В голове мелькнуло что-то насчет разлуки, конца лета... «Ну и черт с ним со всем», — в конце концов подумала она.
Ее руки скользнули к Нейту на плечи и сомкнулись вокруг шеи. Она прижалась к нему всем телом. От него пахло свежестью и мылом «Айвори». Но даже если бы он был грязным и потным, это бы ее не остановило.
— На земле гораздо лучше, — прошептал он.
Фрэнки медленно открыла глаза.
— Сказать по правде, я не уверена, что нахожусь на земле.
Нейт улыбнулся с довольным видом.
— Хочешь, поднимемся наверх?
— Да... нет. Нет, я... — Она хотела отстраниться, но ноги отказывались слушаться.
Возможно, потому, что каждая частичка ее тела знала, что на самом деле не хочет отрываться от Нейта.
Он легонько поцеловал ее и заправил прядь волос за ухо.
— Беру свои слова обратно. Давайте не будем спешить. Как насчет того, чтобы сходить куда-нибудь сегодня после закрытия? Вдвоем.
Как ни странно, но это соблазнительное предложение вернуло Фрэнки к реальности.
Возможно, потому, что она представила себе, как поедет с ним в город и люди увидят их вместе.
В здешней немногочисленной общине негусто с развлечениями, кроме сплетен. И очевидный вывод, который будет сделан — что она спит с новым поваром, — не пойдет на пользу ее бизнесу.
Но это была не единственная причина не заходить с ним слишком далеко.
Фрэнки отодвинулась и сделала шаг назад.
— Честно говоря, я думаю, что нам пора остановиться.
Его низкий голос больше походил на стон.
— Почему?
— Потому что вы мне нравитесь, — пробормотала она и, прежде чем он успел спросить у нее разъяснений, вскинула руку. — Послушайте. В конце лета вы уедете, и этого не изменить. У меня достаточно самоуважения, чтобы не становиться коротким развлечением для мужчины. Да и мне самой неинтересно использовать вас в таком качестве.
Его ореховые глаза вспыхнули и пристально уставились на Фрэнки.
— Хорошо, но, может быть, не все так просто.
С этими словами Нейт отвернулся и пошел назад к лестнице.
— Что это должно означать? — настойчиво спросила она, направляясь за ним.
Он пожал плечами и поставил ногу на нижнюю ступеньку.
— Вы считаете, что у нас есть выбор?
Фрэнки увидела, как он, сделав глубокий вдох и сосредоточившись взглядом на желобе, стал уверенно подниматься вверх.
Глава 7
Неделю спустя Фрэнки все еще не могла выбросить из головы этот поцелуй. Хотя она гордилась тем, что не разделяет фатализма Нейта. Несмотря на всю его привлекательность, на то, что ей было хорошо с ним, она удержалась от того, чтобы прыгнуть к нему в постель.
Фрэнки чувствовала себя как человек, долго сидящий на диете, которому нужно пройти через магазин сладостей «Линдт» и не соблазниться. Хотя ограничения не прошли для нее даром.
Фрэнки положила голову на письменный стол. Постоянные старания убедить свое тело в том, что на самом деле ему ничего этого не нужно, просто лишали ее сил.
Нервы тоже были на пределе. Каждый раз, когда они с Нейтом оказывались одни в комнате, она едва не выпрыгивала из штанов. Она постоянно ждала, что он вспомнит о произошедшем или попытается повторить, но он вел себя холодно. Он как будто предоставлял ей полную свободу, и в результате Фрэнки только и делала, что думала о нем.
Хуже всего ей приходилось ночью. Она взяла за правило отправляться наверх раньше его, давая понять о том, что не хочет, чтобы ей досаждали, еще более очевидным способом — с помощью закрытой двери в свою комнату. Это был хороший смелый план. Но только в теории.
Проблема заключалась в том, что стоило ей услышать в коридоре его шаги, как она снова и снова хотела, чтобы Нейт проигнорировал ее сигналы. Ей хотелось, чтобы он постучал к ней, возможно, лишь для того, чтобы она смогла снова отказать ему. Это сильно смахивало на безумие, и довольно жестокое, но ей почему-то казалось, что такие ограничения помогут ей чувствовать себя более спокойно.
В результате ей приходилось слушать шум воды в душе, представляя себе, как выглядит его обнаженное тело, когда он водит куском мыла по великолепным мускулам.
Наблюдать за Нейтом на кухне тоже стало одной из форм самоистязания, несмотря на то что там он был полностью одет. Ей стоило огромного труда оторвать от него взгляд, когда он готовил. Каким же дьявольски привлекательным может быть мужчина, стоящий перед ведром корнеплодов с ножом в руке.
Фрэнки могла бы часами смотреть, как он чистит картошку. Она считала, что у Нейта красивые руки. Широкие в ладони, с длинными сильными пальцами. Выше они были мощными, с проступающими венами, и Фрэнки любила наблюдать, как движутся его мышцы и сухожилия во время работы.
Господи, она чувствовала себя жалкой. Вот до чего может довести девушку добровольное сексуальное ограничение.
Этим вечером в попытке снять стресс она сварила двадцать банок варенья. Нейт решил, что Фрэнки окончательно лишилась рассудка, когда, оттолкнув его от плиты, она поставила на огонь огромный бак и побросала в него не меньше тысячи ягод клубники с таким количеством сахара, которого хватило бы, чтобы привести все население Олбани в состояние диабетической комы.
Такое количество выглядело абсурдным, но Фрэнки раздавала варенье гостям при отъезде. И по крайней мере еще один день ей удалось продержаться не приближаясь к нему.
Правда, она истощила все запасы клубники в Саранак-Лейк. Но оставалась еще черника. И малина. И ревень.
Черт! Если бы все остальное закончилось, она могла бы варить варенье даже из травы.
Зазвонил телефон, и Фрэнки подскочила на стуле. Она откашлялась, прежде чем взять трубку, на случай, если ее фантазии привели к хрипоте.
— Да, у нас есть свободные комнаты, — сказала она, зажав трубку между ухом и плечом.
Она поменяла картинку на компьютере. — На этой неделе на две ночи могу вам предложить люкс с видом на озеро. Нет, мне очень жаль, но комната Линкольна уже забронирована.
Конечно, мы любим детей.
Записав информацию с кредитной карты звонившего мужчины, она занесла ее на свой сайт, где делала распоряжения.
— Могу я спросить, откуда вы узнали о нас?
Повесив трубку, Фрэнки никак не могла оправиться от удивления. Судя по всему, еда произвела на мистера Литтла такое сильное впечатление, что он порекомендовал их своему другу. Это означало, что впервые в этом сезоне у них на выходные оказались разобраны все комнаты.
В дверь просунулась голова Джой.
— Снова пришел водопроводчик. Он принес материалы для ремонта и собирается здесь работать.
