Келли поставила ноги обратно на гладкую ступеньку и оперлась на здоровую руку.
— Ничего себе. Я и понятия не имела.
Их взгляды встретились, и Келли поняла, почему все женщины от него млеют.
— У каждого актера своя история, Келли, — сказал Макс с мягкой улыбкой. — Мы не всегда идем прямиком к славе. Нет, мы боремся, чтобы чего-то достичь. И если Энтони Прайс хотел снять тебя в этом фильме, я могу гарантировать, что он захочет посмотреть на тебя снова.
Келли покачала головой:
— Я в этом сомневаюсь.
— А я — нет, — сказал Макс с уверенностью. — Я знаю Энтони, он отличный парень. В его съемочной группе много визажистов, знающих различные приемы, которые помогут сделать шрам незаметным.
Если бы все было так просто…
— Но мне предстоит в таком виде пройти кастинг, — сказала Келли. — Это станет ударом по моей самооценке.
— Возможно, — согласился Макс, наклонившись вперед и положив мускулистые руки себе на колени. — Но, увидев твой талант, они будут знать, что хороший визажист сможет исправить внешние дефекты.
В душе Келли расцвела надежда. Ей так хотелось верить каждому его слову.
— Если вы двое закончили, то я официально заявляю, что эти стейки мертвы! — крикнул Ной с другого конца внутреннего дворика.
Макс помог Келли встать и улыбнулся:
— Он начинает ворчать, когда я учу его готовить.
Келли рассмеялась:
— Если б не ты, это пришлось бы сделать мне.
— Ладно-ладно, — сказал Ной с издевкой, ставя блюдо с мясом на столик террасы. — В следующий раз вы, мои дорогие всезнайки, будете готовить ужин, а я посижу у бассейна.
Келли пожала плечами:
— Я не против, но имей виду, я не очень хорошо готовлю, поэтому пеняй на себя.
Макс рассмеялся:
— А я — отличный повар. Мои родители владели большой сетью ресторанов на Восточном побережье.
— И ты до сих пор не женат? — садясь за стол, пошутила Келли.
Макс улыбнулся:
— Я слишком люблю развлекаться.
Ной разложил стейки по тарелкам, поставил на стол картофельный салат и напитки. Келли была благодарна Ною за этот вечер. Мало того что она отвлеклась, слова Макса действительно заставили ее поверить в то, что у нее есть перспективы.
Следующая неделя принесла Келли еще больше радости, так как Ной провел первую микродермабразию. После операции ему необходимо было встретиться с несколькими пациентами, Мэри пришлось уехать пораньше, чтобы отвести свою внучку к врачу, а Келли осталась в кресле администратора. Совсем как раньше. Только на этот раз она была гораздо менее уверена в себе. Она не могла дождаться, когда Ной наконец закончит с последним пациентом, чтобы поскорее вернуться домой.
Зазвонил телефон.
— Офис доктора Фостера, — взяв трубку, сказала Келли.
— Здравствуйте, меня зовут Мэри Харпер. Мой сын Блейк записан к вам на следующей неделе. Я звоню, чтобы узнать, можно ли перенести запись. Нам хотелось бы попасть на прием пораньше.
Келли повернула к себе монитор компьютера, чтобы проверить расписание.
— Мне очень жаль, миссис Харпер, но свободного времени нет. Я могу записать ваш номер телефона, и мы перезвоним вам, если появится окно.
Женщина на другом конце вздохнула:
— Это было бы замечательно. Блейк так хочет поскорее попасть на прием. Он боится возвращаться в школу, пока его лицо и рука не заживут.
Келли поняла, что речь идет о десятилетнем мальчике, пострадавшем при пожаре, о котором Ной говорил ей пару недель назад. Ной собирался принять его в виде исключения. Обычно он не занимался детьми и жертвами пожаров. Но не потому, что не мог. Ной был одним из лучших хирургов в стране, но в основном он специализировался на увеличении груди, подтяжке лица и других процедурах для женщин. Келли снова взглянула на монитор, чувствуя себя даже немного виноватой в том, что у Ноя нет времени помочь мальчику, который так в этом нуждался.
— Миссис Харпер, — сказала Келли, — не могли бы вы привести Блейка завтра в пять часов?
— Но я думала…
— Думаю, доктора Фостера не затруднит принять еще одного пациента в конце дня. К тому же это всего лишь консультация, и она не займет много времени.
Миссис Харпер расплакалась.
— Вы не представляете, что это значит для нас, — сказала она. — Правда. Я так благодарна за то, что вы сможете принять его раньше. Я хочу, чтобы у моего сына появилась хоть небольшая надежда. Мы обязательно придем.
Закончив разговор, Келли добавила запись в график. Если ей снова придется приехать в офис и быть рядом с Ноем, она это сделает. Она не станет сидеть в шикарном доме Ноя, пользуясь его добротой, когда он так нужен здесь. Мальчик боится ходить в школу, боится встретиться со своими друзьями, и все оттого, что он пострадал при пожаре. Она молилась, чтобы маленький мальчик нашел в себе мужество и вернулся в школу, даже если его шрамы не исчезнут.
Как только последняя клиентка покинула офис, Келли заперла входную дверь и включила сигнализацию. Погасив свет в приемной и выключив компьютер, она вошла в кабинет Ноя.
— Ты готова? — спросил он, выключая свой компьютер.
Келли кивнула:
— Да.
Он посмотрел на нее и нахмурился:
— Что-то не так?
— Я только что разговаривала по телефону с миссис Харпер. Блейк будет здесь завтра в пять.
Ной покачал головой:
— Он записан на следующую неделю. Завтра днем я буду дома, с тобой.
Келли скрестила руки на груди:
— Нет. Завтра в пять ты и я, мы оба, будем здесь. Если ты не можешь оставить меня дома одну, я поеду с тобой. Его обязательно нужно принять, убедить его в том, что его случай не безнадежен.
Ной пересек комнату и остановился в нескольких сантиметрах от нее.
— Конечно, не безнадежен, — сказал он, глядя Келли в глаза. — Я сделаю все, что от меня зависит. Должно быть, ему сейчас очень тяжело.
Келли кивнула.
— Да, именно так, — прошептала она.
Ной погладил ее по гладкой неповрежденной щеке и нежно поцеловал в губы:
— Ты удивительная, Келли.
— Почему?
— Потому что ты готова вернуться сюда завтра, чтобы помочь этому мальчику. Ты все больше и больше меня удивляешь.
Келли покачала головой:
— Ной, если я смогу помочь ему обрести надежду, понять, что он — тот же самый мальчик, с ожогами или без них, то мое пребывание здесь полностью себя оправдает.
— Тот же самый мальчик, да? — спросил Ной с легкой усмешкой. — Разве не это я говорил тебе совсем недавно?
