Вспомнила то, что лис себе позволял под славным лозунгом «Все во имя успеха операции», и покраснела от смущения и негодования.
— Поэтому вы с братом начали с наглядной демонстрации тогда, в тайной комнате?
— Ну, это был экспромт. — Мне подарили еще одну обаятельную, но безмерно раздражающую меня улыбку. Лис положил наполовину набитую трубку на стол и, вытянув вперед руку, критически ее оглядел и поправил сбившийся манжет.
Педант, забери его Водяной!
Чрезвычайно ответственный и собранный тип, который так же подходит к любому делу. Даже если это зажимание по углам невинной мавки, дабы выработать у нее иммунитет к подобным «заигрываниям»!
Ор-р-ригинальные у них с братом подходы!
— И последнее… зачем вы угрожали Грэгори?
— Меня неимоверно бесило то, что он рядом с тобой. — Алинро спокойно пожал плечами, щелкнув пальцами, зажег на кончиках когтей синеватые огоньки и раскурил трубку. Повел рукой, разгоняя синеватый флер дыма, и подался вперед. — Невилика, к сожалению, то, что все было спланировано, и то, что даже приворот сыграл мне на руку, не отменяет… его действия. Я тебя желаю, хочу быть рядом… и меня дико раздражают конкуренты на горизонте.
— Разумеется, сейчас про это все же стоит говорить в прошедшем времени, — торопливо добавила я, нервно сжимая пальцы на юбке.
— Мечтай, — хмыкнул лис, одаривая меня ироничным взором. — Я просто сейчас не вижу смысла играть. И соответственно сдерживаю себя, а не даю волю, как это было раньше. Но о своем мальчике и думать пока забудь, мавка. Видишь ли, я не люблю, когда пытаются наложить лапы на то, чем я сам не прочь воспользоваться. Меня это… не радует. Будем откровенны, меня это злит. А когда я зол… то несколько вспыльчив. И самую малость агрессивен. А поэтому честно посоветовал тебе держаться от пакостника подальше, ведь я могу и пойти навстречу своей жажде крови.
С-с-сволочь!
Какое счастье, что на самом деле я не влюблена в Грэгори, как это сказала в прошлый раз.
Глава 6
О пользе конструктивного диалога
Лис же откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, глубоко и с удовольствием вдыхая терпкий аромат табака со сладкой ноткой вишни. Из-под темных ресниц сверкнул черный взгляд, и по тонким бледным губам расплылась ленивая усмешка.
— Что-то еще, сокровище болотное?
— Вы… вы… да я даже не знаю, как вас назвать!
— У меня имеются варианты, но боюсь, ты их не одобришь, — хмыкнул он.
— Для вас это лишь игра, да? Все то, что вы натворили…
— Нет, мавочка, это лишь моя работа. И если бы ты меня не укусила, то я бы добавил «ничего личного»… Но в этот раз, к сожалению, не могу. Кстати, молись своему Водяному, чтобы я замечательно и без… срывов процесса отдохнул.
Я даже закашлялась от такого предложения! Интересно, как он себе эту молитву представляет?!
Тем временем лис продолжал меня шокировать:
— Молись-молись, а то я приеду к тебе за всем, что недополучил в отпуске. Понятно? Разумеется, вероятность того, что приворот будет действовать, — мизерная, но она есть.
— Вы так уверены?
— Да. В крови теперь есть антитела. Осталось лишь правильно их использовать. За эту неделю все должно решиться.
— Как вам повезло, — едко отозвалась я. — В отличие от меня выйдете сухим из воды, и никаких последствий для нервной системы!
А еще и для кошелька! Мы с ребятами на препараты уже столько денег извели, придется даже фамильное кольцо закладывать, чтобы расплатиться. И неизвестно, смогу ли я его вернуть.
При мысли о финансах мне стало очень грустно и крайне тоскливо, притом, видимо, это даже на кицунэ произвело впечатление.
Тяжкий вздох лиса, укоризненный взгляд и неохотное:
— Признаю, пару раз я несколько переусердствовал. Но готов загладить вину. Что я могу для тебя сделать?
Себя стало еще жальче. Да и думы об убытках еще не оставили!
Хотя… они ведь обещали мне определенную и весьма круглую сумму за участие в этом театре абсурда. А не потребовать ли нам аванс?
Еще немного подумала и решительно заявила:
— Дайте денег.
Он едва дымом не подавился и крайне изумленно на меня уставился. Впрочем, с эмоциями справился быстро и спокойно уточнил:
— Сколько?
Я прикинула, посчитала и назвала.
— Невилика, на такую сумму я не виноват! — категорично заявил лис. — Давай лучше цветов подарю.
Тут уже я удивилась скупости белохвостого гада и возмутилась тем, что слова он не держит.
— Вы мне вообще-то обещали! И я прошу только свое, ни на что чужое не претендую!
— Милая, когда я успел пообещать тебе стоимость породистого жеребца? Нет, не то чтобы мне жалко или я не могу себе это позволить… просто несколько запамятовал, когда же именно мне случилось быть настолько беспечным.
Я закатила глаза, мысленно аплодируя сидящему напротив рассаднику порока и самых низменных наклонностей, а потом освежила ему память.
— А, так вот ты о чем… — тут же успокоился лис и с тихим вздохом размял затекшую шею. — Конечно, все будет. Как понимаю, чеки не твой вариант?
— Да, появляться в банке для меня сейчас нежелательно.
Хотя бы потому, что банк стоит на самой границе защищенной территории, и от этого мне слегка неуютно. Предпочту не рисковать.
— Будут наличные. Но когда я вернусь.
— Разумеется, — согласилась я и радостно уточнила, так, чтобы окончательно развеять сомнения: — Мы с вами уже никуда не идем, верно? Я свободна?!
Вроде бы ничего не изменилось. Голова была все так же расслабленно откинута, лицо спокойно, а пальцы неторопливо поглаживали изгибы деревянной трубки. Но… но. Чуть заметно дрогнули крылья носа и сузились зрачки.
Однако мужчина тут же улыбнулся и, поправив шейный платок, спокойно сказал:
— Конечно… Ты свободна.
И почему в этом мягком голосе мне почудилось скрытое напряжение?
— Хорошо. — Я медленно кивнула, плавно поднимаясь и делая скользящий шаг в сторону двери.
— Неплохо, — согласился Нар-Харз, провожая меня взглядом. — И да, с парнишкой своим осторожнее, мавочка. Сам Грэгори ничего особого собой не представляет, а вот его покровитель… Его интерес не сулит тебе ничего хорошего.
Я остановилась и порывисто развернулась, ухватившись ладонью за спинку кресла.
— Вы знаете, на кого он работает?!
— Разумеется, знаю. — Тонкие губы скривила самодовольная усмешка, мужчина отвернулся от окна, и теперь черты его лица наполовину терялись в тени шторы, делая облик лиса каким-то странным и даже немного гротескным.
