Лев вернулся к гостинице.
Горничные и прочий обслуживающий персонал как раз покидали ее, группами, через служебный выход.
Вон она, маленькая пухлая горничная с белыми кудрями и густо подведенными глазами – чем очень напоминала панду. Как ее там? Валя. Да, Валя, точно.
Лев пошел следом, дождался, когда женщина останется одна.
– Валя!
– А? – она обернулась, глаза стали совсем круглыми. Узнала. – Ой. Это вы. Здрас-сте…
– Здравствуйте, Валя. Я Веру ищу. Не могли бы вы подсказать, где она?
Валя стояла напротив и завороженно таращилась на Льва снизу вверх.
– Валя, помогите мне, пожалуйста. Надеюсь, с Верой ничего не случилось?
– Чего? А, нет, – Валя, наконец, очнулась, заморгала. – Это… А вы чего, ей позвонить не можете?
– Она не отвечает.
– А. Ну это… – Было видно, что Валя о чем-то напряженно думает. Наконец, решилась: – У Веры свекровка заболела. Вера за ней приглядывает.
– Отлично. То есть я не то хотел сказать, – выдохнул с облегчением Лев. – Ну, не важно. Как мне найти Веру?
– Ладно, скажу, – пожала плечами Валя. – Только вы меня не выдавайте, ладно? Дойдете до того перекрестка, сверните направо. И еще направо. Там частный сектор. Дом двенадцать, что ли. Над номером подкова прибита, вы узнаете. Это дом Вериной свекрови.
– Спасибо! – уже на ходу бросил Лев.
…Дом он нашел легко. Одноэтажный, состоящий из двух разномастных половин, в глубине большого сада. У ограды росла рябина, гроздья – еще зеленые, терялись среди листвы, в легких сумерках.
Чуть дальше, на другом конце участка, кто-то в светлом развешивал белье. Лев кинулся туда и увидел ее, свою возлюбленную, со спины.
– Вера.
Она вздрогнула, обернулась, косынка упала с волос.
Прищурила глаза укоризненно, повела головой:
– Ты…
– Я.
– Тише… – Она подошла, попыталась улыбнуться. – Вернулся?
– Вернулся. За тобой.
– Как ты меня нашел?
– Очень просто. У Вали спросил.
– Что?! Ну вот, теперь она опять в курсе…
– Плевать на Валю. Бросай все, – быстро произнес Лев, боясь, что Вера уйдет, его не дослушав. – Я тебя забираю.
– Куда?!
– К себе.
– Ты с ума сошел?
– Ты выйдешь за меня? Ты поедешь со мной в Москву? – нетерпеливо спросил он. – Я тебе люблю. Я не могу без тебя.
Вера побледнела. Молча смотрела в сторону, растерянная и подавленная.
– Чего ты думаешь? Ты – меня – любишь?
Она вздрогнула, шагнула еще ближе, протянула руку, коснулась его щеки кончиками пальцев и сказала:
– Милый мой Лео. Я никуда с тобой не поеду.
– Почему?
– Ну потому что не решаются так дела… Я не могу все бросить и уехать. Я… не могу.
Лев перехватил ее руку, поцеловал. Ладонь Веры пахла стиральным порошком. Кожа сухая, шершавая. У него сжалось сердце:
– У вас что, стиральной машины нет?
– Есть, – ответила она. – Только она без сушилки. Все равно приходится развешивать…
– Мне сказали, что у тебя свекровь болеет. Что-то серьезное?
– И да, и нет. Перелом ноги. Передвигается с трудом, на костылях. На больную ногу пока категорически запретили наступать! За свекровью я приглядываю, помогаю. Больше некому.
– Погоди… Есть же муж у нее, есть твой муж, ее сын… Другая дочь… Почему ты это делаешь?
– Долго объяснять. Кроме меня, действительно некому.
– И сколько тебе тут торчать?
– Ну, недели две еще…
– А сиделку нанять?
– Это дорого, Лео.
– Блин. Давай я дам денег на сиделку. А ты уходи оттуда.
– Лео… Лев. Вообще-то, это мое желание, мой выбор – помогать Светлане Петровне. Да и не захочет она никого чужого в доме видеть. Ну все, мне пора… И ты иди.
– Если мы с тобой не поговорим, я к вам в дом заявлюсь, мне плевать.
– Лев! – рассердилась Вера.
– Если ты до сих пор меня к Наташе ревнуешь, то это глупо. Мы с ней расстались.
– Дело не в ней.
– Вера! – зарычал он.
– Хорошо, – испуганно сказала она. – Встретимся завтра. Вечером. Там… у озера. Как тогда, в первый раз.
* * *
Оказывается, она его ждала. И еще как ждала! Едва только услышала знакомый голос за спиной, так сжалось все внутри, так забилось сердце… И вся она – целиком, от макушки до пят – устремилась к этому человеку.
Одно хорошо – забор помешал, иначе бы Вера бросилась ко Льву на шею. Она с трудом владела своим телом и своей душой.
Но ведь чувства можно перебороть? Не сразу, со временем. Потому что нельзя жить во власти одних чувств, есть еще и долг. Обязательства. Человек не должен из-за влюбленности превращаться в животное!
Вера может наладить прежнюю жизнь в семье – помириться с мужем, с его семьей и даже стать ее частью. Да, это сложно, долго, трудно, гораздо проще все бросить и сбежать. Но не замучит ли потом совесть? И главное – будет ли она потом счастлива?
Вот именно об этом хотела Вера поговорить со Львом. Она даже заранее продумала свою речь…
Вечером Вере было проще ускользнуть из дома. Тогда приходил с работы Батя, он мог ее сменить.
Молодая женщина придумала историю про какие-то срочные дела и, едва на пороге появился свекор, выпалила свою спасительную ложь и покинула дом. Хорошо, что Кирилл приходил позже, иначе пришлось бы пускаться в более подробные объяснения. И вообще неприятно… Именно Кириллу врать. Вера сама себе была неприятна, врушка.
Лев уже ждал Веру возле озера.
На нем были белые джинсы, белая футболка. И подчеркивая, дополняя белое – светлые, точно выбеленные волосы, светлые ресницы.
– Ты пижон, – еще издалека, сердито, даже не поздоровавшись, крикнула Вера.
– Что не так?
– Ты одевался раньше не так… Я не привыкла. Ты слишком красивый, – с раздражением, с отчаянием призналась молодая женщина.
– Разве мужчина может быть слишком красивым?
– Может. Слишком красивый – мужской красотой.
Лев протянул к ней руки, но Вера отступила:
– Не трогай меня!
– Почему?
– Потому что… Ты просто искуситель какой-то! – в отчаянии закричала она и даже топнула ногой. Лев засмеялся, одним быстрым, ловким движением перехватил и прижал молодую женщину к себе.
