Нейт распахнул заднюю дверь.
— Можете убрать все сами или пусть так тухнет. Мне плевать.
Когда он проходил мимо нее, сердце Фрэнки стучало, как барабан. Она окинула взглядом кухню, оценивая непомерное изобилие овощей, часть из которых уже начинала вянуть, и чуть не расплакалась. Она с трудом могла себе представить, сколько все это стоило, и перед лицом этого гигантского заказа чувствовала себя совершенно пришибленной.
Случилось именно то, чего она стремилась избежать. Она нарвалась на самоуверенного спеца, считающего себя чем-то вроде второго пришествия, если не больше. Вместе с тем Фрэнки недоумевала. Она почему-то считала, что Нейт правильно понимает финансовые ограничения, в рамках которых им приходится работать. Особенно после того, что она рассказала ему, когда они ходили на гору.
Может быть, он решил отомстить ей. Хотя это на него не похоже.
Да, но хорошо ли она знает этого человека?
Фрэнки подняла сетку с картошкой и с трудом понесла ее в холодильную камеру.
Повернув ручку, она толкнула бедром тяжелую дверь, втащила груз и огляделась. У нее перехватило дыхание.
Камера сияла чистотой. Она была пуста, как в тот день, когда ее установили.
Фрэнки посмотрела через плечо. На полу рядом с островом стояло ведро с моющим средством и лежало несколько тряпок. Вымытые ящики из-под молока, в которых обычно хранили салат и брокколи, а также лотки из нержавейки, куда складывали помидоры, грибы и сельдерей, лежали рядом с посудомоечной машиной.
— О... черт! — Фрэнки схватилась за голову.
За двадцать минут она перетащила все овощи в холодильник и придумала, что скажет
Нейту.
Отправившись в сарай, она не удивилась, что угадала правильно. Из-под «СААБа» выглядывала нижняя часть его тела. А судя по частым лязгающим звукам, его руки трудились с отчаянной скоростью. Не оставалось никаких сомнений в том, что он пытался привести автомобиль в рабочее состояние, чтобы в ближайшее же время пользоваться им.
— Нейт.
Грохот прекратился. Когда ответа не последовало, Фрэнки подтянула брюки и, наступив на горло своей гордости, произнесла:
— Извините меня.
Звуки возобновились, но уже не такие громкие.
— Нейт, я все неправильно поняла. Я должна была знать, что вы не способны поступить безответственно. — Фрэнки ждала ответа. Не дождавшись, она откашлялась. — Как бы то ни было, я просто хочу, чтобы вы знали. Мне очень жаль, что так получилось.
Проклятье! Она только и делала, что извинялась. За последние сутки уже второй раз. Вся проблема в том, что это не действует.
Она отвернулась, чтобы уйти.
— Знаете, что меня больше всего убивает? — спросил Нейт.
Снова повернувшись к нему, Фрэнки увидела, что он вылез из-под машины и сел, положив руки на колени. Его пальцы были черными от смазки, и когда он потер лоб, на брови осталась грязь.
— Вы даже не дали мне возможности объяснить.
Фрэнки закрыла глаза.
— Я понимаю. Я была не права. Я проспала. Спустилась вниз, увидела все эти овощи и... я пришла в ужас. Я уже давно только и делаю, что пытаюсь свести концы с концами. Мне показалось, вы забыли, что здесь не город.
— Можете мне поверить, я знаю, где нахожусь. — По его тону Фрэнки догадалась, что сейчас Нейт предпочел бы оказаться в Нью-Йорке.
Она не винила его. Господи, конечно, ему не хватает развлечений, более быстрого темпа жизни. Он здесь уже... больше двух недель. И хотя она обещала ему, что у него не будет много работы, Нейт был постоянно занят на кухне да еще работал в доме.
— Почему бы вам не сходить куда-нибудь во вторник? — предложила Фрэнки. — Если вы захотите поехать в город, я могу одолжить вам свою машину.
— Пытаетесь меня задобрить?
— Да. — Она неуверенно улыбнулась. — И еще, я хочу, чтобы вы знали, что я действительно очень ценю вашу работу. Холодильник просто сияет, еда превосходна. Вы очень много сделали.
Нейт встал на ноги и уставился на нее сверху вниз. Судя по его виду, слова Фрэнки не произвели на него большого впечатления.
— Я... о-ох, я надеюсь, что вы не уедете.
— Потому что бизнес пошел в гору?
Она кивнула, подумав, что он, видимо, все еще злится.
— Знаете, что я вам скажу. — Нейт скрестил руки на груди. — Я возьму выходной, если
вы сделаете то же самое. Мы поедем в город вместе.
Он сверкнул сардонической улыбкой, увидев, что она собирается дать задний ход.
— О, я не...
— Считайте, что это составляющая бизнеса.
Фрэнки вздернула бровь.
— Шесть недель — это чертовски долгий срок. Нам надо решить, как работать вместе, иначе один из нас не дотянет до конца лета.
— Но почему просто не поговорить об этом сейчас?
— Потому что я все еще зол на вас.
Она колебалась, и Нейт поднял с земли гаечный ключ.
— Вы можете принять мое предложение или нет. Но если вы его не примете, завтра утром меня здесь не будет.
— Что за ультиматум?
— А я не в игры играю. Так что вы решили?
Фрэнки посмотрела ему прямо в глаза.
— В семь вас устроит?
— Превосходно, — буркнул Нейт, усаживаясь на пол, и снова полез под машину.
Во вторник вечером Нейт принял душ и вытерся, размышляя над тем, что ему никогда прежде не приходилось силой заставлять женщину пойти с ним обедать. Угрожать увольнением — это было что-то новенькое в его репертуаре по части флирта, и он не мог сказать, что в восторге от этой находки.
Будь она проклята, эта женщина. Она оттолкнула его, отвергла его дружбу и в довершение всего оскорбила его. А он по-прежнему хотел ее. Что, черт возьми, должно произойти, чтобы это прекратилось?
Чтобы она треснула его по башке дубиной? Как мужчина, он любил преодолевать преграды, но это становилось уже смешно. Сколько бы Нейт ни напоминал себе, что идет не на свидание, все равно в глубине души он надеялся, что ему удастся охмурить Фрэнки и она изменит свое мнение. Хотя нет никаких сомнений, что это произойдет не раньше, чем что-то ударит ей в голову. Отчаянная ситуация. Господи, что за наказание.
Нейт вышел из комнаты, облаченный во все чистое. Трусы и носки он только что вынул из стиральной машины, свежие брюки цвета хаки и выгоревшую рубашку поло достал из дорожной сумки. Он выглядел не более презентабельно, чем обычно.
Нейт постарался вспомнить, когда последний раз надевал костюм. По меньшей мере несколько лет назад. Его страшно раздражали галстуки, а единственные пиджаки, которые он соглашался терпеть, — это белый верх от форменной одежды шеф-повара. Этот бунт возник не сегодня. Нейт вел постоянную войну с матерью по поводу своей одежды, которая прекратилась только после того, как он ушел из дома и она перестала его видеть. Поэтому его несколько удивило, что он думает о том, что сказала бы Фрэнки, если бы он одевался стильно.
