Тайлер стоял в стороне, наблюдая за ее работой. Похоже, девушка точно знала, какой объектив направлен именно на нее, как лучше встать, чтобы продемонстрировать безупречную фигуру, хотя на деле большинство собравшихся интересовала ее одежда. И с ее лица ни на миг не сходила улыбка. Настоящий профессионал. Если в дальнейшем Миранда будет поддерживать благотворительные кампании, некоторым из них очень повезет с представителем. Особенно если в работу будет вкладывать столько же страсти, сколько и в поцелуи.
Миру пора готовиться к встряске.
Когда они вошли в кинотеатр, уступив дорожку голливудским звездам, Миранда обнаружила замечательное умение работать с залом. Некоторых Тайлер узнавал, других нет, но она была знакома со всеми и за десять минут успела несколько раз упомянуть имя мэра. Тайлер сразу понял: он здесь не единственный телохранитель, поэтому не было нужды постоянно маячить у нее за спиной. Когда он снова подошел к ней, глаза Миранды заинтересованно сверкнули.
– А это еще что?
– Нельзя смотреть кино без попкорна.
– И газировки? – Миранда улыбнулась. – Надеюсь, ты взял диетическую?
– Еще чего не хватало!
Протянув руку, она захватила и отправила в рот немного попкорна.
– Я разве сказал, что это для двоих?
Миранда обворожительно улыбнулась, не прекращая жевать.
Так прошел следующий час. В зале было темно, их руки то и дело встречались над ведерком попкорна, и эти невинные прикосновения понемногу снимали напряжение, давно беспокоившее его. Возможно, Тайлер ушел бы отдохнувшим и посвежевшим, если бы не постельная сцена ближе к концу фильма.
Их обоих охватило напряжение. Все чувства внезапно обострились. Соблазнительный запах ее духов, соприкосновение рук на подлокотнике, соль на его губах, Тайлер знал: у ее губ сейчас такой же привкус.
Легонько, но ритмично потирая мизинцем нежную кожу между ее пальчиками, он покосился на Миранду и увидел, как она сводит ноги, крепко сжимая колени. Их взгляды встретились. Невинная ласка, и ее тело уже готово к его вторжению. Желание стало почти болезненным. На мгновение возникло ощущение, что они совсем одни, вокруг никого. Но затем на экране прозвучала очередная реплика, в зале рассмеялись, и волшебство рассеялось. Тайлер едва успел собраться с мыслями, как зажегся свет и пошли финальные титры. Он тщетно напоминал себе, почему Миранда не должна принадлежать ему. Усилия эффекта не возымели.
Она легонько дернула его за рукав, когда они вышли в холл.
– Когда я была здесь в прошлый раз, Мак решил, что куда проще выйти через боковую дверь, чем толкаться в толпе.
Тайлер не стал спорить. Дверь открылась, за ней оказалось столько же народу, сколько и перед главным входом. И живой заслон из полицейских. Некоторые следили за выходом из кинотеатра, другие за толпой, готовые удержать чрезмерно ретивых.
Когда появилась Миранда, ее начали окликать.
– Мне это не нравится, – напрягся Тайлер.
– Все в порядке, – заверила девушка, храбро улыбнулась и шагнула вперед. – Привет, как дела? Да, отличный фильм, непременно сходите!
К тому моменту, как она дошла до конца живой линии, его инстинкты били тревогу, требуя, чтобы он увел ее отсюда. Он гневно воззрился на полицейских, испытывая сильное искушение записать номера их жетонов и подать жалобу на халатность.
Дверь черного хода открылась, появился известный ведущий ток-шоу. Толпа радостно взревела и подалась вперед, полицейские едва сдержали волну поклонников. Тайлер тут же перевел взгляд на Миранду. Она немного опередила его. Двинувшись следом, он заметил, как она дернула локтем, словно кто-то удерживал ее за руку. Увидев лицо этого человека, Тайлер схватил его за запястье.
– Назад, – бросил он.
– Все в порядке, – произнесла Миранда.
– Я сказал: назад!
Темноволосый тип скривился, но пальцы не разжал, наоборот, попытался другой рукой обнять ее за талию. Тайлер не сдержался. Отпихнув Миранду, схватил незнакомца за свитер и оттолкнул.
– Что ты делаешь? – услышал он ее слова за секунду до того, как на улицу вышла одна из звезд Голливуда.
Толпа взревела и рванула вперед. Парень, которого он схватил, дернулся, вывернулся и исчез. Тайлера захлестнуло потоком обезумевших людей. Лихорадочно озираясь, он искал в толпе Миранду. Потребность защитить ее сводила его с ума. Наконец он заметил мелькнувшие в толпе рыжие волосы, потом ее головка вдруг исчезла. Одна мысль о том, что ее могут затоптать, едва не свела его с ума.
– Прочь с дороги! – взревел Тайлер, расталкивая обезумевших фанатов звезды. Наконец он увидел Миранду, она пыталась подняться на ноги. Присев на корточки, он легонько сжал ее плечо. – Ты цела?
Она взглянула на него и кивнула, хотя в глазах плескался страх.
– Все хорошо, – солгала она.
Тайлер на миг прижался головой к ее лбу, испытывая невероятное облегчение.
– Идем.
Он помог ей подняться, крепко сжал руку и повел сквозь толпу, не сбавляя шага до тех пор, пока они не прошли всю Таймс-сквер и не оказались на парковке парка Хайатт. Лишь когда они добрались до машины, он повернулся к Миранде и крепко сжал ее в объятиях. Вместо того чтобы обнять его, она вырвалась и отступила назад.
– Ты что, рехнулся?
Тайлер нахмурился:
– Он не собирался тебя отпускать.
– Я бы справилась.
– Прости, не похоже.
– Ты порой пугаешь меня куда больше, чем те дурацкие письма, – раздраженно бросила она. – Как я могу нормально работать, если всякий раз, когда мы куда-то идем, ты дергаешься, словно меня вот-вот похитят?
– Значит, надо стоять на месте и ждать, пока тебя утянут в неизвестном направлении или растопчут?
Миранда нахмурилась, глядя на него.
– Тебе нужно было сделать то, чего за восемь лет не научился делать никто, – спросить, все ли в порядке.
Впервые с того момента, как он сообразил, с кем она разговаривала в толпе, Тайлер смог здраво рассуждать. Нет смысла говорить, что этого сомнительного типа он видел возле школы, признаваться, как сильно испугался за нее и какое испытал облегчение, поняв, что она не пострадала.
– Ты права, – спокойно признал он отчасти потому, что это было правдой, отчасти потому, что не смог придумать ничего другого.
Это немного остудило пыл Миранды.
– Спасибо. Может, теперь расскажешь, что произошло? – Он не ответил, Миранда вздохнула. – Я пытаюсь тебя понять, но для этого мне нужно твое участие в разговоре. Одна не справлюсь.
Тайлер решил сделать ответный шаг.
– Возможно, дело в том, что мне не нравятся толпы.
– Почему?
– Слишком много людей.
