- Иди с ними, Львиносвет, - шепнул Огнезвезд. - Иди и расскажи им все. Они должны знать. - Он сел, вздохнул. - А пока Искра поведает мне обо всем, что она разузнала в своих снах.
Львиносвет нехотя спустился по каменной осыпи и поплелся следом за Ежевикой, Белкой и Листвичкой к выходу из лагеря.
Из палатки целителя выскочил растрепанный Воробей.
- В чем дело? Куда это вы?
- Огнезвезд решил, что я должен рассказать им о пророчестве, - проворчал Львиносвет.
- Тогда я с вами! - воскликнул Воробей, подскакивая к брату.
- Ладно, тогда уж и Остролистую позови, - буркнул Львиносвет. - Ее это тоже касается.
- Но она не имеет отношения к пророчеству, - напомнил Воробей.
- Она наша сестра, - твердо отрезал Львиносвет. - И знает столько же, сколько мы с тобой.
Больше Воробей не стал спорить. Когда он убежал, Львиносвет нырнул в туннель и громко фыркнул, когда хвост Листвички с размаху шлепнул его по носу. Ежевика уже сидел в неглубоком овражке, крепко обвив хвостом лапы. Белка мрачно расхаживала перед ним, а Листвичка устроилась поодаль.
- В чем дело? - раздался с другой стороны туннеля удивленный голос Остролистой. Она торопливо протиснулась в туннель и вытаращила глаза, увидев собравшихся в овраге котов.
Воробей вышел следом, подтолкнув ее вперед.
- Мы собираемся рассказать им о пророчестве.
- Сейчас? - дернула хвостом Остролистая.
«Нуда, прямо сейчас».
Львиносвет впился когтями в землю, сухие листья зашуршали под его лапами.
- Очень давно Огнезвезду было дано пророчество, - начал он, ни на кого не глядя. - Ему было предсказано рождение трех котят, наделенных силой звезд.
Ежевика насторожился.
- То есть - вас троих? - спросил он, по очереди посмотрев на Львиносвета, Воробья и Остролистую.
- Нет, я тут не при чем, - поспешно поправила его Остролистая.
Воробей крепче прижался к ее боку.
- Но мы не сразу это поняли, - сказал он. - Сначала мы считали ее одной из Троицы.
- А кто же Третий? - вытянула шею Белка.
- Голубка, - ответил Львиносвет. - Нам предназначено спасти племена от Сумрачного леса.
Гнев сверкнул в круглых глазах Ежевики.
- Почему вы ничего не рассказали мне? Потому, что не ваш отец? - Он гневно взглянул на Белку. - Ты знала? Ты поэтому лгала мне?
Белка попятилась, вытаращив глаза.
- Нет! Я впервые об этом слышу!
Львиносвет встал между ними.
- Никто не знал, кроме нас и Огнезвезда.
- Мы должны были сами исполнить свое предназначение, - подал голос Воробей.
- Но мы бы вам помогли! - простонала Листвичка. - Вам не пришлось бы в одиночку нести такую тяжесть!
Львиносвет смерил ее таким взглядом, что несчастная кошка попятилась.
- Нам бы вообще не пришлось ее нести, если бы ты не нарушила Воинский закон и не усугубила это враньем! - рявкнул он.
Листвичка отшатнулась, как от удара, а Белка бросилась к ней и сердито посмотрела на Львиносвета.
- А ты предпочел бы вообще не родиться на свет? - воскликнула она. - Кто бы тогда спас нас от Сумрачного леса?
- Мы пока никого не спасли, - заметил Воробей.
- Но спасете! - Листвичка вышла из-за спины сестры. Ее глаза сияли. - Вы рождены, чтобы спасти племена!
Ежевика возмущенно взмахнул хвостом.
- Неужели нельзя было обойтись без всей этой лжи? - горько спросил он, глядя на Белку. - Зачем ты врала мне и детям? Разве ты не могла сказать мне правду? Что я сделал, чтобы заслужить такое предательство?
Белка съежилась и втянула голову в плечи.
- Я не хотела, - пролепетала она, не смея поднять глаз. - Это была не моя тайна, Ежевика! Как я могла открыть ее тебе? Тогда бы Листвичка так много потеряла!
- Она и так все потеряла, - безжалостно ответил Ежевика. - Пытаясь выгородить себя, она разрушила жизни всех, кто оказался на ее пути!
- Не будь так жесток, Ежевика, - взмолилась Листвичка. - Это не так. Я видела, как растут мои дети, как они становятся прекрасными воинами, а сама продолжала служить моему племени. Разве этого мало?
Львиносвет почувствовал укол жалости. Наверное, это было важнее всего. Листвичка наделала кучу ошибок, искалечила жизни близких и навсегда оттолкнула от себя своих детей, но при этом она никогда не переставала их любить. Даже сейчас он не мог отрицать этого.
- Прости меня, Ежевика! - прошептала Белка, робко приближаясь к глашатаю. Потом ее голос окреп и зазвучал увереннее, словно она устала каяться в том, что считала правильным. - Поверь, я не хотела ранить тебя. Я любила тебя и была счастлива растить этих котят вместе с тобой. Ты был потрясающим отцом.
- Но я не был их отцом! - прошипел Ежевика. - С самого начала ты лгала мне!
- Нет, ты был! - воскликнула Белка, приблизив свою морду к носу Ежевики. - Не отказывайся от всего, что было в нашей жизни, только потому, что злишься на меня!
Львиносвет подошел к Ежевике, встал рядом с ним.
- Я всегда гордился тем, что я твой сын, - тихо сказал он.
Ежевика растерянно посмотрел на него, кажется, он совсем забыл о присутствии других котов. Глаза его потеплели.
- А я не мог и мечтать о лучшем сыне, чем ты. И о Воробье. А лучшей дочери, чем Остролистая, и быть не может. - Остролистая открыла было рот, чтобы возразить, но Ежевика опередил ее: - Ты не виновата в том, что случилось. Я знаю это. Все, что ты натворила, случилось из-за лжи, которой вас окружили с рождения. Ложь всегда порождает кошмары, от которых страдают невинные.
- Это я во всем виновата, - еле слышно призналась Листвичка. - Не надо винить Белку, Ежевика. Ее вина только в том, что она хотела помочь мне. Мне не хватило мужества отвечать за свои поступки, я спряталась за спину сестры. В результате пострадали все - она, ты и, самое главное, мои дети. Но сделанного не воротишь. Главное - дети появились на свет. Речь не о нас, а об избранниках пророчества. Они, сами того не подозревая, своим рождением изменили наши жизни.
- Случилось то, что было предрешено! - убежденно кивнула Белка.
Львиносвет опустил глаза. Что ж, если его родня нашла в себе силы смириться со своей судьбой, значит, и ему хватит мужества принять свое предназначение.
«Я - один из Четырех».
Глава XVIII
Воробей шел вдоль берега Лунного озера. Холодные камни обжигали лапы, пронзительный ветер свистел над головой. «Великое Звездное племя, пусть они придут!» - молился целитель.
