Решение Полуэктова – сделать Веру «лицом» обновленной, реорганизованной гостиницы – было ошибкой. Повелся человек на моду, не понимая, что к российской действительности эта мода никакого отношения не имеет.
Еще настанет час прозрения! Рано или поздно Полуэктов поймет, что сглупил, и снимет Веру с должности.
Валю эта мысль немного успокаивала, но все же она довольно часто выходила в холл, прячась за колоннами, удивленно разглядывала свою бывшую товарку Веру.
Надо отдать справедливость Полуэктову, он хорошо одел свой обслуживающий персонал. Горничным выдал новую форму, всю в зеленой гамме (типа, позитив!), вот и на Вере был костюмчик того же цвета. Узкая юбочка до колен, короткий пиджачок – все темно-зеленого, глубокого, изумрудного оттенка, и белая блузка с пышным воротом, напоминающим полупрозрачные лепестки цветка.
Чего у Веры не отнять – худая. И довольно высокая. Ну ладно, попа и грудь на месте, хотя, если уж совсем до конца следовать современным стандартам, могли бы и покрупнее быть. Ладно, и волосы Верке тоже хорошо уложили – в этакую старомодную «бабетту». Причем, что интересно, Раиса Викторовна тоже эту «бабетту» делала, только из накладных волос. Шило на мыло, по сути, поменяли…
Лицо. У Веры было узкое, неприятное лицо. Говорила она всегда негромко, не повышая голоса… Вот и сейчас, расположившись за стойкой, Вера перешептывалась о чем-то с очередным гостем, оформлявшим документы на заселение. Мужик, молодой парень, если точнее. Весь прям извертелся, беседуя с Верой.
А она то вспыхнет, то побледнеет и вежливенько чего-то там в ответ – шу-шу-шу, шу-шу-шу… На юную Лидочку, которая сидела в углу и застенчиво улыбалась своей «железной» улыбкой, гость даже не смотрел.
Неужели посетитель настолько глуп, что не замечает: рыжая за стойкой перед ним – неприятная особа? Лидочка, даже в брекетах, и то лучше!
– Валь… ты тут?
Валя вздрогнула, обернулась – позади стоял муж, Коля.
– Ты тут откуда? – рассердилась Валя. – Посторонним сюда нельзя. Я же сказала – жди меня у служебного входа! Почему не позвонил?
– А я хотел тебя врасплох застать! – расплылся в ехидной улыбке муж. – Чем ты на своем рабочем месте занимаешься, а, Валюнь? Нет ли у тебя служебного романа, а?
– Идиот, – возмутилась она. – У самого рыльце в пушку…
– А это кто там? Это Верка? – с любопытством спросил Коля.
– Ага. Начальство теперь у меня новое.
– А она ничего, ничего так… Красотка.
– Перестань. Ты раньше говорил, что страшнее ее в нашем городе нет.
– Ошибался. Слушай, и как это я раньше не замечал ее красоты… – Коля, конечно, шутил, поддразнивал Валю, но даже в шутку такое слушать было неприятно.
– Пошли отсюда, – потащила она мужа прочь.
– Слушай, Валь, а тебе что, повышение не светит? Стара ты, мать, да и внешность у тебя простецкая… Не соответствует.
– Ага, непрезентабельная у меня внешность! – огрызнулась Валя. – Кольк, тогда чего ты со мной, скотина, живешь?
Валя выпроводила мужа вон из гостиницы, на прощание сунула ему в карман тысячную купюру.
Но осадок после всего этого в душе остался… Коля пусть даже и в шутку, но восхитился Верой. И тот мужик у стойки аж из кожи вон лез, стараясь заслужить Веркино расположение… Явно кадрился.
Сколько Валя ни сопротивлялась этой мысли, но она все равно настигла и поразила женщину в самое сердце. Мысль такая: а Вера все-таки – симпатичная. И мужики на нее очень даже реагируют. И Вале до Веры – ого-го как далеко.
Вера – белая кость. С образованием, с красивыми мечтами. Высший сорт. Валя же – простая прислуга. И вообще – простая… Простецкая, как безжалостно определил Коля.
Это так ужасно – осознать внезапно собственное ничтожество. И ведь, главное, изменить ничего нельзя. То есть, конечно, можно похудеть слегка и приодеться эффектно – но все равно выше головы не прыгнешь. Даже приодетой и худой – все равно останешься рабочей лошадкой. И ни один приезжий не обратит внимания, не улыбнется, не станет искать взгляда… Валин контингент – электрики и разнорабочие.
Несколько недель Валя ходила в гостиницу, как на каторгу. Ведь каждый раз, оказываясь неподалеку от стойки рецепшена и увидев Веру, женщина вспоминала о своем месте в этой жизни.
И это было обидней всего – понимать, что ее обошла такая же горничная, ее подруга. Ладно бы не подруга! А тут… И главное, местный персонал точно почуял Валины страдания. Все, кому не лень, принялись поддразнивать – почему Валя прошляпила место администратора!
Валя хоть и мучилась, но терпела. Ее тешила надежда, что Вера не справится со своими обязанностями.
Характер у Веры необщительный, людей она сторонится, в конфликтах тушуется, свою точку зрения никогда не отстаивает… Рано или поздно Вера непременно должна допустить какой-либо прокол.
Но нет. Наоборот, народ стал между собой говорить, что Вера – на своем месте. Что именно ее сдержанность и спокойствие как раз нужны на этой должности. Она ни с кем из гостей не ругалась, голос не повышала, не злилась… Строго соблюдала все формальности, не мухлевала. Казалось бы, невыгодно многим, работавшим в гостинице давно, – с уходом Раисы Викторовны эти люди потеряли лишний приработок. Но тем не менее недовольства не выказали. Наоборот, как будто им приятно стало, что вновь могут стать беленькими и чистенькими… Хотя тут ничего удивительного – Полуэктов повысил зарплату обслуживающему персоналу. Конечно, ненамного, но…
Одна из горничных даже призналась Вале, что при Раисе у нее всегда сердце было не на месте, сплошные нервы – обнаружат их махинации или нет. А тут вроде как отпустило. Деньги, даже самые большие – не сто́ят тех нервов.
Тогда у Вали осталась надежда на то, что Вера допустит какой-нибудь промах в самой работе администратора. Кого-нибудь не туда заселит, не так расчет с гостем произведет и тому подобное. Она же рассеянная, эта рыжая, вечно в мечтах и фантазиях витает.
Но и промашка вышла. Эта Вера, при всей ее рассеянности, соображала, оказывается, хорошо. «Умела концентрироваться на главном», – как однажды услышала Валя, это когда проходила по холлу, а там Полуэктов комплименты Верке рассыпал.
Словом, все надежды на то, что Вера не справится со своей работой, опозорится, – окончательно пошли прахом.
Нет, Валя не считала себя злой, она не завидовала бывшей подруге. Это что-то другое было… Ну неужели нет никакой справедливости! Люди должны увидеть, что она за человек никчемный, эта Вера.
В начале августа случилось еще одно событие, которое окончательно подкосило Валю, и она даже физически стала себя плохо чувствовать – мигрени начали преследовать, давление скакать вздумало…
А произошло вот что.
Внизу, в холле и в том красивом, большом коридоре, который вел к ресторану, развесили большие фото в рамках.
