– Не хотелось бы… Хоть она, говорят, и красавица, но у меня же семья, дети, жена на сносях, тесть в сенате!
– Вот поэтому, дубина, прикуси язык и молись, что бы она не проснулась прежде, чем мы ее одурманим!
– Вот ведь оказались меж двух огней. Куда ни ткнись, а гнева богов не избежать. Вернешься с пустыми руками – навлечешь на себя гнев нашей лучезарной, похитишь эту – заработаешь себе другого сильного врага.
Интересная картина получается. Это кому ж из богинь я так насолила, что та даже похищение мое решилась организовать?
– Заткнись, Мегатуп! Лучше загляни – там она или нет, спит или бодрствует? У тебя зрение получше…
В окне мелькнула темная тень и исчезла.
– Там, – доложил Мегатуп. – Только она или нет, и спит ли – знать не могу.
– Дал же Зевс напарничка! – проворчал Архилох. – Интересно, кто еще может спать в покоях богини на ее кровати? А кабы она не спала, думаешь, мы бы с тобой еще об этом не узнали?
– Ты думаешь, она бы снизошла до того, чтобы с нами поздороваться?
– Ага, а потом бы сама залезла в мешок, позволила связать себе руки и одурманить эфирией. И как только Анфея согласилась выйти за тебя замуж?
– Я сказал ей, что буду посвящать ей стихи и читать их на площадке перед ее домом до тех пор, пока она не ответит «да», – признался Мегатуп.
– Тогда у нее просто не было иного выхода спасти свое честное имя, – согласился его напарник. – Готов? А то так до рассвета не управимся.
– Чему быть, тому не миновать. Пошли.
В раскрытых дверях балкона возникли силуэты двоих высоких мужчин, и я закрыла глаза, изображая спящую красавицу в глубокой коме. Осторожные шаги и громкое дыхание возвестили о том, что похитители совсем близко.
– Какая красивая, – раздался шепот Мегатупа.
– Дурак ты, Мегатуп! При такой жене заглядываться на других женщин!
– Она не женщина, она – богиня. Можно, я ее поцелую?
Я почувствовала горячее дыхание на своей щеке, но в ту же секунду благоразумный Архилох оттащил Мегатупа в сторону:
– Совсем с ума сошел!
– Ну хотя бы в щечку! Когда еще представится возможность поцеловать богиню?
– А если у тебя после этого губы отсохнут, как я буду перед Анфеей оправдываться, что за тобой не уследил?
– Я же для Анфеи и стараюсь! Разве не знаешь – кто поцелует богиню любви, у того мужская сила возрастет в несколько раз!
– Сказки это все!
– Тебе жалко, что ли? Для друга? Ну давай ее вместе поцелуем!
Трудно достоверно притворяться спящей, когда в двух шагах от тебя переговариваются Бивис и Батхед. Пытаясь скрыть смешок, так и рвущийся с губ, я тихонько кашлянула, призывая похитителей вспомнить о своих прямых обязанностях. Эффект превзошел все ожидания – раздался глухой стук об пол и топот шагов. Я приоткрыла один глаз и обнаружила, что один из мужчин быстрее лани несется к балкону. Интересно, где второй? Надеюсь, я не довела беднягу до инфаркта, иначе кто же меня похищать тогда будет? Первый меж тем уже перелез через перила и собирался сигануть вниз, когда обнаружил, что погони нет, напарник исчез, а богиня почивает как ни в чем не бывало. «Ну же, миленький, возвращайся! Я не кусаюсь. Если только не полезешь целоваться», – мысленно уговаривала его я, и тот внял моим мольбам, перелез обратно и, осторожно ступая, вернулся в комнату.
– Ты чего на коленях стоишь? – прошептал он, крадучись подходя к кровати. – Спину прихватило? Ай-яй-яй, в такой ответственный момент!
– Опасаюсь божественного гнева, – прокряхтел Архилох, поднимаясь с пола. – А ты куда сбежал, в отхожее место приспичило?
– Я проверял, нет ли погони.
– Какая погоня? Мы ее еще не похитили! Погоня будет потом.
– Но проверить не повредит.
– Так, может, теперь, когда нам ничто не мешает, мы можем приступать?
– Ты уверен?
– Я уверен! Не привезем богиню – наша нам головы отвертит, привезем – наградит щедро и устроит мою женитьбу на Хлое. Ради этого я хоть Харона из царства Аида выкраду!
– Ну так сделай уже что-нибудь!
Сквозь опущенные ресницы я увидела, как Архилох вынимает платок и пропитывает его эфиром. Прежде, чем белый кусочек ткани упал на мое лицо, я сделала глубокий вдох и задержала дыхание. Я же не хочу пропустить самый интересный момент своего похищения! Да и потом, не мешает подстраховаться: может, этим недотепам еще моя помощь потребуется. Учитывая наше кратковременное знакомство, я в этом почти не сомневалась.
Транспортировав мое бездыханное тело на балкон, похитители столкнулись с неразрешимой проблемой.
– Как же мы ее спускать будем? – прокряхтел Архилох, которому выпала честь нести меня на руках.
– Да вниз скинем, а когда спустимся – подберем, – предложил Мегатуп.
– Да ты что?! Она ж разобьется!
– А чего? Небожители – они ж бессмертные и неуязвимые. Чего с ней станется?
– Высоко все-таки, – с сомнением произнес Архилох. – И вдруг она очнется – крик поднимет!
– И то верно, крик нам ни к чему…
– Ты куда?
– Пойду проверю, нету ли у нее летучих сандалий. Правильно, молодец. Не босиком же мне от вас потом улепетывать.
– Ну что там?
– Не видать… Ой, какие красивые камушки!
– Дурак, положи на место! Мы ж не воры какие.
– Так я ж не для себя. Очнется лучезарная – возмущаться начнет, почему ее похитили, а ее любимые украшения не захватили.
– Так что делать будем?
– Может, приведем ее в чувство и попросим спуститься вниз самой?
Должна признаться, этот вариант мне нравится гораздо больше первого. Хотя по идиотизму он может смело с ним соперничать.
– Какое же это тогда похищение будет? Нет уж, все должно быть по правилам. Давай сделаем так: я спущусь вниз, ты ее бросишь, а я поймаю.
– А вдруг не поймаешь? А вдруг она разобьется?
– Ты же только что говорил, что она неуязвимая!
– Мало ли что я говорил! Ты посмотри, какая она хрупкая, беззащитная, какие у нее тонкие руки, какая нежная кожа… Ой, гляди, что это там?
– Где?
– А вон там!
Стоило Архилоху повернуть голову, как его напарник приложился губами к моей лодыжке. Я чуть не вскрикнула от возмущения. Тогда бы точно лететь мне вниз камнем.
– Да нет там ничего… А что это ты там делал? – с подозрением произнес Архилох.
– Комара отгонял, – не моргнув глазом соврал тот. – Так на чем мы остановились?
Наконец сошлись на том, что Мегатуп спустится первым, а напарник передаст меня ему сверху в руки. Когда спуск был осуществлен, Архилох спрыгнул следом, отобрал мое бездыханное тело, и похитители потрусили к ограде… прямиком через освещенный луной дворик с фонтаном. Идиоты! Но и это еще не все. Проходя мимо фонтана, Мегатуп умудрился наступить на хвост спящей собаке – несчастная возопила во весь голос. Даже я вздрогнула и приоткрыла глаза: этого мгновения хватило на то, чтобы углядеть мощную тень начальника стражи, уже летящую на выручку своей драгоценной госпоже.
