Настя пропустила замечание Ларисы мимо ушей и продолжила:
– Она его узнала. Он отпираться не стал, напротив, сделал вид, что счастлив безмерно, провозгласил, что это судьба, и галантно предложил подвезти до дома.
– А она?
– Она ему гордо объявила, что к незнакомым мужчинам в машины не садится, чем вызвала бурное одобрение бабулек на остановке, и с подозрением поинтересовалась, уж не преследует ли он ее. Старушки еще больше оживились, взяли Арину в кружок, замахали клюшками и авоськами и пригрозили «супостату» вызвать милицию, если он не отстанет от «девочки», а одна особо дотошная бабулька даже номер машины записала и пообещала быть свидетельницей, если что.
– И что?
– Илья психанул и, чтоб Нарышкину проучить, предложил тех бабок по домам развезти.
– А они?
– Пошушукались сперва недоверчиво, а после того, как одна доброволица в машину залезла, всем скопом ломанулись, так что на всех желающих места не хватило. Они там чуть не передрались, выясняя, у кого заслуг перед отечеством больше и кто больше достоин домой на «такси» ехать. В общем, набил он полную машину бабок – они на заднее сиденье впятером втиснуться умудрились, и уехал, а гордая Нарышкина осталась мокнуть под дождем и ждать свой трамвай, точнее, автобус.
– Представляю себе ее физиономию,– хихикнула Лариса.– А мне нравится твой Илья.
– И никакой он не мой,– поспешно возразила Настя и отчего-то покраснела.
– Ну а дальше что? Продолжил он штурмовать неприступную крепость?
– Продолжил,– криво усмехнулась Настасья.– И отправился в «Макдоналдс».
– Работать? – присвистнула Лариса.
– Гамбургеры трескать! Пришел незадолго до закрытия, сделал вид, что случайно ее нашел. Дождался после работы, цветы подарил, комплиментами сыпал, все упирал на то, что это судьба, чуть ли не на колени перед ней на глазах у всех падал.
Лариса в который раз позавидовала Нарышкиной. Да Илья осуществил практически все кинематографическо-романтические мечты одиноких девушек!
– А она?
– А эта железобетонная Отрыжкина его маньяком обозвала и милиции сдала! – выругалась Настасья.
– Да ты что! – поразилась ее подруга.– Это не девица, а киборг какой-то!
– Ох, Лариска, не завидую я тебе! – посочувствовала Настя.
– За что ж она его милиции-то? – потрясенно спросила Лариса.
– За сексуальные домогательства,– вздохнула Настена.
– Бедный ее олигарх! Я так полагаю, больше попыток сближения ваш идеальный мужчина не предпринимал?
– Не предпринимал. Представляешь, это было его первое поражение за шесть лет работы!
– Ну а потом к кому эстафета перешла, был же еще четвертый?
– Был. Когда мозгоправ и мы с Ильей потерпели поражение, руководство решило надавить на амбиции Нарышкиной и направило к ней ориентолога.
Так шутливо называли магов, специализировавшихся на раскрытии талантов. Их особое чутье позволяло распознавать, каким даром наделен человек, чтобы помочь ему определиться с профессией.
– И какие таланты он у нее нарыл? – заинтересовалась волшебница.
– Талант доводить людей до кондратия,– хмуро сообщила Настя.– Больше он ничего у нее не нарыл и через неделю признал свое полное поражение. Так что ты собираешься делать с этой Горемышкиной?
– После твоих рассказов и не знаю, с какой стороны к ней подъехать,– удрученно призналась Лара.– Может, у нее кумир какой есть? Можно тогда провести разведку под его видом, а там по ходу дела уже решу, как быть.
– Не припомню,– покачала головой Настя.– Да и слишком непростая она штучка, чтобы к ней вот так просто под видом знаменитости заявиться. Тут надо все хорошенько обдумать, подготовиться.
– Ты права. Знаешь, есть у меня одна задумка,– вздохнула новая попечительница Нарышкиной и умоляюще уставилась на подругу.– Только ты ее вряд ли одобришь…
– Рассказывай! – махнула рукой Настасья.
Когда Лариса посвятила Настю в план совместных действий, та опешила.
– Ты это серьезно? Лариска, ты хоть понимаешь, что собираешься сделать? Мало тебе того, что вчера ты успела нарушить десяток магических законов, ты собираешься нарушить еще и государственные!
– Настюшечка,– умоляюще произнесла нарушительница,– но ведь это только во благо! Ну ты согласна?
– Разумеется, нет! – строго ответила законопослушная Настасья и, подождав, пока улыбка сползет с лица подруги, уступив место кислой мине, добавила: – Но попробовать можно.
Пробы отложили до утра, а ночью, вооружившись фотографией Глаши и отпечатком ее ауры, Лариса попыталась проникнуть в ее сон. Но то ли Гликерия провела эту ночь, не сомкнув глаз, то ли волшебница что-то напутала с заклинанием, но сны ей снились без участия рыжеволосой девушки с серо-зелеными глазами.
* * *
В замке Миланы Глаша и Оливье задержались до следующего утра. Сразу после библиотеки побежали на задний двор, проверять действие заклинания и взгромождать сопротивляющуюся Глашу на самого смирного коня по кличке Слон. Заклинание не подвело: в седло девушка забралась с трудом, зато уселась как опытный всадник и тут же сделала на Слоне почетный круг по двору, да так умело, что затаившие дыхание присутствующие (Милана и Оливье с жекой в руках, талантливо изображавшей обычную книгу) едва не зааплодировали. Потом вернулись в библиотеку, где держали совет, составляли план и решали, в каком порядке посещать правителей кланов. Сошлись на том, чтобы начать с самых безобидных из них. Первыми по списку шли дриады, вторыми – русалки, третьими – вампиры, четвертыми – оборотни, пятыми – магнетики, шестыми – драконы. Совет закончился уже на закате, так что не было и речи о том, чтобы отправляться в дорогу. Заночевали в замке у гостеприимной тетушки, а с утра пораньше стали собираться в путь.
Оливье отправился на кухню, чтобы взять с собой провизии, а Милана повела Глашу переодеваться в свой охотничий костюм. Тетушка была примерно той же комплекции, только ростом пониже (за три дня в Кукуе Глаше не удалось встретить хоть одного высокого аборигена, зато на нее все поглядывали с интересом, как на диво дивное), так что ее одежда пришлась девушке впору. От нового нижнего белья, напоминающего комбинацию и бабушкины панталоны, щедро пожалованного Миланой, она вежливо отказалась, предпочтя им свое собственное. А вот в облегающую женственную блузку со шнуровкой облачилась с удовольствием. Также Гликерии достались узкие брюки для верховой езды, которые на ней смотрелись как бриджи, высокие сапоги из мягкой кожи, короткая приталенная курточка и длинный, заговоренный от непогоды плащ. Оглядев себя в зеркале, Глаша от души поблагодарила Милану.
Когда все были готовы к отъезду, вдруг заартачилась жека и затребовала, чтобы ее завернули в самый лучший платок. Тетушке пришлось перетряхнуть с десяток своих сундуков, и книжка всласть накупалась в шелках и кружевах, прежде чем остановила свой выбор на одном из платков и позволила себя в него закутать.
