— Ты меня удивляешь, подруга! Жених не ночует дома чуть ли не в канун свадьбы, а ты спокойна, как Голем!
— Жених?! — взвизгнула я.
Ничего себе, без меня меня женили! Мне потребовалось немало времени и бодрящее заклинание, наскоро наговоренное Мари Лу, чтобы я вспомнила имя своего жениха. Ив. Ну да, точно. Конечно, он.
— Но сейчас речь не о нем, тебя срочно вызывает говорящий кот. Говорит, что он твой кузен Микки, павший невинной жертвой злых чар! Судя по тому, как плотоядно он меня оглядел, это и в самом деле твой беспутный братец.
— Он и есть, — подтвердила я, шаря рукой по кровати в поисках мобильного телефона.
— Зеркальное сообщение! — закатила глаза Мари Лу. — Сэл, да что с тобой сегодня такое?
А ну да, точно. Возвращаемся из сладких снов, где я живу в современной Москве, в дебри отсталого Средневековья. Хотя не такое оно и безнадежно отсталое, раз здесь уже за несколько веков до создания телеграфа видеотелефоны имеются. Я запрыгнула в бриджи, натянула рубаху и поспешила к волшебному зеркалу.
По ту сторону стекла нервно прохаживался пушистый шар на ножках.
— Сэл, — взвыл он. — Тут такие дела, такие дела!
— Что случилось? — переполошилась я.
Вдруг в мое отсутствие настоящая хозяйка замка объявилась, и теперь меня при первой возможности на дереве вздернут? А уж доказать, кто из нас подлинная Селена, а кто нет, труда не составит.
— Пусти, тогда расскажу!
— А просто сказать ты не можешь?
— Не могу, засиделся я тут, заодно и прогуляюсь, — отрезал хвостатый шантажист.
— Мари Лу! — я позвала волшебницу. — Этот негодник отказывается говорить, пока мы его не впустим.
— Вообще-то у меня лимит перемещений уже на пре деле, — проворчала та.
— Но я же маленький, много твоего лимита не истрачу! — возразил очаровательный котик.
— Ладно, — сдалась Мари Лу, нажимая какой-то лепесток на резной оправе зеркала. Микки материализовался у нас за спиной.
— Спасибо, Мари, — мурлыкнул он. — Может, я и тебе на что сгожусь.
Пышка зарделась от таких фривольностей и попятилась за дверь.
— Так что там стряслось? — спросила я, когда мы остались вдвоем.
— Кошмаррр! — мяукнул Микки. — Трагедия! Беда! Несчастье! Скандал!
— Селена вернулась? — поникла я.
— Да при чем здесь Селена! — сердито шикнул кот. — Вот Софи!..
— Что она на этот раз натворила? — вздохнула я. — Соблазнила заезжего монаха-инквизитора?
— Хуже. Совратила младшего брата своего жениха Пьера.
— Что? — поразилась я.
— Это еще не все, — предупредил кот. — Пьер их застал... вместе.
— И?.. — Я замерла в предчувствии беды.
— Он задушил Софи, а потом утопился в озере. — Кончик хвоста Микки нервно дернулся.
У меня на глаза навернулись слезы. Глупышка Софи, бедняжка Софи, ставшая жертвой рокового колдовства. Видит Бог, она этого не заслужила...
— А брат? — вспомнила я.
— Отделался парой синяков, — хмуро доложил кот. — Но до сих пор в себя прийти не может, все брата зовет и просит прощения у Софи. Хотя всем понятно, кто кого на сеновал затащил... В общем, там весь замок на ушах стоит. Бабы воют, мужики самогон хлещут. Не могу я там находиться! Вы-то когда возвращаться собираетесь? И где Ив?
— Долгая история, — вздохнула я. — Думаю, еще на пару дней задержимся.
— Можно я с вами побуду? — умоляюще сложил лапки кот. — Глядишь, на что-нибудь сгожусь.
— Запутанное тут дело, Мик, — призналась я. — Лучше бы тебе в него не соваться и вернуться домой.
Но кот уже запрыгнул на стоящий рядом стул, чтобы быть ко мне поближе, и воззрился на меня любопытными зелеными глазищами:
— Расскажи!
Не знаю, что на меня нашло, но я ему все выложила. Микки охал, прижимая лапку к груди, сердито скалил зубы, возмущенно бил хвостом по сиденью стула и рвался выцарапать злодею глаза.
— Так что вся надежда на Ива, — заключила я. — Выследит всадников, будем знать, где его логово, а нет — так и дело с концами.
— Селена! — раздался снизу голос Мари Лу. — Ив вернулся!
Мы кубарем скатились по лестнице. Нахальный кот как обычно, меня опередил, зато я приземлилась прямо в объятия Ива.
— Выглядишь неважно, — заметила я, глядя на его усталое лицо и забрызганный грязью плащ.
— Зато пока ты спала, я вычислил, откуда приходят черные всадники.
— Так они все-таки приезжали? Что с Анджело? Они его забрали? Куда увезли? Где их логово?
— Не так быстро.
Ив с благодарностью принял кружку с водой из рук Мари Лу и жадно припал к ней губами.
— Анджело у них, — пояснил он, опустошив кружку до дна. — До самого дома, или что там у них, я не проследил, но видел, как они скрылись в Гиблом лесу.
Теперь пиши пропало, расстроилась я. Миновав лес, они могли отправиться куда угодно — и ищи ветра в поле!
— В Гиблом лесу? — пискнула Мари Лу.
— Ух ты! — мяукнул Микки. — Тогда им от нас точно не деться!
Надеюсь, что он знает, что говорит.
— От нас? — переспросил Ив. — Ты вообще как здесь очутился?
— Селена меня вызвала тебе на подмогу, — не моргнув глазом, соврал кот и деловито поинтересовался: — Когда отправляемся в поход?
— Лучше бы нам успеть засветло, — прикинул рыцарь. — Сейчас переведу дыхание, и можем выезжать.
— Селена, — окликнула меня Мари Лу, когда Ив поднялся наверх, а Микки побежал погулять во двор. — Ты и в самом деле собираешься ехать в Гиблый лес?
В ее взволнованном голосе отчетливо звучала паника.
— Ну да, — стараясь не поддаться страху толстушки, беззаботно ответила я.
— Тебе, конечно, видней, — ты из нас самая сильная... Но ты завещание уже написала? — озабоченно поинтересовалась она.
Это в какую такую пакость я вляпалась на этот раз, раз лучшая подруга задает мне такие вопросы?
Не удосужив Мари Лу ответом, я молча выскочила за дверь.
Хочу я того или нет, это единственный способ разоблачить злодея, найти Селену и попробовать отыскать дорогу домой. И если ради того, чтобы вернуться в Москву, предстоит пройти сквозь Гиблый лес, что ж — я готова и на это.
Через час мучительных размышлений и сетований на судьбу-злодейку, когда я была уже готова махнуть рукой на все и вернуться в замок, на крылечке показался заспанный Ив и отрезал мне пути к отступлению. Ладно, была не была!
