– Отлично,– Лариса нырнула в салон и блаженно растеклась по креслу.– Правда, под конец меня пытались опоить отворотным зельем, но Настя меня спасла.
– Куда едем? – спросил Илья, с интересом поглядывая на девушку, которая по-прежнему пребывала в облике модной актрисы.
– На дорогу смотри,– устало улыбнулась Лара и скомандовала: – Заворачивай за угол, проедем метров двести, а там я быстренько выскочу и вернусь домой.
Пока Илья разворачивал машину да выезжал со двора, волшебница успела избавиться от глянцевого образа и вернуть свой обычный вид.
– Ну ты даешь,– присвистнул изумленный водитель, заметив изменения.– Когда успела?
– Профессионал! – усмехнулась она, ответив фразой из рекламного ролика и сосредоточенно почесывая макушку.
– Вне всяких сомнений,– восхищенно кивнул Илья, останавливая машину у обочины.– Что это с тобой? – обеспокоенно спросил он секундой позже.
– Чешется, зараза,– пожаловалась Лариса, отняла руку от головы и завизжала. На пальцах осталась густая прядь волос, на руках стремительно вылезали уродливые бородавки.
– … – потрясенно выругался Илья, не сводя глаз с ее лица.
Перепуганная волшебница крутанула на себя машинное зеркало и застонала: лицо быстро покрывалось прыщами, на носу раздувалась бородавка, на веках зрели ячмени.
– Вот это порча,– выдохнул маг.– Первый раз такое вижу! Чего это она – вслед тебе наговаривает?
– Порчу можно только в глаза наговорить,– чуть не плача, пояснила Лариса.– Видно, наговаривала она все время, но поскольку на чужом облике порча не отражается, то, как только я настоящий вернула, вся эта дрянь на мне и высыпала. Чего ж теперь делать-то? Звони Насте срочно!
– А она умеет снимать порчу в таких количествах? Сомневаюсь.– Илья потянулся к сотовому и набрал номер.– Изольда? Здравствуй, радость моя. Да-да, пропадал, извини, работа… Что случилось? А как ты догадалась? Звоню, только когда мне от тебя что-то надо? Ну прости меня, свина. Ты сейчас свободна? Тут с одной хорошей девушкой беда стряслась, срочно нужна твоя помощь. Ты прелесть! Уже едем.
– Она поможет? – жалобно спросила Лара.
– Поможет. Держи,– Илья взял ветровку, лежащую на заднем сиденье, и протянул несчастной волшебнице,– прикройся.
Та послушно закуталась в куртку, пряча покрытые язвами руки, и, тяжело вздохнув, натянула на лоб капюшон.
– Настюха с тобой не расплатится,– покачал головой Илья, выезжая на оживленный проспект.
– Я ей это еще припомню,– мрачно пообещала Лариса.
Изольда, изящная белокурая девушка лет двадцати пяти, похожая на Снегурочку, оказалась настоящей волшебницей и вернула Ларисе здоровый вид всего за каких-то полтора часа.
– Спасибо,– от души поблагодарила волшебница, крутясь перед зеркалом.
– Спасибо в карман не положишь,– насмешливо ответила Изольда.
– Да, конечно, сколько я должна? – сконфуженно пробормотала Лара, вспоминая, что не захватила с собой ни рубля.
Изольда вытащила из ящика стола фотоаппарат и смущенно сказала:
– Всю жизнь мечтала увидеть вживую Киану Ривза.
Лариса понимающе улыбнулась, приказала целительнице закрыть глаза и позвала томящегося в коридоре Илью. Должен же кто-то выступить в роли фотографа!
– Где ты была? – вскричала Настя, когда подруга вернулась домой за пять минут до полуночи.
– А где эта? – опасливо спросила Лара.
– Эта уже давно спит! Завтра они с Вениамином уезжают.
– Какое счастье! – искренне обрадовалась волшебница.– А то смертоубийства было бы не избежать.
– Да что случилось-то? А ну быстро топай в комнату и рассказывай! – велела Настя, подталкивая подругу по направлению к спаленке.
После того как разъяренная Лариса поведала ей о своих мучениях по вине недоброй Василисы, Настасья, не перестававшая потрясенно ахать, воскликнула:
– Ну я же тебя предупреждала!
– Ты имеешь в виду эти дикие вращения глазами и зигзаги бровями? – хмуро уточнила подруга.– Я решила, что тебя просто плющит в присутствии Васи.
– Нельзя было так перегибать палку. Ты над ней так издевалась, что еще чудо, что в живых осталась. Василиса– страшный человек, на ее счету – масса загубленных душ,– тихо призналась Настя.
– Зачем же ты привечаешь это чудовище у себя дома?– возмущенно спросила Лариса.
– Она моя двоюродная тетка,– вздохнула Настасья.
– А куда смотрит коллегия? – негодовала волшебница.
– А что коллегия? К ней никак не подкопаешься. Представь себе, навела бы она такую порчу на обычную девчонку, которая с колдовством никогда в жизни не сталкивалась – да та бы с ума сошла в пять минут! Или руки на себя наложила! А спустя несколько часов порча развеется – никто и не поймет, что с девчонкой случилось. А если кто смекнет, то никаких доказательств нет. Тетю Васю знаешь как в деревне боятся?
– Думаешь, она хотела Камиллу до самоубийства довести? – ахнула Лара.
– Не знаю,– пожала плечами Настя.– Может, просто проучить хотела, через пару часов все бы и сошло. Она бы столько сглаза навешивать и не стала, если бы ты сразу стала прыщами покрываться. А поскольку эффекта не было, вот она и наслала на тебя все пакости, какие только придумала…
– Ладно, давай спать,– устало отозвалась волшебница.– Завтра нам предстоит мозговой штурм с целью создания новой легенды для Арины…
* * *
Вопреки представлениям Глаши, кукуйские драконы не были одиночками и не обитали отшельниками в пещерах, разбросанных по всему королевству. Местные горынычи предпочитали держаться вместе и жили большой дружной общиной в горах на западе королевства. В трех днях пути от города. Эту радостную новость сообщил девушке Оливье, разбудив ее на следующее утро.
– Изверг,– простонала Глаша, сверившись с часами.– Всего шесть утра! Слушай,– с надеждой предложила она,– может, ты съездишь к ним сам? Ну зачем я тебе нужна, а? Вдруг к тому же они людоеды и питаются юными девицами?
– Где ты набралась таких глупостей? – поразился Оливье.– Тоже в своих книгах? Драконы, конечно, создания опасные, но никакими девицами, кроме телок, они не питаются.
– А в чем разница между девицей и телкой? – не поняла спросонья Глаша.
– В том, что телка – это не девица! – закатил глаза маркиз.
– А кто? – удивленно спросила она.
– Корова, вот кто! – рассердился Оливье.
– То есть драконы предпочитают только хорошо откормленных девиц? – повеселела Глаша.– Что ж, тогда мои кости их не привлекут.
– Да при чем тут девицы? Я говорю о коровах, с рогами и копытами!
– Извини,– фыркнула Гликерия.– Что-то я спросонья не сообразила. Ну так, может, ты один справишься, а?
