Глава 19
Марк
Фонарь чадил и отбрасывал на кирпичные стены дрожащие, уродливые тени.
Каве стояла, прислонившись к столу. Сложив руки на груди, она мрачно взирала на своего вечернего гостя.
Марк не особо следовал моде: на нем был все тот же черный костюм, наглухо застегнутый до самой стойки воротничка. В руках он держал все ту же трость. При взгляде на него Каве невольно вспоминался чадр – черный дракон, охранявший древнюю гору.
Марк шагнул к ней, и фитиль фонаря вспыхнул ярким пламенем, озаряя пространство комнатушки.
– А ты симпатичная, Каве. – Он взял ее за подбородок. В точности, как сделал это его отец.
Каве промолчала. А что она могла сказать? Этот ледяной взгляд бледно-голубых глаз пугал ее. Если вспомнить все слухи о Марке, этот тип недалеко ушел от своего папочки.
– И как же тебя угораздило стать хранительницей Карпатского Венца? – Марк повернул ее голову влево, а потом вправо.
Каве невольно сглотнула, молясь, чтобы он случайно не задушил ее своей ледяной ладонью.
– Ты разучилась говорить? – В его голосе послышалось нетерпение. – Я могу сделать с тобой все, что захочу. – Водянисто-голубые глаза сузились, а на губах заиграла полуулыбка. – Могу убить… Избить… Жестоко избить… – Он с наслаждением растягивал беспощадные слова.
– Идиот, – процедила Каве.
Его улыбка тут же погасла. Парень нахмурился.
– Поосторожнее со словами, ведьма. – Голос Марка стал ледяным. – Ты даже представить не можешь, какая у меня фантазия…
– А не пошел бы ты куда подальше со своей фантазией!
Глаза его превратились в щелки. Он резко убрал руку от ее лица. В ту же секунду девушка почувствовала, как ее потянуло назад со страшной силой, и она больно ударилась затылком о кирпичную стену. Ну сколько можно!
На миг ярко блеснул фонарь и размножился хороводом огней. Где-то в задней части головы вспыхнул костер, а во рту появился солоноватый привкус, кажется, при ударе она прикусила язык.
Впрочем, Марк не собирался ее больше бить.
– Смотри, кто у нас тут есть.
Глаза его сузились, он плавно и нарочито медленно повел головой из стороны в сторону. Боковым зрением Каве уловила легкое шевеление черной тени. Через мгновение ее взору предстало нечто ужасное: полупрозрачное тело с худым, костлявым лицом и огромными, пугающе пустыми глазницами. Голову духа обрамляли длинные черные волосы, спускающиеся до самого пола, при движении они шевелились, будто дух передвигался в воде.
– Познакомься, – прошептал ей на ухо Марк, наслаждаясь ужасом пленницы. – Это твой старый друг… суккуб. В настоящем обличье.
Каве с трудом подавила вскрик.
– Признаться, мы еле словили мерзавца. Собственно, это приключение стоило отцу двух человек. Пока суккуб обездвижен. Занятная нечисть, не правда ли?
Девушка больше не теряла времени. Воспользовавшись единственной возможностью, она дотронулась до браслета и ударила духа огненной плетью.
Суккуб обиженно и зло застонал. Но в тот же миг ее руки будто магнитом притянуло к стене.
– Поколдовала и хватит, – ласково сказал Марк. Он подошел к ней и достал нож. Сначала полетела вниз изрезанная клочьями зеленая куртка. Вскоре к обрывкам присоединились и другие части гардероба.
Каве осталась оголенной до пояса. Длинные волосы слегка прикрыли ее наготу, однако чувствовала она себя прескверно. К счастью, Марк решил на этом остановиться. Его руки прошлись по ее груди, а после больно сжали талию – так, что у девушки захрустели ребра.
– Посмотри на него, – зловеще прошептал он. – Суккуб уже чувствует твой запах…
Освобожденный суккуб часто и хрипло задышал и потихоньку двинулся к Каве. Видя, что жертва и так никуда не денется, он даже не собирался чаровать ее другим обликом.
Каве пробил озноб: казалось, весь ее хребет стал ледяным. Сердце забилось в груди, как испуганная птичка в клетке. Да, ее оставят в живых, но долго ли продлится поцелуй суккуба?! И какие необратимые последствия это принесет…
– Твой отец хочет Карпатский Венец, не так ли? – быстро прошептала Каве. – Я отдам его тебе. Сегодня. Если ты уберешь отсюда эту тварь.
– Мы и так получим Венец завтра, – ухмыльнулся Марк. – А такое хорошее развлечение жаль пропускать.
Каве чуть не взвыла: вот же проклятый садист!
Ну ничего, мы еще сыграем на твоей самонадеянности… Мысли в ее голове носились как угорелые, а в мозгу, казалось, скрипят от натуги маленькие и быстрые шестеренки.
– Отец будет благодарен только тебе, – тихо, но четко произнесла девушка, – если ты поднесешь ему Карпатский Венец самолично. Он выделит тебя среди всех. Когда-то Лютогор не смог завладеть этим сокровищем, поэтому и сейчас наверняка не до конца уверен в успехе мероприятия…
– Не уверен? – перебил ее Марк. – Какая-то глупая ведьма будет рассуждать о том, в чем мой отец не уверен! – Его лицо искривила усмешка. – Вскоре он станет Единым Карпатским Князем, и тогда посмотрим, кто же был действительно не уверен!
– Я подарю тебе Венец, – медленно и четко произнесла Каве. Краем глаза она видела, что суккуб остановился, сдерживаемый чужой магической силой. Значит, Марк хотел послушать, что же еще скажет девушка. – Ты сам сможешь встать в Круг Силы. Ведь это великий момент. Ты прославишься на несколько миров. И разве ты не хочешь досадить Алексею Вордаку? Думаю, Венец на твоей голове очень его расстроит.
Лицо Марка превратилось в каменную маску.
Вначале Каве показалось, что она переборщила с последним высказыванием. Но после того как лицо мучителя приобрело задумчивое выражение, вдруг поняла, что попала точно в цель.
Парень усмехнулся. Причем это была самая искренняя улыбка за сегодняшний вечер. Суккуб, взвыв нечеловеческим голосом, отлетел к другой стене и там замер: по-видимому, Марк припечатал его к кирпичу каким-то заклятием.
– Где Венец? – спросил он.
– Недалеко, – тут же отозвалась Каве. – Надо совершить ультрапрыжок в один город… Но ты должен пообещать… – Каве хлопнула глазами, чтобы выглядеть как можно более испуганной. – Если я отдам тебе Карпатский Венец, ты попросишь отца пощадить меня. Клянусь, я не буду претендовать на эту дурацкую корону. Я просто уйду.
Лицо Марка расцвело противнейшей улыбочкой.
– Да, крошка, – нахально произнес он. – Конечно, я обещаю сделать все, что будет в моих силах.
«Вот ведь лживый гад, – с отвращением подумала Каве. – Конечно, ты и пальцем не пошевелишь. А я закончу дни в лапах суккуба, если сейчас ничего не придумаю».
– Отсюда нельзя совершить ультрапрыжок, – проговорил Марк будто бы для себя. – Но я проведу тоннель-бумеранг. Петлю возвратного прыжка. Такое можно сделать. Двадцати минут хватит?
