунда какая-то, – проворчал он. – Записка какая-то. Инструменты. – Лешка стал их перебирать.
Что-то вроде мощных ножниц, какой-то небольшой красный баллончик, какая-то фиговинка, похожая на длинный птичий нос. Странный приборчик с экранчиком, с кнопочками. Блок батареек.
Алешка зачем-то сунул записку в карман, закрыл сумку и вернул ее на место.
– Давай рыцаря опять оденем. И не вздумай болтать. Даже мамуле.
– Ладно. А это что?
– Ты же видела: инструменты.
– А кто их спрятал?
– Ты еще спроси: зачем?
– Зачем?
Алешка не ответил, стал двигать Черного рыцаря на место.
– Леш, спорим, ты не знаешь, зачем?
Алешка усмехнулся.
– Спорим, знаю.
– Ну зачем?
– Затем!
Алешка умеет объяснять лаконично и емко. Но и Эля в долгу не осталась. Она нагнулась, что-то подняла с пола и протянула Алешке. Это была кроссовка. С правой ноги.
– Твоя? – спросила Эля.
Алешка машинально взглянул на свои ноги.
– Мои все на месте.
– Значит, она с этого Эдьки соскочила. Когда мы столкнулись. Это улика, Леш?
– Еще бы! Ты ее береги. – И не понять было – всерьез он это сказал или в шутку.
Ребята сначала отловили мамулю. Эля ее успокоила и сказала ей, что брошь до нужного времени будет храниться в надежном месте. Мамуля спорить не стала. Она была хмурая и грустная. И, похоже, не очень-то своей брошке обрадовалась.
Потом ребята отловили Мишеля. Он сидел во главе стола, который уже был накрыт не многими драгоценностями, а обедом из многих блюд.
Алешка с порога поманил Мишеля пальчиком. Тот недовольно дожевал, проглотил, выдернул из-за воротника салфетку.
– А где папа? – спросил Алешка. – Вы почему его не кормите?
– Он сам не захотел, – оправдался Мишель. – Он уехал в Лондон, в Скотланд-Ярд. У него там дела. Еще вопросы? А то очень кушать хочется от всяких волнений.
Мишелю и без всяких волнений кушать хочется. У него аппетит разыгрывается и от неприятностей, и от радостных событий.
– Мишель Петрович, – попросила Эля, – вы не уберете в сейф эту штучку? – А так как Эля держала в одной руке коробочку, а в другой – кроссовку, то Мишель очень удивился.
– Я обувь в сейфе не держу – много ей чести. Тем более – непарную.
Алешка вмешался, внес ясность.
– Эта обувь парная. Она только временно разделилась. До предъявления обвинения. А в сейф надо единственную мамулину ценность спрятать.
– Эльку, что ли? – недоумевал Мишель. Он как бы все еще находился за обильным столом.
– Брошь! – Эля распахнула перед его носом коробочку.
Мишель ахнул:
– Какая прелесть! Королевская атрибутика! Давай меняться. Ты мне эту брошь, а я тебе свой замок. И ящик конфет в придачу.
– Мы подумаем, – сказал Алешка.
– Ладно, пошли. – Мишель с сожалением обернулся к столу: – Дамы и господа, позвольте мне оставить вас на минутку.
Никто не возражал. Дамы и господа даже не обернулись – они стучали ножами и вилками и жевали изо всех сил.
Сейф у Мишеля был тоже похож на нерушимую башню. Только не из камня, а из не поддающегося ничему серебристого металла. На дверце его имелось рифленое колечко с цифрами и окошечки, в которых помигивали неяркие огоньки.
Прежде чем открыть сейф, Мишель зачем-то подошел к книжным полкам, где стояли его любимые детективы в мягких обложках, и что-то там сделал, отгородившись от ребят своей широкой спиной. Им только послышалось что-то вроде шелеста страниц. И будто Мишель удовлетворенно мурлыкнул.
Потом он подошел к сейфу (и его тоже загородил собой), набрал диском какие-то цифры и потянул на себя дверцу. Дверца мягко чмокнула и распахнулась.
