– Увы,– констатировала она, внутренне торжествуя, а внешне изобразив самую скорбную мину из всех, имеющихся в ее лицедейском арсенале.
– Не может быть! – хмуро сказал тот и выругался, чего Глаша от воспитанного и сдержанного маркиза никак не ожидала.– Эти метелки нас обманули!
– А ты чего хотел, их тоже понять можно. Метелкам тоже жить охота,– вступилась за обманщиц она.
– И кто! – гремел по поляне негодующий голос Оливье.– Сама верховная дриада!
– Она заботилась о благополучии своего рода,– заметила Гликерия.
– Это ее не извиняет,– рычал маркиз, и девушка прекрасно понимала причину его гнева, ведь получилось, что он рисковал своей жизнью просто так.
– Не извиняет,– согласилась она.– Но, быть может, они предложат нам что-то такое, что извинит и компенсирует тебе моральный и физический вред.
– Чего? – в недоумении воззрился на нее Оливье.
– Надеюсь, мы не сильно от них удалились? – уточнила Глаша.
– К сожалению, нет,– проворчал маркиз.– Мне же пришлось нести тебя на руках.
Девушка с удивлением глянула на своего невысокого тщедушного спутника, представив себе эту картину («Лилипут тащит Гулливера»,– услужливо прокомментировал внутренний голос), и вскочила с земли:
– Вот и отлично! Идем к ним.
– Что? – в негодовании вскричал Оливье.– Ты хочешь идти к этим мошенницам?
– Разумеется,– спокойно ответила она.– Нельзя же так просто спускать им это с рук. Надо призвать обманщицу Цветлану к ответу и потребовать достойной компенсации.
– Какой еще компенсации? Не желаю иметь с ней ничего общего,– надулся маркиз.
– Как это какой? А ну вставай! Я имею в виду ту смертельную опасность, которой ты подвергал свою жизнь во время сражения с мантикорой, и тот моральный вред, который мы оба претерпели, когда амулет оказался ни на что не годным. И уж, само собой разумеется, устранение особо опасного хищника, несущего угрозу существованию всего рода, должно быть оплачено по высшей ставке, иначе схватка с когтистой киской получается сплошным актом милосердия.
– Никуда не пойду,– насупился Оливье.
– Ну и дурак! – поразилась Глаша.– Тебе что, амулет не нужен?
– Нужен, только у них его все равно нет! – огрызнулся маркиз.
– Зато у них может быть то, что поможет нам получить следующий амулет,– рассудительно заметила девушка.– Или хотя бы существенно облегчит его поиски. Ты как хочешь, а я серьезно намерена стрясти с них какую-нибудь волшебную штуковину в обмен на бесценную услугу. Согласно законам жанра фэнтезийных романов моего мира.
– А эти законы разве действуют в нашем мире? – поддел ее спутник.
– Вот заодно и проверим. Так что, идешь? – поторопила его Глаша, зная, что одну он ее нипочем не отпустит.
– Иду,– с обреченным видом вздохнул Оливье.– Только я с лживыми дриадами даже разговаривать не хочу.
– Не волнуйся, отстаивать твои интересы буду я,– важно пообещала Глаша.
* * *
– Не понимаю, как ты это допустила? – нападала на подругу Настя.– Почему ни разу не воспользовалась магией? Да элементарное заклинание столбняка или покорности дало бы тебе фору на пять минут, чтобы ты успела оттуда убраться и паспорт себе вернуть!
– Насть, ну не мучь меня, а? – тоскливо протянула Лара.– И без тебя тошно. Эта Нарышкина на меня так напала, что я про все на свете позабыла и про магию ни разу не вспомнила. Хорошо еще, машинально заклинанием невидимости воспользовалась и ноги унести успела. Сама не понимаю, что на меня нашло: я себя с ней как провинившаяся школьница чувствовала. И это главная волшебница королевства с трехлетним опытом работы,– сконфуженно пробормотала она.– Видели бы меня мои кукуйцы!
– Ладно, не горюй,– смягчилась Березкина.– С Нарышкиной у всех магов так – как ступор находит. Может, у нее своя антимагия какая? – предположила она.– Глушит же она все заклинания харизмы – ничем ее броню не пробьешь. Да не переживай ты так! Первый блин комом. К тому же эта Милка тебе все карты спутала. Теперь уже сказочка про тетушку-фею не пройдет, придется тебе джинном заделываться!
– Насть, да ну его, джинна, разберемся! – махнула рукой волшебница.– Как мне теперь паспорт вернуть?
– Вольская, выпей воды, почитай успокаивающий заговор и приди в себя,– хмыкнула Настя, доставая из холодильника бутылку минералки и протягивая ее подруге.– Получишь ты свой паспорт целым и невредимым.
– Но ведь не могу я к ней домой явиться? – в панике запричитала Лариса, отвинчивая крышку бутылки.– Как я ей объясню, что узнала, что паспорт у нее?
– Ларчик, у тебя что, сдвиг по фазе на почве пережитого стресса? – спокойно сказала Настасья.– Конечно, ты к ней не пойдешь. В своем облике. Вот когда явишься к ней под видом джинна, там и пошуруешь по ящикам да тихонько паспорт заберешь.
Лариса залпом выпила треть бутылки воды и восхищенно признала:
– Настя, ну ты голова!
– Учись, пока я жива! А то пропадешь в своем Кукуе,– польщенно сказала та.
«Да учишься-то как раз ты у меня,– с улыбкой подумала волшебница.– Кому бы рассказать – принципиальная Настена уже сама предлагает тайком покопаться в чужих вещах и умыкнуть документы! Кстати, сказать-то легко, а вот сделать…»
– Насть, а если я не смогу тихонько? – спросила она, не глядя на подругу и вертя в ладонях прохладную бутылку.
– Тогда придется еще раз в квартиру влезть, пока ее дома не будет… – нехотя признала Настасья.
– А я смотрю, тебе понравилось по чужим квартирам лазить,– ехидно улыбнулась Лариса.
– С кем поведешься, от того и наберешься,– не осталась в долгу фея.– Давай лучше думать, как тебе теперь удобнее к Нарышкиной подкатить.
– А чего тут думать? – пожала плечами более-менее успокоившаяся Лариса.– Не золотой же рыбкой по трубам просачиваться и из крана в раковину выпрыгивать? Да и старички-боровички и замаскированные под старушек с хворостом волшебницы по Москве не ходят. Плохо, что сейчас не зима, а то можно было бы под Деда Мороза закосить. А так одна мне дорога – в Старики Хоттабычи.
– А почему не в мускулистые джинны, как на обложке Арининой книги, или не в изящные джиннии? – усмехнулась Настя.
– Потому что Хоттабыч – это классика, балда,– ласково сказала Лара.– А мускулистого джинна твоя подозрительная Нарышкина мигом примет за стриптизера или мальчика по вызову и отфутболит с лестницы так, что мало не покажется. А о существовании девушек-джиннов она может даже не подозревать, так что нужно исключить любые возможные ошибки. Арина должна сразу сопоставить предложенный ей образ с классическим сказочным персонажем и идентифицировать его правильным образом.
– И ничего она не моя,– пробурчала Настя.
– Но это же ты все время мне повторяешь, какая она подозрительная и недоверчивая,– напомнила волшебница.
