Виктор стиснул зубы:
– Ладно, пойдёшь. Но ещё хоть одно слово не в масть – полетишь в Летний Лагерь пулей. Поняла?
– Как прикажете, командир.
– Ну а вы, – это уже Тёме и инструктору, – будьте осторожнее, но идите быстро. Расскажете, куда мы идём. Время дорого, двинули.
Группа разделилась. Тёма с Сергеичем поковыляли навстречу подкреплению, а тройка молодых разведчиков бегом преодолела овраг.
То, о чём говорила Юля, стрельба на чувство, – это умение поражать цель, не видя её в прицел, но чувствуя, куда надо выстрелить. Причём выстрелить не просто в сторону врага, а именно так расположить винтовку, чтобы выстрелом поразить эту самую цель, учитывая все возможные факторы вроде направления ветра, отклонения пули, движения противника. Научить такому почти невозможно – для этого надо чувствовать. Почти все хорошие стрелки в Колонии, что в Разведке, что среди наёмников, в той или иной мере обладали этим умением. Но обладать умением одно, а быть мастером – другое. Конечно, основатели Разведки заметили эти наклонности у стрелков (да и у самих себя тоже после попадания в новый Мир) и стали отбирать таких умельцев ещё с детства сразу для подготовки снайперов. И тут оказалось, что такие наклонности, максимально выраженные, встречаются в основном у девочек. Было ли это действительно связано с полом, неизвестно, как и многое в Мире, но делать было нечего – из девочек стали готовить снайперов. И результаты, которые они начали показывать спустя время, доказали правильность такого подхода. Стрелок, умеющий стрелять на чувство, может поражать даже цель, не ведущую огонь, закрытую туманом, дымовой завесой, листвой. Не гарантировано на сто процентов, конечно, но уж точно эффективнее, чем снайперы с Внешней Земли в такой же ситуации. Правда, и у простой пехоты нашлось чем ответить.
Витя, Дэн и Юля быстрым шагом шли по следу, оставленному Костей. Далеко успел учесать, сучонок. Друзья двигались треугольником: Витёк и Дэн по бокам от дорожки следов, Юля чуть позади, прямо по ней. Если надо было преодолеть препятствие, Юля останавливалась, прикрывая юношей, пока они, к примеру, поочерёдно перепрыгивали через дерево. Юные разведчики, не сговариваясь, взяли за аксиому, что враг не мог оставить мины по следу Кости, тем самым нарушив очередную заповедь, которую им вбивали инструкторы в Разведке: из двух вариантов всегда выбирай наихудший.
След стал идти медленнее, до этого Костя почти бежал.
– Уже скоро, – сказал Дэн. – Юля, подойти ближе, нам компактнее надо держаться.
– Как ска…
Девушка не успела договорить фразу, Виктор услышал шуршание формы от того, что Юля резко повернулась, и хлёсткий выстрел винтовки. Дэн с Витей тоже развернулись. Сын коменданта увидел уже знакомую, распростёршуюся в прыжке над землёй уродливую фигуру, смахивавшую на льва. Витёк тут же выстрелил из «Сайги», Дэн – из одолженного револьвера. Заряд картечи и две десятимиллиметровые пули сшибли нечисть в воздухе. Ещё пара выстрелов понадобилась, чтобы добить тварь окончательно.
– О, смотри, мой штык-нож, – сказал Виктор, увидев рукоять, торчавшую из спины существа. – Получается, это та самая тварь, что напала на нас в рейде.
И потянулся к ножу, но вдруг остановился. Хвататься за рукоять почему-то перехотелось.
– Я бы на твоём месте не трогала нож, – подтвердила мысль Юля.
– Почему? – тем не менее спросил Виктор.
– Он несколько дней побывал в нечисти. Хрен знает что с ним стало.
– Пожалуй, ты права.
Виктор встал с корточек.
– В церкви надо оружие освящать. Если не патроны, то хотя бы ножи. Тогда они вот так вот в нечисти не засядут.
– Ты права, согласен. Тут я лопухнулся.
– Витя, след, – вдруг позвал Дэн.
– Чего след?
– След Кости. Его нет.
Витёк с Юлей синхронно огляделись. Следов их друга не было и позади.
– По-моему, идти за Костей было не самой лучшей идеей, – заметила снайперша.
– Раньше надо было думать, – буркнул Витя, – теперь поздно. Спина к спине, друзья. Кто бы и как бы нам глаза не отвёл, всё он зачаровать не мог. Здесь на дереве мох, значит, юг с той стороны. Солнце?
– Пасмурно, – сказал Дэн.
– Сам вижу, короче, где-то в том районе, – Виктор махнул рукой в область на небе, выглядевшую более светлой. – Сейчас за полдень, значит, солнце ближе к западу, а восток с противоположенной стороны.
– Но мы вроде как на восток и шли, а теперь он с другой стороны?
– Именно, фигня какая-то получается. Но теперь будем считать, что правильно направление определили.
– И что, пойдём обратно к своим? – спросила Юля.
М-да, ситуация. Вернуться, признать, что облажался, после того как не выполнил приказ инструктора и забрал у него оружие, забить на Костю и выставить себя трусом – так поступить Виктор просто не мог. С другой стороны, может, это демон, заманивший Костю, сейчас и внушает эти мысли, чтобы увести их дальше в лес, в ловушку. Или наоборот, мысли о том, что надо уйти и бросить друга, – это внушение. Шизофрения какая-то. Стоп! Как учили: разложи мысли по порядку. Нас сбили со следа, заманили на ложный путь, показали иллюзию. Иллюзия – это когда видишь не настоящее, а настоящее не видишь. Значит, сначала надо определить, где настоящее, а потом уже решать, куда идти.
– Дэн, ты помнишь, где мы последний раз упавшее дерево перепрыгивали?
– Ну да, метрах в ста где-то, большая сосна. Только, на восток она теперь или на запад, я хрен разберу.
– Так, тогда идём строго по своим следам назад до того дерева. А там уже точно определимся, что делать. Юля, будь особенно внимательна, на тебя у нас вся надежда.
И юные разведчики, спина к спине, ощетинившись стволами, словно большой ёж, начали медленно отходить. Минут пять они шли таким улиточным шагом, но нужное дерево так и не находилось.
– Куда-то мы не туда идём, – резюмировал Дэн.
– Вижу, по сторонам смотрим, ребята, ищем знакомые приметы.
– Дерево! – выкрикнула Юля. – Слева на три часа.
– То самое?
– А хрен его знает, – честно признался Дэн.
– Двинули к нему, всё равно других упавших деревьев вокруг видно не было.
Ребята быстро добрались до ориентира, огляделись.
– Так, где нечисть напала? – спросил вслух Виктор. – Ага, вижу, вон валяется. Ну, Дэн, это дерево.
– Да хрен его знает… похоже, оно. Вот, кажись, и след Кости.
– Парни, тихо. Собак слышите?
И точно, собачий лай доносился слева от них, а потом уже справа и позади. И тут же, вплетаясь в гвалт, Костин голос:
– Ребята, ау, где вы?!
Юные разведчики замерли, у каждого кровь начала стыть в жилах. Услышать посреди леса голос друга, с которым явно случилось что-то страшное, – это… страшно. Лучше бы они нашли его убитым.
