– Скупердяй! Сквалыжник! Жадина! – негодовала принцесса, меряя шагами уединенную беседку в саду.
– Да что случилось-то? – недоумевала Марта.
– Нет, ты представляешь! – Изабелла резко остановилась и с шумом выдохнула воздух. – Да что он себе позволяет?!
– Он пытался тебя поцеловать? – застенчиво предположила Марта.
– Если бы! Он меня оскорбил! – свирепо сообщила Изабелла.
– Он хотел тебя похитить? – с ужасом воскликнула девушка.
– Он сделал мне подарок! – дрожа от возмущения, поведала принцесса.
– И что же в этом оскорбительного? – растерялась Марта.
– Ты не знаешь, что это за подарок! – с омерзением сказала Изабелла.
– И что же это за подарок? – заинтересовалась девушка.
– Это… это…
Принцесса задохнулась от возмущения и даже зажмурилась, словно опасаясь произнести его название вслух, а потом выпалила на одном дыхании, глотая по несколько букв сразу:
– Ты будшь птрясена, кда узнать! Это крыта! Ккое униженье!!!
Из потока речи принцессы Марта поняла только, что виконт, по всей видимости, подарил Изабелле карету – подарок, по всем параметрам, королевский. Коней королевской дочке дарили, а вот карету – еще ни разу. И немудрено: хорошая карета стоила как дорогое колье. Поэтому что унизительного для себя нашла в этом ее взбалмошная молочная сестричка, Марта категорически не понимала. Такому подарку можно было только позавидовать! Изабелла же тем временем выпустила воздух, перевела дыхание и уставилась на подругу в ожидании горячей поддержки и, как минимум, бури негодования с ее стороны.
– Иза, – осторожно сказала Марта, – по-моему, таких подарков тебе еще не делали.
– Вот именно! – взорвалась принцесса. – Ни у одного из моих поклонников не хватило ума додуматься до такого!
– Не каждый настолько богат, чтобы делать такие подарки, – деликатно заметила Марта.
– Похоже, сказочно богат он именно оттого, что гроша лишнего из рук не выпустит! Сделать такой подарок мне, принцессе! – Иза в злости оборвала лепестки роз, имевших неосторожность протянуть головки чересчур близко к беседке.
– И чем виконт тебе не угодил? Размер маловат? – недоумевала Марта.
– Да нет, к размеру никаких претензий, – сердито фыркнула принцесса. – С размером он как раз не поскупился. Туда вшестером забраться можно!
– Вот диво! – Марта всплеснула руками. Виданное ли дело – шестиместная карета? У короля и то карета всего на четыре места, а ведь она считается самой роскошной в Эльдорре. Или Изабелла сердится, что виконт самого короля обошел? Так подарок-то ей предназначен – к чему злиться?
– Дивнее не бывает! – не на шутку разгорячилась принцесса.
– На тебя не угодишь! – пожала плечами Марта. – Тогда в чем дело? Отделка недостаточно богата?
– Отделка? – потрясенно моргнула Изабелла. – Да там вообще отделки никакой нет!
– Ну, это поправимо, – успокоила ее Марта. – Придворный ювелир ее мигом украсит по твоему желанию.
– Марта! – с досадой сказала Изабелла. – Ты что, сдурела? Я – нет. Чтобы это корыто драгоценностями украшать!
«Похоже, прижимистый виконт подарил принцессе изрядно подержанную карету», – смекнула девушка.
– Что, настолько в плохом состоянии? – посочувствовала она.
– Корыто-то? – поперхнулась Изабелла. – Почему, новехонькое!
– Так пойдем, прокатимся!
– В корыте? – вытаращила глаза принцесса.
– Да что ты заладила – корыто, корыто! Пойдем быстрее, покажешь мне это чудо природы. А то я уже голову сломала, что это за карета такая, которая тебя в бешенство привела.
– Карета? – удивленно переспросила Изабелла и нервно рассмеялась. – Марта, ты не поняла. Он подарил мне не карету, а корыто, настоящее деревянное корыто, в каком прачки белье стирают. И еще весь надулся от гордости, расписывая его достоинства, пока я стояла, как громом пораженная, и глазам своим не верила.
– А зачем он его тебе подарил? – опешила Марта.
– Он сказал, что в хозяйстве все пригодится. – Принцесса всхлипнула и вдруг горько разрыдалась. – Я думала, виконт осыплет меня драгоценностями, а он преподнес мне жалкое корыто, которому грош цена!
– Иза, – мягко возразила девушка, – быть может, виконт…
– Никогда не произноси при мне его имени! – истерично выкрикнула Изабелла. – Не желаю о нем ничего слышать!
– Но твоя мама настроена решительно, – с сомнением сказала Марта.
– Я скорее умру, чем выйду замуж за этого скупердяя! – с ненавистью сказала принцесса. – Даже если он останется последним мужчиной на свете.
* * *
Лучше гор могут быть только золотые горы!
Виконт Крезо
– Куда-куда мы летим? – переспросила Марта, когда метла взмыла в воздух за воротами замка любвеобильного графа.
– К виконту Крезо, – с почтением произнесла фея, направляя помело.
– Но мы же вычеркнули его из списка! – напомнила девушка.
– А что, если мы погорячились? Вдруг он и есть тот единственный? Его владения как раз неподалеку – успеем еще до заката, там и переночуем.
– Надеюсь, у тебя хватит золота, чтобы расплатиться за ночлег? – хмыкнула крестница. – А если планируешь и поужинать, придется раскошелиться еще больше.
– Не думаешь же ты, что он возьмет с нас деньги! – возмущенно возразила Белинда.
– С него станется! Он же скуп, как гном! И это если нас пустят на порог… Дамы на балу шептались, что виконт очень боится воров и грабителей и кого попало в замок не пускает. У него такая система охраны, что так просто в гости не попадешь!
– Но мы-то – не кто попало, а посланники короля.
– С поддельной грамотой!
– Подумаешь, подделали! Так исключительно потому, что король спал и сам расписаться не мог. Но магическую копию от настоящей и не отличишь, – буркнула фея.
– А ты хоть знаешь, почему Изабелла отказала виконту?
– И почему?
– Из-за подарка, который он ей вручил.
– И что же это было?
– Виконт предложил Изабелле спуститься во двор, потому что его подарок оказался очень большим. Изабелла, в предвкушении, как минимум, пары эльфирских жеребцов, спустилась вниз, и слуги виконта подтащили к ней… дубовую лохань!
– Да ты что? Почему я об этом не слышала?
– Потому что наши слуги так начали смеяться, что Иза вся покраснела от злости и пригрозила, что если кто-нибудь об этом проболтается, будет немедленно уволен.
