Ну попадись мне этот бес на глаза!!!
* * *
– Конечно, дорогая, я отдам вам амулет,– ослепительно улыбнулся Нэд, когда Глаша изложила ему цель своего визита.– В ответ на небольшое одолжение… – Он выдержал театральную паузу.
– Родить вам ребеночка? – неловко пошутила девушка, процитировав героиню своего любимого «Секса в большом городе».
– Как вы догадались? – вскинул брови голубоглазый викинг.
– А если серьезно? – нервно хихикнула она.
– Выйти за меня замуж и родить мне наследника,– совершенно серьезно повторил белокурый Нэд.
У Гликерии аж голова закружилась, и она почувствовала себя героиней какой-то абсурдной комедии.
– Вы шутите?! – закашлялась она.
– Ничуть.– Улыбка на устах вампира поблекла, и голос его стал предельно сосредоточенным.– Мне крайне нужен наследник.
В ответ поклонница Кэрри Бредшоу выпалила то, что первым пришло в голову:
– И почему такая честь выпала именно мне?
– Видите ли, Глаша,– охотно пояснил герцог,– женщины моего рода крайне редко сохраняют способность к деторождению. Что же касается женщин человеческого происхождения, то они, к нашему глубочайшему сожалению, весьма суеверны на этот счет и подвластны молве… Была одна девушка, Белатрис,– голубые очи Нэда мечтательно затуманились,– которая почти согласилась на мое предложение… Но, к сожалению, ее сгубили амбиции. А что касается остальных, то людям невыгодно, чтобы численность нашего рода росла посредством их женщин, их вполне устраивает, что нас мало, а они в большинстве. Поэтому издавна распространился слух, что женщина, родившая ребенка от вампира, будет навеки проклята и ее душа не обретет спокойствия даже после смерти. Увы, даже последняя падшая женщина свято верит в этот бред. Но вы-то, женщина другого мира и нового времени, не станете прислушиваться к этим суевериям? Вы молоды, красивы, здоровы, находитесь в самом подходящем возрасте для деторождения и так некстати застряли в нашем мире. Если вы окажете мне столь ценную услугу и согласитесь задержаться у нас еще на девять месяцев, я гарантирую, что амулет станет моим подарком в день рождения нашего ребенка, и вы сможете воспользоваться им как пожелаете.
– И вы так просто отпустите мать своего ребенка? – недоверчиво спросила Глаша, отгоняя от себя назойливую мысль о том, что у нее с этим совершенным красавцем могли бы быть невероятно красивые дети. Интересно, какими они будут – светловолосыми ангелочками, как папа, или рыжими чертенятами, как их мать?
– Вампиру не нужна смертная мать. Она будет стареть, умрет на его глазах, это принесет ему лишь боль,– спокойно ответил Нэд.
– А как же материнское тепло, материнская любовь?– разочарованно протянула Глаша, уже представляя себе милашку-сыночка и лапочку-дочку. Быть может, в этом и есть ее предназначение, на мгновение подумала она и тут же ужаснулась своим мыслям.
– Тепла и любви у него будет в избытке, уж не сомневайтесь. Я подыщу ему достойную приемную мать из нашего рода, да и недостатка в любви родственников у него не будет. Разумеется, если вы передумаете и пожелаете остаться с ребенком и примкнуть к нашему клану, я не буду этому препятствовать…
– Я польщена,– только и вымолвила Глаша.
– Так вы согласны? – просиял Нэд.
– То есть я рожу вам ребеночка, а вы в благодарность сделаете меня вампиршей или отправите восвояси, вручив амулет? – уточнила она, справившись с замешательством.
– Именно так. Но то, что вы станете вампиром, я гарантировать не могу. Все зависит от вашей генетики и вашей крови. Я лишь могу сделать все от меня зависящее.
– Вы что-то еще и о женитьбе упоминали? – деловито уточнила девушка.
– А как же! – горячо воскликнул герцог.– Наследник повелителя должен родиться в законном браке, иначе его права на власть будет доказать крайне сложно.
– А ничего, если жена исчезнет сразу после родов? – ехидно поинтересовалась она.
– Что ж тут удивительного? – пожал плечами вампир.– Не пожелаете быть моей супругой и захотите вернуться в свой мир, так объяснить ваше исчезновение будет проще простого. Объявим, что вы умерли при родах. Обычное дело.
– Я смотрю, у вас все продумано,– хмуро сказала Глаша.
– Если бы вы только знали, сколько лет я лелеял этот план и все гадал, где взять подходящую женщину,– мечтательно закатил очи герцог.
«Откажусь – так, поди, силой заставит или чары свои применит, и все, Глашка, не успеешь опомниться, ты уже на пятом месяце!» – ужаснулась девушка.
– Увы,– грустно вздохнул вампир, не сводя глаз с ее лица,– решиться на это женщина должна по доброй воле, иначе ничего не получится.
– Извините меня,– с облегчением выговорила Глаша,– но, по представлениям моего мира, я слишком молода, чтобы пойти на такой серьезный шаг, как рождение ребенка.
– Я могу подождать,– вкрадчиво улыбнулся Нэд.– Я могу поселить вас в своем замке, окружить заботой и вниманием. Будет весело – обещаю. У нас постоянно устраиваются балы, маскарады, приемы, атмосфера вампирского замка полна магии и удовольствия… – проворковал искуситель.
В воображении Глаши возникли блистательные балы из исторических кинолент, волнующие сцены карнавалов из вампирских фильмов, пронизанные страстью и чувственностью… Вспыхнули перед ее взором глубокие бархатные очи ее прекрасного собеседника, обещавшие так много, что на щеках вспыхнул румянец, а по коже пронеслись сотни мурашек… Возможно, он не сможет ее полюбить по-настоящему и всегда будет видеть в ней лишь тело, способное подарить ему ребенка, но разве она, окутанная его чарами, об этом узнает? Она будет купаться в любви, нежности, внимании и заботе этого великолепного, неотразимого, галантного и умного мужчины, за плечами которого вечность. Не об этом ли мечтает каждая девушка в семнадцать лет? Пусть это будет всего лишь иллюзия, но зато какая иллюзия! Перед глазами Глаши промелькнули танцующие искорки, и ее взору предстали сменяющие друг друга картины: маскарад, во время танца вампир увлекает ее на веранду и склоняется к ней, чтобы поцеловать; свадебный пир, такой долгий, такой томительный перед неизбежно сладкой брачной ночью; лепестки роз на освещенной лунным сиянием постели, спадающие с ее плеч кружева, поцелуи с привкусом опасности в шею и такие нежные – в губы; руки, освобождающие ее от плена кружев…
– Простите! – раздался откуда-то издалека голос Оливье.
– Я же сказал, никого не пускать! – в бешенстве рявкнул вампир.
– Прошу прощения, но девушка находится под моей опекой. Я и так дал вам время поговорить наедине. Глаша, Глаша! – тряс ее за плечи Оливье.– Да посмотри же на меня, очнись! Вы ее зачаровали!
– Никто меня не зачаровывал,– вяло отмахнулась Гликерия,– чего так кричать-то? Подумаешь, замечталась немножко.
– Немножко? Да на тебе лица нет! Уходим, немедленно. Или… ты хочешь остаться?
