Так и в этот раз мы тихонько пошептались, чтобы не разбудить дядю Федора, и пришли к выводу, что мы не одни в своей борьбе против бандитской компании Лисовского. Однако честь задержания, несомненно, принадлежит исключительно нам. И, несмотря на угрожающее положение с учебой, мы решили приступить ко второму этапу этой борьбы. Разыскать старших Зайцевых и окончательно восстановить справедливость в этом деле.
– А когда же в Англию? – спросил я Алешку.
– У нас тут дел хватает, – заявил он. – Еще успею.
Но тут к нам пришла мама и включила свет. Оказывается, она забыла похвалиться новой шляпкой.
– Как она вам? Не притворяйтесь, знаю, что вы не спите. Мы Лидочке ее сто раз примеряли. И так, и так. И набекрень. И даже задом наперед…
– Наизнанку не пробовали? – серьезно поинтересовался Алешка.
– Очень остроумно! – обиделась мама. – Но мне-то она идет? Как?
Нам понравилось. В этой шляпке мама была похожа на бывалого пирата. Да и сама шляпка, похоже, только что вышла из боя. Еще бы: «и так, и так, и наизнанку».
– Я решила ее себе оставить, – сообщила мама то, что уже и так было нам ясно. – И папа одобрит.
И это нам было ясно. Попробовал бы он не одобрить.
Тут как раз папа вернулся.
– Что скажешь? – спросила мама, приняв позу.
– О! – восхитился папа. – Новая прическа? Тебе идет.
– Новая шляпка, – с обидой в голосе поправила его мама.
Папа пригляделся и вдруг сказал:
– Подари ее Федору, бабочек ловить.
Тут, конечно, проснулся дядя Федор и уселся на тахте, с завистью уставившись на маму.
Мамино сердце не выдержало, и она нахлобучила на него шляпку. Дядя Федор скрылся в ней до подбородка.
– Можно, я в ней буду спать? – попросил он. – Она очень уютная.
– Вроде шалаша, – добавил Алешка.
– Кстати, – заметил папа, – насколько мне известно, вы сегодня опять отличились?
Молчание. Сопение. Вздохи.
– Договор нарушен, – подвел папа итог. – Разговор будет впереди. А сейчас – надеть штаны и марш в кабинет.
Мама уложила Федора, укрыла его шляпой поверх одеяла и шагнула было вслед за своими понурыми детьми. Чтобы не дать их в обиду строгому отцу. Но строгий отец поднял руку и сказал:
– Извините, у нас мужской разговор. Я все знаю, – сказал он нам, когда мы уселись на тахте, – не знаю только, где находятся Зайцевы. Жду ответа.
Алешка помолчал, а потом спросил:
– Не нашли?
– Нет, – признался папа.
– Плохо искали.
– Я жду, – напомнил папа.
– Издалека можно? – спросил Алешка. – А то ты не поймешь.
Папа взглянул на часы, покачал головой, но согласился.
– Помнишь, я письмо из Англии получил? Они мне подсказали про один рассказ. И я догадался, зачем они выгнали Зайцевых из дома. Теперь понял?
– Нет, – смущенно признался папа.
Алешка недвусмысленно вздохнул: мол, как же ты, полковник, работаешь?
Папа и это стерпел.
– И тогда я опять вспомнил про Шерлока Холмса. Он один раз сказал: «Вы знаете, Ватсон, где может надежнее всего спрятаться человек?»
– Под шляпой? – удивился папа.
– В тюрьме, – огорошил его Алешка.
Папа очень долго молчал. Хмурился, думал, даже трубку закурил. Но это ему не помогло.
– А зачем Зайцевым прятаться в тюрьме? – наконец спросил он.
– Они там не прятались, – снисходительно пояснил Алешка. – Их туда упрятали. Чтобы они не мешали.
Тут папа просиял. И очень искренне спросил:
– Интересно: в кого же ты такой умный?
И Лешка великодушно ответил:
– В родителей.
Глава XIX
«Нью-гейтская тюрьма»
Только мы пришли из школы, примчался с работы папа. И прямо с порога весело закричал:
– Смотрите, доктор Холмс и мистер Ватсон! Читайте вслух!
Это была, как я понял, выписка из криминальной сводки за последнее время. Вот что там было написано:
«В таком-то часу, такого-то числа с. г. в шестом вагоне (купе 4, места 7 и 8) поезда Москва – Курск у пассажиров Зайцева М. и Зайцевой И. были обнаружены в багаже автомат «АКСУ» («калашников») без магазина и две боевые гранаты «Ф-1» («лимонка»). Гр. Зайцев М. и гр-ка Зайцева И. категорически отрицают свою причастность к незаконному хранению и транспортировке огнестрельного оружия. Ведется проверка».
Здорово!
А папа так расщедрился, что показал нам еще одну бумагу, вроде справки.
«Сотрудники линейного отдела внутренних дел, получив оперативную информацию от проводника вагона № 4 поезда Москва – Курск, провели проверку по данному сообщению и задержали гр. Зайцева М. и гр-ку Зайцеву И. по подозрению в незаконном хранении огнестрельного оружия. По данному факту возбуждено уголовное дело. Подозреваемые гр. Зайцев М. и гр-ка Зайцева И. содержатся в следственном изоляторе Курского управления внутренних дел».
– Вот гады! – вырвалось у Алешки. – Негодяи! Ради каких-то денег засадили невиновных людей в тюрьму, да еще ребенка на улицу выгнали.
– Негодяи, – согласился папа. И, отобрав у меня справки, потряс ими в воздухе. – Но вот за это они получат такое наказание, что мало не покажется. Даже наоборот – очень много покажется. – И тут же добавил осторожно: – Если, конечно, удастся это доказать.
– Ты уж постарайся, – попросил Алешка.
Папа положил ему руку на голову и твердо пообещал:
– Постараюсь. Лично займусь. Лучшие силы подключу.
Он тут же прошел в кабинет и позвонил в Курск, следователю, который вел дело Зайцевых.
Мы, конечно, их разговор подслушали.
«СЛЕДОВАТЕЛЬ: …Конечно, товарищ полковник, разберемся. Дело, в общем-то, несложное, но нюансы есть. Оружие-то у них в сумках обнаружено.
ПАПА: Отпечатки пальцев?
СЛЕДОВАТЕЛЬ: Вообще никаких, товарищ полковник.
ПАПА: Вот видите. У меня есть информация, что оружие им подбросили. С определенной целью.
СЛЕДОВАТЕЛЬ: Да, такое в нашей практике случается. Будем работать.
ПАПА: Я попрошу вас разобраться в этом деле как можно оперативнее. Уверен, что эти люди невиновны. Они – потерпевшие. К тому же у них маленький ребенок.
СЛЕДОВАТЕЛЬ: Да, мне это известно. Они очень беспокоятся о нем. По-человечески я их понимаю. И сочувствую. Но как юрист…
ПАПА: Вот именно как юрист вы и должны встать на их защиту. Это ваш профессиональный долг. Откуда поступил сигнал об оружии?
